第1章 白城之别
黔首石城漠水畔，
红脸墓冢白河上，
高弥雅国在彼方……
故事到了大宋太平兴国六年，也就是大辽乾亨三年。
此时大宋延州北部三百里开外有一条萨拉乌苏河，河岸一边红柳丛生、紫花葳蕤，一边却飞沙走石、黄沙漠漠。
不曾想，在这原本寂寥的荒漠一侧却伫立着一座始建于东晋的古城。后人只记得，筑建这座城的人是那个跃马秦川的夏王郝连勃勃。他曾扬言要统治万世，于是给这座城起了一个响亮的名字，统万城！讽刺的是，他死后不久鲜卑的拓跋氏就夺了天下，不仅不给他统治万世的机会，连秦隋的两世都无法企及。拓跋氏建立北魏后，把统万城改成了夏州城。
如今，这一带生活着一群人，有人说他们是西蕃羌人的一支，也有人说他们是北魏鲜卑的后裔，还有人说他们是吐谷浑和吐蕃人的后代。他们自称弥雅人，大辽以及西域的吐蕃回鹘等部也称他们为弥雅人，大宋以及其他过往的中原王朝却称他们为党项人。
不管怎样，他们是一个特别的民族。他们视黄河为母，视贺兰山为父，他们在黄河畔耕种，在贺兰山下秣马，他们有着被烈日轻吻过的肤，被风沙磨砺过的发，被月亮浸渍过的眼，他们征服了沙漠与荒原，他们爱慕那雪山和草甸，他们膜拜长空和太阳，他们信仰月亮与女人。
弥雅人如今的统领是西平王拓跋继捧，他统领着大宋延州北部几百里外的银、夏、绥、宥四州以及静边八县。自唐以来，历代西平王都坐镇夏州，而其余三州八县都由拓跋氏族人分管。西平王的府邸在夏州城北部，巨大的斗拱挑出深远的檐栏，九脊顶上端坐着巨大的螭吻，正张着大口吞云布雨。
府前的大石狮正瞧着那络绎不绝的行人来回穿梭，忽然，府门匍然大捭，吐出一队豪华的车马，像条巨龙般绵延开来。只见队伍前方是一顶华丽的官轿，据说里面坐的是大宋的传诏使。
街旁人声攒动，百姓都看直了眼，“大宋果然富庶，你们瞧，就连随侍身上裹的都是绵软丝滑的绸缎。”
再瞅瞅自己身上的粗布衣和兽皮，不禁相形见绌，艳羡道，“要我穿上那绸缎，就一辈子不脱！”
“眼红什么呢，人世间最好的衣服啊，每个人都有。”
几人齐刷刷地盯着方才说话那人，都想知道那是什么样的好衣服，为什么自己从来不知。
那人无奈地摇摇头，“你们身上那层皮不就是了？！”
“哦……”众人这才恍然大悟。
这时，随着嘚嘚嘚有节奏的马蹄声，一匹高头大马映入眼帘。
只见骑马的是一个有着古铜色肌肤和结实身板的少年，宽额方脸，汲着短靴，身挎长剑，显得英姿飒爽。遇到长长的车队，他下意识地打马让到一旁，一双黑目炯炯地盯着为首开道的宋人侍卫，目光也随他们远去，像是陷入了无边的沉思。
“继迁！”
听到人声，那少年猛地转头，却见正前方迎面而来的一辆车马停了下来，朝阳明晃晃的白光打在面上，他微眯着眼，用手遮着前额，这才透过掀开的车帘看清了那人，转而欣喜异常。
“继捧大哥！”
少年口中喊的这位继捧大哥便是如今弥雅的西平王拓跋继捧，他不过二十来岁，人长得白白净净的，颇有些书生气质。
拓跋继捧端坐在车中，年轻的面庞上满是忧伤，眉间带着丝丝焦虑，见了那少年才露出几分勉强的欣喜，“你怎么到夏州来了？”
那少年下马来，不应反问，“你这是要去哪儿？”
“汴梁！”
“你要去大宋？你不做西平王了？”
继捧当下神情黯淡，颓然道，“二叔和三叔说于礼不合！”
“什么于礼不合！当年先主拓跋思谏不是拓跋思恭的弟弟吗？他照样袭爵了王位，并且得了众人拥戴！”
那少年双眉上扬，眉眼间掩不住的英气与愤怒。
他是银州防御使的儿子拓跋继迁，也就是继捧的族弟。父亲死后，他便接任了防御使之职，而银州刺史仍由他的四叔李克远担任。
两月前，李克远与其弟李克顺突然带了一千人马西去夏州，说是西平王调遣急用，继迁身为防御使自然是不能离城，可过了月余仍不见李克远他们返城。
继迁觉得事有蹊跷，可毕竟是猜想，也不敢轻举妄动。可不久后又风闻绥州和宥州的两个叔叔又集结人马前往夏州去了，他终于按耐不住独自赶来探个究竟。
“眼下弥雅危机四伏，想不到二叔和三叔他们竟然心怀鬼胎！我这就随你去找他们理论，还怕了他们不成！”
继捧一脸忧愁笼罩，连连摆首，那落寞仿佛化成了一团阴云，“一切都太晚了！”
原来，三年前西平王拓跋克睿死后，由他的长子继筠继位，可就在去年，继筠英年暴卒，因他的儿子尚幼，于是由他的弟弟继捧袭位。可继捧毕竟年轻，在弥雅各部中缺乏威信，他的叔叔银州刺史李克远与其弟李克顺起了谋反之心，就在前两月起兵远袭夏州，好在继捧预先得到了消息，派人埋伏在沿道，将其歼灭。
怎料，过了两月，他的另外两个叔叔绥州刺史李克宪和宥州刺史李光围又带领部下围了夏州城，雪上加霜的是，夏州城内防御使李克文不仅不抵抗，反倒与他们内外勾结，趁机占领了西平府。
他们占领西平府后并没有大开杀戒，只是将继捧幽禁，然后上报大宋，说‘西平王’愿携族人朝宋。
大宋皇帝听后自是欣喜，随即传诏继捧入朝觐见。继捧如今也是如砧板上的鱼肉，任人宰割，逼不得已才同意带着一家老小南下汴京。
继迁却不解，“他们想要争权夺位，却为何让大宋掺和进来？！”
继捧苦笑，“把我打发走后，他们就可以名正言顺地另选西平王了！”
“走啦走啦，前面怎么停下了？”后面的队伍突然大声催促道。