第二章 人心
一夜无眠,好不容易挨到天擦黑亮,韩茂离开温暖的被窝,顶着两个黑眼圈起身,准备去院子里透透气。
灶屋里,青烟缭绕,火光若隐若现,韩母杨氏和二嫂马氏已经忙活了有一阵儿了。见小叔子心事重重,马氏放下手中的活,往灶里添了一把火,开口问道:“三郎今日起这么早,可是饿了?”
“不饿,我只是起来透透气。”然而,话音刚落,肚子便不自觉地咕噜咕噜叫唤起来,让韩茂的脸顿时一红,局促地挠了挠后脑勺。
马氏哑然一笑,说道:“三郎莫急,估摸着再有小半个时辰便能开饭了!”
这时,韩母杨氏将手中的面团放下,双手在围裙上蹭了蹭,把韩茂叫到屋外说道:“三郎,你阿爷这些年心里也苦,昨晚说的都是气话,你别往心里去,啊?”
韩茂连忙答道:“阿母说得哪里话?就像阿爷说的,老子教训儿子,天经地义!三郎也老大不小了,是该出去找份活计,也好为阿爷减轻些身上的担子,为你们二老尽尽孝心!”
杨氏闻言,露出欣慰的表情,用干瘦的手轻轻抚摸着韩当的脸颊说道:“我家三郎长大了,懂得心疼爷娘了!”说着,顺手将腕上的银镯子摘下来递到韩当手里,轻声说道:“待会吃完朝食儿,你把这个拿去镇上的铺子里当了,换的银钱多买些猪头肉回来,咱们晚上吃饺子!顺便再给你阿爷抓副药,他那身子是大不如从前了,一到夜里就咳得厉害!若是还有余钱,给柱子买些糖糕,小孩子向来爱吃甜食儿!”
闻言,韩茂赶紧把镯子还回杨氏手里,埋怨道:“阿母,这怎么能行?这可是阿爷给您的信物,再怎么也不能拿这去换钱,要不,我去陈婶子家借一些,等我去城里挣了便还!”
杨氏嗔怪道:“傻孩子,这年景,除了那些官老爷、富家翁,谁家又有多余的银钱借给你啊,即使有······”
杨氏说到一半,赶紧把话题叉开道:“今日是除夕节,怎么也得高高兴兴过个年不是?再说了,一个普通的银镯子而已,等我家三郎出息了,再给阿母买个好的便是!”
说着,见韩茂低头不语,杨氏仿佛看穿了韩当的心事,继续宽慰道:“至于找活计的事,等过完上元节再说,急不得!你这孩子啊,哪儿都好,就是心思重,正好去镇上逛逛,散散心!”
韩茂的眼眶微微湿润,将银镯子紧紧撰在手心,重重点头道:“孩儿知道了!”
这时,灶屋里传来马氏的声音:“三郎,去叫你阿爷、二郎还有柱子吃朝食了!”
韩茂赶紧将银镯子揣进怀里,并轻轻拍了拍,用袖口擦了擦眼眶,回应道:“哎,好嘞~”
朝食是一笼屉杂粮炊饼,韩当就着热水草草吃了几个,跟家里人打了声招呼,独自向镇上走去。
此时,天色已经大亮,雪后初晴,天地间笼罩着一层薄雾,阳光洒在新铺垫的雪上,散发出一阵光晕。韩茂穿行在雪地里,深深吸了有几口寒气,直到浑身起鸡皮疙瘩,整个人才清醒了不少。
镇子叫怀宁寨,位于大宋西北边陲,紧邻宋夏边境,东临义合、顺安等寨,西接绥平寨、黑水堡,控扼要冲,兵家必争。
怀宁寨的城墙依山临河,高约两丈,周长四里有余,城内有三条大街,小巷十余条,在绥德军的诸多堡寨中规模算是比较大的。城中驻扎有保捷军就粮营一个指挥,实打实的禁军,另有丁口四千余,多为禁军家眷。虽然是个军塞,但城中一应店铺、茶舍、酒楼等倒是一应俱全,毕竟,仗不是一直在打,四、五千人总要过日子。