第二章
没过多久的一个夜晚，母亲突然开始翻箱倒柜并吩咐他收拾行李。他来不及准备，只是随意挑选了几件衣裳，便随母亲匆匆踏上逃离城市的车。当他想起有什么重要的事物落下，刚要跳下车回去取时，却被母亲狠狠地拽了回去，车门迅速地关上驶离，让他甚至来不及再回头看看自己的家和那片美丽的院子。
拥挤的人们几乎是推着他们穿过壁垒，母亲不得不抱起他才不至于彼此被人流冲散。他回过头，跃过缓缓向前移动的人头，远眺那座曾经生活过的城市，流光溢彩的霓虹晚装早被炮火毁去，只剩下一具幽深的黑影，在忽远忽近的轰鸣中，一半哭泣，一半在笑。
一晃几十年过去，他再也没有机会回到那个自己记忆里的家。如今他也早已记不得当时落下的是什么东西，是一本书？一具玩偶？又或许只是一个残存于那个世界的美好的梦。
“下去吧，下去吧！老朽还得等林队长安排明日的任务呢！”老者从回忆中逃出来，不忍再跻身于触景伤情之中，想到自己还有正事急等着做，眨了眨眼睛，从荷包里掏出一条雪白的绢丝手帕将眼泪揩去。
林冉望着壁垒下葱郁的野草亦是无比惆怅，她出生便在基地之中，黑城的过往虽与她无关，但她深知面前这一片无垠的青翠却是无数军部先辈的坟茔。
在转移之初，基地特意修建智恩壁垒做为屏障，圈出一块地表空间作为人类在地底生存必备资源的供给点。但向来贪婪的寄生种怎能就此罢休？它们冥冥在空气中嗅到了人类遗孤的味道，操控着感染者们浩浩荡荡如洪水般卷来，准备随时倾覆这艘早已桨残帆破的孤舟。
基地深知屏障的重要性，派遣了当时几乎整个军部的兵力来守卫壁垒，不分男女、无论伤残，只要能战斗的，都扛着还能用的武器跻身墙头。但不同于中古世纪的攻城战，这群寄生大军既无需战略也不知疲倦，杀戮的欲望焚烧着它们，驱使它们用身体去击碎那坚硬的壁垒，只有当猩红的鲜血如甘饴般汨汨流入喉管时，它们才能暂时压制住心中那份来自撒旦的地狱之火。
任地面的驻军再多么骁勇，也无法与这群不知疲倦的恶魔抗衡，在一次接连一次的作战失利、伤亡无数后，军部不得不放弃壁垒，撤兵退回基地，地表世界最终完全沦陷。
直至几十年后，感染者的数量果然如预料所言伴随寄生者的死亡而锐减，基地才趁势得以用同样不小的代价收复智恩壁垒，还组织巡查队在壁垒之内的地面每日巡查，并设立地面防卫队保卫地面安全，但那些已是后话。
听到老者的话，女人回过神点点头，搀扶老者转身，俩人满怀怅惘缓缓走下壁垒。
林冉向来都是不问缘由地服从军部的安排，但此番接到任务时内心却颇有抗拒：一是她向来看不惯元老院高高在上的作风，认为这次任务不过是做场戏给基地的人看看罢，因此不屑于充当这场作秀的工具；二是带个外人确实不便于行动，若真是需要什么东西，只需给她个准确的地点和物件模样，巡查队自己便能寻来，何必再派个外人跟着走一遭。她向军部反映带着议员的诸多不便，但军部一再强调议员必须随行，她才不得不硬着头皮答应下来。
再说老者和巡查队一行人前行，按理应是要遵循巡查队的规矩。但老者身份特殊，而众人目前尚且还在壁垒之内，安全也算有些保障，因此也没有对他进行特别严格的要求。所幸老者亲和的做派与以往认知中的元老院议员不同，双方一路也算相处无虞。可出壁垒之后情况可谓大为不同，危机随处都在。倘若真出岔子，巡查队自己都不一定能确保全身而退，何况还带着位年过花甲的老者，假若此时老者再要一意孤行，后果则更是不敢设想。林冉一路思考这个问题，本想斟酌好措辞再私下里同老者商量，但老者反倒先主动提出自己任由林冉安排，也便省去这个麻烦，不由觉得老者确实是个颇为通晓情理之人。
在壁垒内侧，五支帐篷直溜溜的紧挨着墙脚早已搭好。一个帐篷内，赵茹姐弟两人坐在仪器前，正忙得不可开交地对黑城进行监测，田堃也在自己的帐篷里一声不吭地收拾明日将会用到的装备。帐篷旁立着几只满满装着尸骨的麻袋，众人准备返回基地时将它们带回安葬。
“如何？”林冉问。
“我这边检测到十五公里范围内没有感染者的踪迹，但这是以探测器为中心测出来的结果，也就是说其实检测的范围仍有一半的空间是在壁垒之内，不能完全囊括黑城，黑城全城的具体情况还得看赵茹那边。但是黑城很大，无人机监测范围有限，她的结果估计会出来得慢一点。”赵齐回答道，尽管他一向话唠，做起事来却十分认真。
“好，你这边呢？”林冉点点头，又问向赵茹。
“两架无人机均已派出，目前未监测到异状，街道地图仍在描绘。”
应该算得上是个好消息，到达壁垒之前林冉总是在思考如何在进入黑城之后尽量避免与感染者碰面。她最理想的方案便是：一行人可以趁着天灰蒙蒙亮，悄无声息地潜入那座废旧的城市，然后找到东西赶紧离开。途中最好不要碰见那些怪物。最好！谁知道它们什么时候会醒来，谁知道它们会从什么鬼地方冒出来。它们从不单独行动，如果你遇见了一只，那么马上就会有更多只向你涌来。若是你不幸被它们包围，最好的反抗就是自我了断，不然你会沦为它们的羹食，活生生被撕成碎片，嚼骨吸髓。
众人都没亲眼见过真正的感染者是何模样，只在军部的模拟对战中见过它们虚拟的身影。即便如此，他们仍对这些怪物闻风丧胆。“感染者”这三个字像是刻进了他们的基因里，光是听见都会因条件反射而浑身发怵。好在感染者的数量确实也因为年月交替而锐减，否则这次军部也不会仅指派四个人协同元老院议员冒险前往黑城执行任务。
月牙依旧斜斜地倚在天边，黑城一面沐浴在清冷的月华下，像披上一件熠熠生辉的银色斗篷，一面又在斗篷遮挡住的黑暗中，悄悄露出狡黠的嘴脸。无人机仍旧匆忙地东奔西走，勾起地面一阵骚动，那些腌臜目不转睛地盯着无人机，犹如见到两只林间欢跃的山雀，它们虎视眈眈，想要在其不备之时乘势而上一口咬下它们的脖梗。
然而地面上再凶戾的猎手对空中的猎物也只能束手无策，杀人如麻的感染者亦如是。在午夜时分，无人机将黑城的检测结果传了回来。
“巡查完毕，黑城地图全部传回，未监测到感染者踪迹。”
众人一拥而上，想要看清这黑城的全貌。它是广博平原上的一大块建筑群，紧紧贴着知恩壁垒的西部，规模甚至比壁垒内部还大。与周边漆黑的无垠森林格格不入，它倒像一块黏在地面上的巨大的灰色的浓痰。
“这乌漆麻黑的一大块，怎么分得清哪是哪啊？我就让你早上先把无人机派过来侦查地图吧，你偏不听，非得说什么结果不准确。现在可好，结果倒是准确了，路却都看不见了！这不浪费时间呢嘛！”赵齐望着屏幕上灰蒙蒙的一片嘀咕道。夜晚的黑城，确实除了颜色不同，与周围相比更显突出之外，几乎根本看不清里面的细节。
“这...”林冉看向赵茹，她虽和赵齐一样怀有满肚子的疑惑，但她知道赵茹做事向来有自己的理由。
“虽无法看清街道绘制地图，但地形和建筑均已建模，进入黑城之后，我会用无人机进行导航。黑城之中除感染者外，仍有大量野兽生存，夜晚的红外侦查可以搞清它们的栖息地和活动范围，能尽量避免与它们碰面。”
赵茹对工作的安排果然十分缜密，听完她的解释，林冉放心了很多。虽然没有地图，但有赵茹的无人机在，导航是不会出现纰漏的。“那么开始布置明日的行动吧。史先生，麻烦您先把地点标注一下。”等待已久的结果还算是令人满意，林冉顺势计划起明日的工作安排。
老者盯着屏幕上既熟悉又陌生的街道建模，花费了好一阵子才便标上目的地位置。那地方离壁垒并不远，如果只算直线距离只有10公里左右，甚至还在赵齐仪器的监测范围之内，无论是潜入还是撤离都比较方便，即使是有感染者从黑城外侵袭而来，他们也有充裕的时间安全撤回壁垒之内。
规划好路线后，林冉开始布置明天的行动：“明日赵齐、田堃随我一同入城，赵茹留在营地负责联络，一架无人机在黑城周边巡视，另一架与我们同行负责导航。我们明早6点开始行动。史先生，黑城可不是什么清平世界，您确定...”即便已对老者有了重新认识，林冉仍不想让他和自己一起入城，以免增加许多不必要的麻烦。
“老朽已然说过必须亲自去寻那方子，林队长毋须多劝了。”老者似乎有些愠怒，打断了林冉的提问。
既是如此，也不必多加坚持，“好吧，那请您紧随我身边，切勿擅自行动！”
“是！”
那一夜，林冉久久难眠。
黑城，不，只要是壁垒以外的任何地方，对于基地里的人来说都是一个深幽而神秘的世界，让他们既忍不住害怕又止不住好奇。