第一章 凛冬将至

深秋。

萧瑟的风吹落了树梢上最后那片枯叶，泛黄的叶片叹息着离别，摔在地上被踩的四分五裂......

“艾琳，快去外面帮我拿些柴，爸妈马上要帮工回来了”

袅袅的炊烟从木屋内飘荡而出，少女围在厨房灶台前忙碌着，头也不回的喊道。

“我这就去。”

稚嫩的声音在里屋响起，一个看上去只有六岁的小女孩儿从里屋走了出来。

“多拿些。”

厨房里忙碌的少女提醒道。

“我知道啦姐姐。”

不大一会儿，叫艾琳的女孩儿抱着一捆麦秆回来了，麦秆中还夹着许多树枝。

这个只有六岁的小女孩儿，将比自己都粗壮两圈的一捆柴放在了灶台边用石块堆成的槽子里。

艾琳看着灶台上的煮锅，眼底流露出期待的神色。

“吱呀”一声，房门被推开，一对中年夫妇走进屋内。

男人进门就喊道：“卡蕾儿、艾琳，我们回来了。”

艾琳欣喜的跑向他们，男人将跑到身边的艾琳抱了起来并在她的脸上亲了一口，女人则是走到餐桌前帮姐姐卡蕾儿摆放餐具。

稍作收拾，一家四口围坐在餐桌前吃着晚饭。

晚饭极其简单，黑面包是主食，煮锅里是卷心菜浓汤，还有一大碗土豆泥拌的生菜沙拉。

这就是平民人家的一顿晚饭。

偶尔父母在领主或富裕人的家里帮工时会带回一些风干的腊肠和肉，能给两个孩子改善一下伙食。

但帮工的活计也不是什么时候都有，所以卡蕾儿和艾琳两姐妹一年也不吃上几次肉。

相较于领主那样地位非常高或者富裕的人家，可以用各种香料烹饪各种肉类，主食是精细的小麦制成的白面包，浓汤里可以加入奶油等调味品......

平民吃的饭可以说是惨不忍睹。

黑面包其实就是粗麦和麦麸制成的，不仅样子难看且不易消化。

浓汤也如寡淡的清水一般，没什么味道，因为穷人根本买不起香料来使用。

在地位高的人看来那就不是给人吃的。

艾琳拿起自己的杯子喝了一口里面的胡萝卜汁。

“今天的胡萝卜汁好甜啊！”艾琳惊喜的发现。

“今天我在领主家的厨房帮工，结束的时候厨师长给了一小罐蜂蜜！”

女人拿出一个只有巴掌大的小罐子看着艾琳笑吟吟地说道。

艾琳从母亲手里拿过罐子，用手指沾了一点儿蜂蜜含在嘴里。

香甜润滑的蜂蜜让艾琳激动的从座位上跳了起来，从她记事起从未尝过这么甜的东西！

从此在艾琳幼小的心中一个名为梦想的东西生根发芽。

那就是——实现蜂蜜自由！

吃过晚饭后，母亲和卡蕾儿在厨房和餐桌旁收拾餐具，艾琳则是被父亲抱在怀里，父亲坐在窗边的椅子上。

每天睡前父亲都会给艾琳讲故事，关于魔法师的故事。

“很久很久以前啊！我们的村子附近有一只在夜里出没的犬类魔兽，那魔兽每天晚上都要到村子里来吃人和牲畜”