第一章 风雨惊变夜
建康城，夜幕笼罩，阴雨绵绵。
领军将军府中，谢晦与儿子谢休正听风赏雨，谈古论今，秉烛夜谈。谢晦之子谢休年方二十，面容清秀，一袭白衣，天资聪颖，博学多才，尤擅周易之学。“文王拘而演周易，何为周易？”谢晦考问谢休。“周意为普，即无所不备，周而复始。生生之谓易，即生生不息，日新又新。”谢休答道。“我儿聪慧，妙极妙极！”谢晦听后大喜。“谢父亲赞誉。”谢休俯身一揖。“文王受拘，却能推演周易，吾儿何感？”谢晦又问。“文王乃前世圣君，虽肉身禁锢抑或毁灭，然可留亘古不变之道于后世，亦不乐乎？”谢休道。“我儿所答甚得我心，人生逢变故，应当泰然处之，不可轻言生死。”谢晦道。“父亲教诲，孩儿记下了。”谢休道。
正当谢晦父子酣谈之时，突然亲信来报，道是徐羡之、傅亮追捕，御林军正向谢府方向奔来。谢晦大惊，自知大祸临头，连道“不妙不妙”，便传令纠集府兵，准备死战。谢晦可怜儿子谢休本是一块良玉，如今却要践为瓦砾，自是心痛不已。
“孩儿愿与父亲并肩作战。”谢休虽是书生样，却有铮铮之骨气。“今日之难，恐难以避之。唯求孩儿平安逃出，为我谢家留下遗脉。”谢晦含泪道。随后召唤四位家臣范、林、黄、朱，说明事由后，命他们速带谢休逃出。“是，将军，我等拼死也要护公子周全。”四人齐声道。这四名家臣正是“敢问苍穹”范天问、“千川入海”林千川、“风卷黄沙”黄万里、“书剑合一”朱兰亭。
谢晦点了点头，转身对谢休道：“孩儿去会稽投奔你谢伯伯，带上我书信，必保无虞。”随即奋笔疾书了一道信笺，交由谢休，催促他们速速收拾东西上路。谢休哭喊，哀求父亲不要让他走，可四名家臣硬是将他拉拽出去。随后范天问、林千川二人守着谢休，黄万里去取衣物细软，朱兰亭去牵马车。
行李准备好以后，谢休想去拜别母亲，范天问道：“公子，来不及了，若你去拜别老夫人，恐更加不忍离去，也徒增她老人家伤感。”谢休道：“此一别，不知是否还能相见，让我远远望她一眼也就知足了。”范天问叹气道：“好吧，公子就远远望一眼，切勿耽搁。”谢休来到母亲窗前，见母亲正在一边跟丫鬟聊天，一边做针线活儿，此时消息并未传到她的耳中。谢休想父亲想必会另有安顿，现在他只能祈求多福，双亲能逃过这一劫。思绪万千之时，身后的范天问低声道：“公子，该启程了。”谢休遥向母亲作了三揖，这才离去。
这谢将军为何会被讨捕？话还得从几年前说起。
宋武帝刘裕在灭蜀、南燕、后秦之后，建立了刘宋王朝，意欲统一全国，但反对刘裕的政治势力和门阀大族势力还很强大，北方有强大的拓跋氏，阻止了刘裕雄心壮志的进一步实现。可怜壮志未酬，英年早逝，宋武帝永初三年，刘裕死，其子义符即帝位。刘裕遗言，以司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦、镇北将军檀道济共同辅政。其中，数谢晦最有韬略，正所谓“谢晖数从征伐，颇识机变，若有同异，必此人也”。
义符虽然做了皇帝，大权实在徐羡之、傅亮、谢晖等人手里。义符沉迷玩乐、荒废朝政，徐羡之等人想废掉义符，就先把庐陵王义真废为庶人，徙居新安。义真是刘裕的次子，如果不废掉他，废了义符就该他做皇帝。谢晦曾在刘裕面前说过义真的坏话，害怕他做了皇帝，对自己不利，所以先废掉他。徐羡之等用皇太后的名义废义符为营阳王，迁居吴，不久就把他和义真都杀害了。
徐羡之、傅亮迎立刘裕的第三子宜都王义隆。时刘义隆为荆州刺史，驻江陵。傅亮率行台百官前去江陵迎接，为了掌控兵权，他们提前任命谢晦统领荆、湘七州军事，以防有变。义隆听到义符、义真被杀，去不去建康做皇帝很是犹豫。他的司马王华劝道：“以殿下宽叡慈仁，远近所知，且越次奉迎，冀以见德。悠悠之论，殆必不然。又，羡之等五人，同功并位，孰肯相让。就怀不轨，势必不行。废主若存，虑其将来受祸，致此杀害，盖由贪生过深，宁敢一朝顿怀逆志，不过欲握权自固，以少主仰待耳。殿下但当长驱六辔，以副天人之心。”
刘义隆听从了王华的建议，到建康，即皇帝位，为宋文帝，改元元嘉。宋文帝颇有心计，先对徐羡之、傅亮、谢晦等人加官进爵，稳住他们，另又以亲信王昙首、王华为侍中，王昙首领右卫将军，王华领骁骑将军，任命到彦之为中领军，委以军政，把京城军权掌握在自己手中。元嘉三年，风雨之夜，文帝下诏，治徐羡之、傅亮、谢晦杀害营阳王、庐陵王之罪，这才有今日之祸。
这路上风雨交加，谢休坐在马车里，范天问在前面赶车，另外三人骑马，都身穿黑衣，头戴斗笠。大约行了十几里地，荒郊野外，没有歇脚的客栈，只有一处破庙。此时已过巳时，范天问道：“天色已晚，今晚看来只能在这庙里过夜了。”谢休道：“尽依范大哥。”
五人拴好马匹，进到庙里，只见这庙已破败不堪，蛛网联结，中央有两座已损坏的石像。四个家臣四处找了一些树枝柴火，用火石生火，主仆五人围坐在火堆旁取暖。借着火光，谢休仔细看那两座石像，下面还书写着字，原来这是供奉伏羲和女娲的庙。伏羲和女娲被尊奉为华夏族的始祖。据传说，二人本是兄妹关系，后来结为夫妻，他们的后代，据说就是华夏族人。而这石像正是人首蛇身的伏羲与女娲交尾婚配的形状。谢休赶紧叩首，念道：“愿先祖保佑我谢家安泰，小儿当日日供奉。”四家臣也随着叩拜。