第1章 1
    夜凉如水。
    一匹快马自朝宣门入了天京城，一路狂奔，最后停在城西一座豪华大宅门口，正是当朝殿阁首辅杨严的府邸。
    一名风尘仆仆的汉子下了马，此人宽颌方脸，身材壮硕，气质威严，看着像是武人出身。门口执勤的侍卫认得他，齐道了声：“郭大人。”
    郭振神色严肃，快步入府，迎面碰上府内管事张知。张知显然没想到会在这个时候碰到郭振，颇为诧异。
    “郭大人，您怎么来了？”
    “我有要事要见杨大人，他可歇下了？”
    “尚在处理公务，这边请。”
    两人来到书房门口，张知恭敬道：“老爷，郭振来了。”
    屋里传来一声：“进来吧。”
    郭振进了房间，迎面飘来一股墨香，一名七旬左右的老者端坐在四方桌后，手持案卷正在批示。他两鬓染霜，身体消瘦，微显佝偻，却不减锐利之气。
    郭振开门见山道：“杨大人，齐州出事了。”
    “哦？”杨严眼中瞬间闪过一道寒光。“细细说来。”
    两月前，杨严命人暗查总管太监刘行淞贪污税银的事，查到最近几笔出问题的银子都经过齐州。
    为避免打草惊蛇，他偷偷派出亲信去齐州打探消息，便是郭振。
    “属下抵达齐州的第二天，齐州太守的儿子就犯下了大案。”忆起此事，郭振义愤填膺。“大人，这个公孙阔当真是无法无天，他当街强暴良家妇女，被其丈夫打伤了右眼，结果恼羞成怒绑了两人，连带着他们家里两个孩子，一同关进城郊破庙活活烧死了！”
    相较郭振的怒不可遏，杨严则镇定多了，此时他脑中冒出一名技巧高超的绣娘，正快速而细致地勾勒此事的边边角角，力图完成一面最完美的锦绣。而这最美的结果，毋庸置疑，就是在他的宿敌，总管太监刘行淞的脸上来一记老拳。
    “我若没记错，公孙德只有这么一个儿子吧？”
    郭振道：“是，他与原配夫人感情至深，夫人病死之后也未再续弦，这公孙阔是他们家的单传独苗。”
    杨严道：“此子行事如此有恃无恐，明显不是初犯，可你我却今日才知，说明有人将这些案子都压了下来。”
    郭振道：“还能有谁，自然是那阉贼！这些案子本该是刑部审理，统统被他们截了下来，送到阉贼的私人密狱！大人，绝不能再纵容他们了，属下愿立军令状，捉拿公孙阔回京受审！”
    “莫要慌张。”杨严心道这郭振虽说忠心耿耿，可毕竟武将出身，勇武有余，智慧不足。他摇摇头道：“没那么简单，齐州我们人生地不熟，弄不好打草惊蛇不说，再反惹一身腥。最好……是能借力而行。”
    郭振道：“借力？借谁的力？”
    杨严起身，考虑处理此事的最佳人选，最后微微一笑。
    “倒是有这么一位，他虽不是我们的人，却一定能给我们想要的结果。”
    子夜。
    皇城侍卫营。
    今晚当值的是徐怀安。夜深人静，他望着天边明月，忽然有点思念故乡。
    他原是肇州庆县人，自小家境贫寒，父母因为饥荒双双丧命。他因学了点拳脚功夫，在县衙里打杂。因为没有侍奉上官的银两，又不会溜须拍马，他接到的往往都是些又苦又累，且格外危险的差事。