第三章

天仍未亮，空气仍透着夜里的冰凉，除了赵齐背着行囊里面装着探测仪器、医疗包和一架火炮之外，众人都轻装踏上通往黑城的路。黑城终于再次迎来人类的造访，直瞪瞪地看着几个光点从壁垒那头翻下来，不怀好意地冲着他们笑。

壁垒到城区之间是一片广袤的草地，当年修建壁垒之时缺少石料，竟把地面的石板都给挖了去，如今长满杂草，长势非常旺盛，众人还未落地，草尖上凝聚的露珠就已沁透裤腿传来一阵凉意。竟有一米来高，没过了腰，将脚下的道路遮挡得严严实实，在夜风的推动下一簇一簇的拍打着，就像暴雨中翻腾的黑海。几人排成纵队，将灯头按在草丛里尽量不露出光来，由林冉打头，赵齐和老者走在中间，田堃负责殿后，微侧着身子，如履薄冰小心翼翼地向前探。有时在松软的土地上会突然感觉脚底踩到什么东西“喀喀”作响，微微拨开密密麻麻的草地低头一看，竟是一堆早已腐朽不堪的尸骸。

这是曾经的修罗场，也是现今的万人坟。基地的守卫者们曾在这里与感染者酣战并葬身于此，没人能带回他们的遗体，也没人能让他们入土为安。他们只能横尸荒野，任凭烈日暴晒，任由鹫豺撕咬，野草荆棘从他们的腐败的血肉中破壳而出，将根系深深地扎入每一块肌肉每一根血管，疯狂地汲取养分，留下一副又一副永不瞑目的白骨。他们的灵魂被永世囚禁在这里，成为黑城的一部分，仇恨而凄怨地四处飘荡。

林冉心中凄然，多想此刻能蹲下身，用手捧起那具英烈的残骨，将它带回家园安葬。但她也深知当前任务于身，只能肃然起敬笔直地对它行了一个军礼。

“安息吧，英烈们！”

尽管一路有赵茹和无人机作为向导，一行人的行进速度依旧十分缓慢。毕竟在一片未知之地，行差踏错的代价很有可能是致命的。无人机没有探测到感染者的踪迹，但它也并不是唯一的危险所在，黑城中仍有数不清的野兽将几人视为猎杀之物、盘中之餐。林冉的右手一直紧贴着别在腰间的枪杆，若是有什么异动都能保证在第一时间将其击毙。她很清楚，在这个陌生的地方，除了队友，都是敌人。

天色似乎亮了一些，但视线并未因此而变得清晰。风停了，雾却缓缓降下来，像是个恶作剧，诡谲的黑城在众人眼前轻佻一抹，视线里便只剩缥缈的穿不透的黑与灰。人越是在看不清视野的地方，越是习惯发出声音为自己壮胆，但林冉他们并不能这样做。他们尽量压低身形藏在草丛里，轻轻拨开身前的叶芒，绕开脚下的碎骨，恨不得把弄出的声响从这个世界抽走。

有什么声音不逢时地传来，悉悉索索的响动，仿佛鬼魅的私语，忽左忽右、忽断忽续，林冉浑身的细胞瞬时全戒备起来，她敏锐地发现在这无风的环境中，周围的草尖竟在微微地颤动。于是挥挥手示意大家停止前进，将腰间的枪掏出，打开保险紧紧握在手中，屏气凝神细细分辨声源的方位，“有异常吗？”她稍稍侧过脸仍顾虑着前方，轻声问向赵齐。

赵齐也警醒着周围，望着她摇摇头，又把仪表拿在面前拨弄一番，然后撇起嘴角，还是摇摇头，他的仪器只能探测感染者，若是有别的什么，就只能指望赵茹的无人机。林冉看看头顶，严严实实的一片雾气早将无人机的身影给遮了个干干净净，即便能看见，量它也照不出这高挺的野草下藏匿着怎样的邪祟吧。

果然，即便赵茹将无人机降下高度也没能发现任何端倪，那些鬼祟的声响像是由土里发出来的。对！由土里而出！林冉突然明白了什么，张罗众人赶紧离开，顾不得身上撞得叶片哗哗乱颤，顾不得脚下踩得噼啪作响，一定要尽快离开！“是鼠群，得赶紧逃！”

巡查队几人出身贫苦，都晓得老鼠的厉害。他们从小居住的地方经常被老鼠打洞光顾，可基地里食物很少，老鼠饿起来连人都咬，两颗大板牙对着下去必定剥筋带骨，而且老鼠身上又带着病菌，基地里有好几次的瘟疫都是由它们引发，基地对它们避之不及。何况这是在黑城之内，这些老鼠们想必更加凶狠，谁知道这些它们有没有被感染，谁知道它们有没有携带致命的病菌。

随着众人的狂奔，四周原本静谧的草丛也迅速翻腾，像是一艘艘冲锋的拦截艇，在碧绿的草海上划出一道又一道八字分开的浪花，而浪花与浪花之间靠得越来越近，慢慢地连接成一个圆，截断几人逃离的道路，将他们包围起来。

众人不得不在一个距离小土坡前停下脚步，他们已经完全陷入鼠群的包围之中。坡顶的草里钻出几只老鼠尖嘴猴腮的脑袋，看见刺眼的灯光先是吱溜一下调头钻进深密的草丛里，但不久又探出头来，眼里露出殷红的凶光，闪着寒光的板牙上似乎还挂有新鲜的血肉残渣，嘴里呑吐着腥臭的白气，趾高气昂地俯视着他们。

身旁的草丛也如急流般不停攒动，鼠群正在缩小包围圈。它们兴奋地用板牙敲着下颌发出“喀喀”的声音，巴巴地盼着一哄而上享用这份大餐，口水都不自禁从嘴里垂到地上。初至黑城的一行几人竟成了上贡给这座城市的祭品。

林冉看看老者，已是累得上气接不了下气，只能弓着腰双手撑着膝盖接连喘息。此时若是强行突围，势必顾不上老者的安全。但双拳难敌四手，若是企图消灭鼠群再离开，又显得太过荒谬。

思量之际，土坡上的几只老鼠早已按捺不住内心对血肉的渴望，纵身一跃向几人扑来。林冉如闪电般反应过来，开枪击落一只朝老者飞去的老鼠，又侧身避开向自己袭来的另一只，一脚顺势发力将它远远踢飞。被踢飞的老鼠重重撞在一块石头上，“吱吱”呜咽了两声便滚入草里，周遭的老鼠可乐得炸开了锅，也不管那两只老鼠是死是活，一个踏一个扒拉着拱上前顷刻间将它们啃噬成白骨。

又一只老鼠径直往田堃飞去，刚着陆便张开血盆大口猛地就咬。巡查队的服制尽管轻便，但韧性十足，在人身体上形成一道厚实的保护层。老鼠像是铁下心要在这人身上凿出个洞来，张开藏满污垢的指甲将自己稳稳固定在田堃的身上，摇头晃脑地来回啃咬，非但没有效果，反倒被田堃厚实的手掌拍了个七荤八素，小鸡儿似的被拎起来一把给撕成两半，血肉模糊地给丢在不远处，接着又引起一阵骚动。