第三十七章

　　第二日一早，莫思聪带着十余人骑马走陆路先行，陈梦熊则带领侯岳、白礼等五名机灵聪明的家丁调了一艘巡检司的快船，走水路往上新河镇而去。盖上新河镇地处江心洲的夹江东边，适合大批水运木排、竹筏的停靠和分散，可随时转运进城。陈梦熊走水路一是便捷、舒适，不比骑马赶路辛苦。二是实地参谋旅行，船只时停时行，教导家丁们测量水文、航道，进行实际操作，故短短半个时辰的水路行程，近午时才到港口。

　　港外，陈梦熊站在船上看见港外，船只舳舻相连，正络绎不绝进出港口。巡检司快船自有人专门引领进入港口泊位，至码头则见大小船只鳞次栉比排列停靠，另一边则停靠着大量的水运木排、竹筏，正等待分散运往金陵城，或长江下游诸多城市。

　　一行人至码头，陈梦熊不待船只靠岸停稳，一个跨步，跃至码头上。身后白礼等人见状，也纷纷跳跃上岸。岸上早有莫思聪安排的家丁等候。一见陈梦熊，忙施礼道：“拜见主人，属下白元。”

　　陈梦熊道：“莫思聪现在哪里？赵天霸有何动静？”

　　白元道：“莫总管，正在布控，监视着赵天霸，只待主人前来，就开始抓捕。”

　　陈梦熊道：“事不宜迟，我们速速前去。”

　　白元领命，忙在前面带路。与莫思聪是在镇上一家酒楼的二楼包厢里见的面。陈梦熊甫一进入包厢，就见莫思聪正在脸色严肃的听着探子的回话。莫思聪和探子等正欲施礼。

　　陈梦熊止道：“继续，我正好旁听。”却是对着探子说道。

　　探子见此道：“属下滕雄，奉莫总管的之命监视赵天霸。今早，一起和其住在鸡毛店的伙计，见他出门，便发出信号，让面生的伙计在后缀行。这厮也是狡猾，在路边买了个锅盔，就坐在路边，慢慢啃了起来。四处观望。跟踪的伙计，怕露行踪，不敢多呆，只能若无其事的从其身边路过。幸亏这次过来，人手充足，又换了伙计在他附近。他吃完后，只在镇上闲逛，专往人多处去。还好镇子虽繁忙，但是街道少，兄弟们布控得力，才没让他甩掉。在街上闲逛了近一个时辰，才去了这家酒楼斜对面的旅店里，已在里面呆了有半个时辰。有兄弟正在店里查探。”

　　莫思聪闻言道：“汝去叮嘱伙计们小心点，不要让赵天霸发现，有异动，马上回报。”

　　滕雄听完，又瞧陈梦熊亦示意其可离去，自是告辞，传令而去。

　　莫思聪道：“小主人，现已到饭点，我等可边吃边等消息。我去让掌柜上他们的招牌菜。”

　　陈梦熊道：“现在赵天霸还没抓到，一切从简，让掌柜下点面条，大家填个饱就行了。”说完，一家丁忙去楼下点餐。

　　陈梦熊又问道：“汝准备怎样抓捕赵天霸？”

　　莫思聪道：“小主人，我初步制定了两套计划抓捕。一是，赵天霸不离开镇上，回鸡毛店歇息。我就派善相扑的四个伙计也进店休息，乘其熟睡之际抓捕。二是，赵天霸午后离镇，我等就在镇口或码头上将其抓捕。”

　　陈梦熊问道：“镇口或码头进出人流、船只繁杂，汝有把握？”

　　莫思聪笑道：“正是在这车水马龙处，赵天霸这厮必会放松警惕，我等出其不意，定能擒拿。”又将在隔壁包厢的家丁叫过来，将捕网、钢叉等器械一一展示给陈梦熊查看。又道：“小主人放心，伙计们都是在山里用这些网叉猎鹰捕熊的，都是熟手。”

　　陈梦熊见此方道：“汝心里有术，就好了。我不问过程，只看结果。”

　　这时，只见包厢门口打开，一身穿长衫，头戴六合帽的四十许岁掌柜，身后跟着一跑堂，正端着四碗面进来。

　　只见掌柜低头对着陈梦熊施礼道：“仆孙进拜见巡检老爷。”

　　莫思聪在旁介绍道：“孙掌柜的眼睛很是厉害，我带着伙计一进楼，他便看出我等是行伍，便将这临街的包厢腾空了出来给我们使用。”

　　陈梦熊对着孙进道：“汝倒是机警，汝放心，饭钱、包厢钱不会少汝一文。汝下去照常营业，不要暴露我们巡检司踪迹。”

　　孙进忙道：“陈巡检，您放心，规矩我都懂。今日午餐，虽只是面条，却是我家乡荆州有名的早堂面，用活鳝鱼、老母鸡、五花肉、猪大骨、布包包裹好的鲫鱼熬汤。先以武火煮沸，再以文火慢熬，熬成一锅乳白色的高汤里。然后将高汤放入煮熟的碱水面，再放入用肉皮加七分肥的五花肉炖成的小码子；再然后是手撕的鸡脯肉丝、切成薄片的精瘦猪肉、炸得酥香松脆的鳝鱼骨头等大码子；最后还要撒上一把喷香的小葱，这味道简直绝了。”

　　陈梦熊闻言，食指大动。一尝汤汁中有鸡、鱼、肉味，鲜而不腻。鳝鱼的酥香，鸡肉的鲜嫩，瘦肉的醇香汇聚，瞬间就征服了他的味蕾。再加上面条的筋道，吃起来大有嚼头。陈梦熊更是赞不绝口，又问起孙进家的情况。

　　只听孙进道：“朝廷所需的皇木和长江下游各地所用的桩木、架木以及城乡建筑、家具用木，大多从上新河购得。这里的木材有“四时常足”之称。各地木商麇集，湖南洞庭湖和江西鄱阳湖运出的木材齐集于此。我们荆州人也就跟着这木材顺江而下，在此谋生，不过大多是苦力或是像我这种小本经营的小商人。我早年初到此地，就是在这摆面摊谋生的，所以这早堂面才是我起家的本行。干了近三十年，才攒得这家酒楼谋生。”

　　陈梦熊闻言道：“不想，掌柜竟是白手起家，佩服佩服。”

　　孙进道：“所谓大富靠命，小富靠勤。我等小商人也只能兢兢业业，本本分分的勤劳致富。还是这木商最为豪富，要知这镇上木商以新安商人的经营量最大，资金雄厚。新安商人除运销徽州地区的木材之外，还到湖广、四川等地贩运杉木、毛竹来南京销售。很多新安商人都是在这里因经营木材而发财致富，腰缠万贯的。仅次于新安木商的是江西、湖南、湖北等地的木商。”说完，见自己叨叙不止，恐陈梦熊等人烦扰，忙起身赔礼。

　　陈梦熊自然温言相抚，待餐毕，孙进忙小二进来收拾，自己也随之告退。

　　又过一刻，只见滕雄走了进来道：“主人、莫总管，情况有点不妙。”

　　莫思聪温言一怔，急切道：“且到来。”

　　滕雄道：“伙计们跟着这赵天霸进了这家同福客栈，里面面积颇大，除大堂外，里有三个院子，一大两小，大者居前，小者两个并排居后。赵天霸进了客栈，就直接进了右边的小院子，伙计们本想跟着进去，却被客栈里的招待拦住，说这小院子已被江北的行商给包了，外人不能进去。伙计怕被人怀疑，忙出了客栈，另一未暴露的伙计，就见着这招待去见了他们的掌柜，说是有人误入那小院。这掌柜忙就去了那小院，里面有人出来让那招待指认我们的伙计，幸亏伙计机灵，提前退去。”

　　莫思聪道：“那现在是什么情况？”

　　滕雄道：“还在等里面，正等着伙计回话。”

　　陈梦熊道：“侯岳、白礼，汝等五人过去，探查这客栈的里外周围地形，回来速绘草图。我要看。”几人忙领命而去。

　　陈梦熊对莫思聪道：“现在情况有变，我等不知这突然冒出的院子里有多少人，还好现在敌明我暗，还能补救。”遂索笔，写了调兵手令，用了随身所带的官印和私印。

　　莫思聪伸头看去，却是调兵手令。陈梦熊将行动队的人手全部调来。让一家丁快马回巡检司。又听陈梦熊吩咐另一家丁，让码头上的快船也驶回巡检司，将巡检司里存放的佛郎机小炮一门载了过来，这佛郎机小炮，却是五军都督府表态为了支持陈梦熊上任，连同锁子甲而特地从库里给调拨了一门，果然是亲儿子，待遇和其他巡检司不同。

　　莫思聪见此大吃一惊，悚然道：“要用炮？”原来是曾为播州叛军，在明军手里是吃够了佛郎机炮的苦头。

　　陈梦熊道：“对面的客栈幕后老板是谁，我不知。但是客栈里人的先前行动已表明敌意。说不好和赵天霸是一伙的，何况客栈地形，院子里有多少人，我一概不知。行动队的家丁是我们的军官种子，不能在此轻易折损，我们不必轻入客栈逐屋扫荡，用炮轰击，将其逼出，在街上不管是和我们结阵厮杀，还是远程攻击，优势在我。”

　　莫思聪点头不已道：“小主人，果然深得用兵之道。”

　　陈梦熊道：“我之用兵，大概也不出以长制短，以多大少，以远制***常而已。”说完，两人皆是静默，等待手下人汇报。