下卷乱世 第二章
进入五月份以后，藩镇地区的物价开始飞涨，西京、岭北、武肃等地检查站每天都有上万人出城逃难。等过了十五号的最后期限，中州方向发射的导弹就会飞进藩镇地区。
五月十六号的零点刚过，西京上空用于袭击和拦截的导弹就不断在夜空中纵横交织，热闹程度远超过年时燃放的烟火。高估反导系统能力的程克很是慌张，西京的军工厂在数小时内就被摧毁大半，王府里也发生爆炸。
朝廷的导弹精度极低，以至于打击军用设施的飞弹大多落在居民区，这让惊慌失措的民众涌向街头，纷纷寻找防空洞避难。一位记者这样说道：“没想到朝廷发射的飞弹居然和古代攻城用的投石车有异曲同工之妙，都是用来打击平民和瓦解对方士气。”
这天夜里，朝廷出动上百架次的喷气式战机夜袭武肃、西京等地的机场，水平堪忧的飞行员敷衍的投放下几千枚炸弹，这究竟能对藩镇军造成多大打击，我们不得而知。
东都方面的发言人在事后宣称从未使用轰炸机和导弹打击民用目标，朝廷只会一心一意维护民众“安全”。轰炸机投下大量救助平民的“应急物资”，平民伤亡纯属造谣诽谤。
十六号清晨，熊达威忙于在中州行辕主持出征前的祭天大典，江东卫戍军以陆军第九、第十步兵师拆除中州西部的界碑，沿着公路向三山进军。通往三山的乡道和公路都被人为破坏，路上布满坑洞、地雷、废弃汽车和垃圾，但是盔明甲亮的朝廷大军依然士气高昂，迫不及待的想和藩镇军展开决战。
这个想法很快就落空了，他们在三山地区如入无人之境，仅在城乡结合部的收费站遇到一支来不及撤走的藩镇部队，城区的军营早已人去楼空。根据俘虏的说法，程克在好几天前就把附近几县的部队都集结去了岭北。三山的发电站、水库、工厂、仓库都被破坏的一干二净，在朝廷军队进城时，他们还有幸目睹三山钢铁厂二号高炉发生的爆炸。
邓国梁随即在县府召开新闻发布会，宣称取得“三山大捷”。对于沾沾自喜的同僚，谷大富不以为然。他发现朝廷军队几乎动用了所有现代化武器，但作战方式却停留在江先主时代，每个步兵排里甚至还有专门的扛旗手。空中战线尚且看得过去，但地面上的斩获寥寥无几。
面对熊达威的大兵团，程克深知“此诚不可与争锋”的道理，他把麾下的藩镇军一分为二，其中四万人布防于肾山附近的华穗、下巴山各县，其余近五万人的主力布防在较为富庶的甘霖、三山、岭北地区。
这几座坚壁清野后的城市将被当作包袱丢给熊达威，使他在分散兵力的同时还要顾及日益拉长的补给线。史泽豪的藩镇军会在“吕其凯防线”上和他的部队汇合，利用防线消耗官军，迫使刘帝重启和谈。
甘霖和岭北也相继在未经抵抗的情况下被朝廷控制，熊达威飞赴岭北参观程克的王府，当地群众涌上街头欢迎天军到来。同行的梁文远发现藩镇军游击队的骚扰和水土不服带来的伤病已造成数千非战斗减员，大军行进的队列和通讯更是一片混乱。
藩镇地区的铁轨宽度要比标准轨道狭窄一尺，朝廷的物资运输自然出现很大困难，许多机械化部队都开始找不到燃油。当熊达威坐在程克的书房里舞文弄墨，梁文远就对他进言道：“熊公，大军应休整一段时间，等成潭和肾山的侧翼兵团都报捷了。我们再三路并进，贼军必然无法抵挡。”
熊达威另有打算，他摇头说道：“文远，你我可以等，天子却不能等。要是逡巡不前，会有人在天子耳朵旁吹风，说大家消极避战。困难可以克服，我们要拿出勇气和决心来，在固县和贼军决战。”
刘帝二十三年五月二十五日的傍晚，上京卫戍军军长张崇胜率部攻占固县，随即在雷达和航拍图上发现藩镇军主力滞留在南原。熊达威立即调兵赶赴南原，希望能一举击溃藩镇军。
南原是一片连绵不断的丘陵高地，其中地势最高的史公岭上筑有坚固的要塞工事。这是前往西京的必经之路，也是“吕其凯防线”上的重要一环。藩镇和朝廷的关系恶化后，汪熙兴力排众议兴建“吕其凯防线”。因为经济持续恶化以及东都接连发出警告，民众批评这完全是劳民伤财，于是防线在完成几个样板工程后便宣告“烂尾”。史公岭要塞是这些样板工程中的佼佼者，有专家将其称为“超现代工程”。
从航拍图上看，史公岭上仅能发现几座不起眼的炮塔和碉堡，但如果能透视其地下结构，观察者必然会大吃一惊。
要塞并非按照古代城墙那样呈四方形修建，而是由许多相互掩护，用火力各自覆盖一片区域的堡垒集群组成。堡垒表面有着厚重的水泥掩体和坚固的护甲板，寻常火炮射击后仅能在表面留下几个无伤大雅的坑洞。炮塔装备有打击装甲单位的战舰炮和攻城炮，炮位低于地面的迫击炮和能够灵活转动的机枪负责收拾接近的步兵，高射炮和防空导弹能有效防御空中威胁，方圆数十里都处在要塞的攻击范围内。
更令人叫绝的是在其貌不扬的地面工事下，竟有四五层的地下掩体。要塞的火炮均直接或间接由电力驱动，发射、装填、瞄准、弹壳回收都能在地下完成。弹药完全依靠导轨吊装运输，先进的有轨电车被用来运输人员和物资。地下掩体中还建有小型工厂和营房，有完善的通风和暖气装置，甚至还有娱乐用的电影院。
每座房间和过道中都配备防御毒气的空气净化器，独立的柴油发电机和“魔法矿转换仪”能提供充足的能源。要塞的入口都非常隐蔽，即便被人攻入，守军也能从容退到迷宫般的后勤区域继续作战。这座设施齐全的要塞耗资巨大，以至于汪熙兴无力继续修建防线。
当刘帝的讨逆大军开进藩镇地区后，媒体的舆论风向突然朝反方向发展，空前一致的批评藩镇军队这几年毫无作为，防线兴建速度过于迟缓。
藩镇军在南原集结的兵力不下八万人，他们连夜在史公岭东南方的两处高地上修建简易工事，要塞内的数千名守军也紧锣密鼓展开备战。史公岭北部的寨岭头村被“崇西高速”横穿而过，从地势上来说不利于防守。
黄尚义麾下的一个步兵师在寨岭头以西待命，他负责的防区后便是大片藩镇军营垒。如果朝廷军队企图从北部展开突破，村庄西南角林地里埋伏的一支装甲部队就会配合黄尚义发起反击。
刘文正将主力摆在史公岭以南的钱家岭村和古代官道，因为毗邻官道的西京河东岸已经有官军停留。史公岭西南角的莲塘镇则是藩镇军的司令部，一万五千名藩镇军预备队负责扼守撤离的道路。
五月二十七日清晨，长途奔袭而来的朝廷军队到达南原。张崇胜、陶裕霆和梁文远三人亲临史公岭二十里外的杏园，其余众将则待在岭北遥控指挥战局。
杏园村外有一座隐蔽的养鸡场，梁文远便将司令部设在一间食堂当中。张崇胜、陶裕霆以及几位参谋都围着一张圆桌坐下，梁文远默默注视着桌面上扣满彩色图钉的军用地图。在他们身后，几名卫士正忙着抬走房间角落里的几筐空啤酒瓶，弄走占位置的各式桌椅，将体积庞大的电子设备摆在水泥地面上。
类似拖拉机发动时的噪声以及模糊不清的交谈声透过食堂的外壁在众人耳际回响，隐隐有些不安的梁文远对着卫士口述了发给熊达威的密电。
他指出藩镇军将主力布置在西京河沿岸是为了能在战事不利时依托要塞火力安全撤退。如果以少量兵力虚张声势牵制住钱家岭一线敌军，同时调动主力迅速突破寨岭头村并向西南方回旋就能截断其退路。这样可以避免强攻要塞带来的伤亡，士气动摇的藩镇军也将会在西京河沿岸遭到歼灭。
鉴于朝廷军队在剡山的教训，熊达威格外警惕的批示道：“这样会让战线拉得过长，如果贼军从钱家岭方向反击，我军就会首尾不能兼顾。即便攻下寨岭头，贼军也有充足时间西撤。要同时攻占史公岭和寨岭头，确保各部队能齐头并进。圣朝天军将战无不胜，你们的信念能把贼军的要塞碾成烂泥。”
上午九点半，邓国梁将率领武装警备队第六、第七师以及上京卫戍军强攻突出部的史公岭要塞，陶裕霆率领兴州卫戍军夺取寨岭头，熊达威许诺将会提供足够的空中支援。
在中州、华安、云松等地机场起飞的战机型号各异，几乎涵盖后主和刘帝时代的所有产物。携带炸弹和导弹的飞机分成数个批次从史公岭上空飞掠而过，引擎喷射出的尾气形成几十道长条状的白云。
飞行员向来是个高危职业，因设备缺乏维护，他们必须牢牢盯住眼前的仪表盘，以便在第一时间处理突发状况。空军的投弹犹如例行公事，将弹药倾泻而下后，他们就急不可耐的开始返航，这样能有效避免紧随尾翼的导弹和密集的高射炮射击。
包括白磷弹和温压弹在内的各种炸弹在史公岭上引爆，盘旋而起的浓黑硝烟将蓝天中漂浮的白云染成灰黑色。清晨在几分钟内就变成了“黄昏”。躲在地下掩体中的守军普遍对这些新玩意感到好奇，驻防地面工事的战友却已被打得焦头烂额。
枕戈待旦的朝廷将士分列成一道道散兵线尾随坦克和装甲车向史公岭进发，他们深信要塞守军已被空袭摧毁。士气高涨的官兵进入要塞大多数火炮的射程后，田野和荒丘上到处升起爆炸产生的团状烟雾。