第五回 斩白帝刘邦入大泽，短佞臣李斯下诏狱

却说这李斯因天下烽烟四起，每进谏皇帝辄为赵高所阻，赵高又与二世横敛无度，穷奢极欲，于是心怨峻极，乃上书言赵高之短，其略曰：

“臣斯昧死谨奏：臣闻之，臣疑其君，无不危国；妾疑其夫，无不危家。今有大臣於陛下擅利擅害，与陛下无异，此甚不便。昔者司城子罕相宋，身行刑罚，以威行之，期年遂劫其君。田常为简公臣，爵列无敌於国，私家之富与公家均，布惠施德，下得百姓，上得群臣，阴取齐国，杀宰予於庭，即弑简公於朝，遂有齐国。此天下所明知也。今高有邪佚之志，危反之行，如子罕相宋也；私家之富，若田氏之於齐也。兼行田常、子罕之逆道而劫陛下之威信，其志若韩为韩安相也。陛下不图，臣恐其为变也。”

谁知时大臣上书要先过赵高手，赵高观李斯书，心中甚怨，又素与李斯不和，思来想去，乃成一计。于是便故作悔意，谒李斯请罪，又谓李斯曰：“今关东盗贼甚多，皇帝却仍于宫中与美人相伴，终日饮酒作乐，又集狗马无用之物。臣本欲劝谏，可臣卑鄙。然而君位于丞相，为何不谏？”李斯闻言，以其真有悔意，大喜道，“此臣固所愿也，然今皇帝久居深宫，欲谏而不得见者，何也？”赵高曰：“若丞相诚能谏，请以皇帝闲暇时语君。”

且说这二世每日于宫中听白须老臣讲道，矮胖侏儒打诨，早已生厌。赵高乃谓二世道：“陛下可曾闻‘仙人之术’耶？昔始皇帝即以此始动求仙之念。”二世大喜曰：“朕亦欲一见！呼之演来！”只见一跛足术士头戴白冠，着青衣，来谒二世，见礼之后，谓二世曰：“陛下请勿令出声，扰臣作法，则术不灵也。”又问二世曰：“陛下欲求何物？”二世曰：“朕欲见神龙，卿能使见之？”术士笑道：“这有何难？”

于是从袖中取一墨笔，于粉墙上画龙，须臾，龙已画就，术士使袖袍一挥，龙竟于墙上飞下，环殿而飞。二世大喜，曰：“朕欲吃蟠桃，卿亦能取？”术士曰：“易耳！”乃令取一大盆放于殿前，以水噀之，乃发一芽，取扇连连扇之，少时成树，上结满蟠桃。时众人屏息而望，二世正欲伸手摘之，忽听李斯喊道：“陛下！”顿时树与蟠桃皆灭而不见，二世大怒，转头怒视李斯，顿足吼道：“孰叫汝来之？”

原来赵高于术士作法前暗使左右去请李斯，曰：“皇帝今有暇。”李斯因茫然道：“非陛下召我？”时赵高亦在左右，乃叹曰：“丞相何为不察？陛下方兴头上，君少侯，不可乎？”李斯道：“臣所报乃存亡之术也，岂能待乎？”二世忿愤，袍袖一拂，步入殿去。李斯亦知不得其时，却仍与赵高随二世入殿。只见二世沉面坐，正眼不窥李斯。李斯奏曰：“陛下所谓疥癣之病今已成大患！陈胜自号陈王之后，四方流民并附，号曰‘张楚’，率众数万，公行其旗鼓以拒朝廷。”

胡亥闻言大惊，顾视赵高曰：“卿可知之？”赵高笑曰：“丞相何得此谣言？”时李斯已知是赵高计，乃大怒曰：“何所言？臣子李由亲眼见之！”赵高故作大惊曰：“彼亲见也？彼岂与贼人有通？”李斯谓胡亥曰：“陛下勿听其祸国之言，若陛下为之蔽，臣恐其终为乱也！”

胡亥道：“卿何以出此言也？赵高本宦官，不为安所肆，不为危而改，行廉心善，以忠不拔，以信食禄，朕实谓之贤，而君疑之，何也？朕今年少，不知如何治民，而公年又高，朕恐隔天下绝矣。朕如不属之国事于赵高，当谁用之？且赵先生为人精廉，上尽其力，下知人情，请君勿疑！”

李斯曰：“不然，夫赵高者，贱而无知，贪而求利，求势之欲无穷，今其势仅次陛下，臣故曰危矣！”

赵高闻言阴冷道：“丞相长子李由为三川守，盗贼陈胜等皆丞相傍县之子，以故楚盗公行，过三川，城守不肯击。高闻其亦有文书相与往来，未得其审，故未敢以闻陛下。且丞相居外，权重于陛下，丞相所患者独高，高若死，丞相即欲为田成子所为也！”

胡亥已前信赵高，恐李斯杀之，于是命收李斯于狱，由郎中令赵高查办。后人有诗叹曰：

胡亥不分忠与奸，不听忠言信佞言。

忠臣反而下诏狱，秦传二世岂曰冤？

却说时沛县一小酒馆户牖紧闭，曹参守门，萧何与夏侯婴正在密谈。原来是夏侯婴从沼泽出，乃召萧何二人，将刘邦事悉以告之，计将所为。只见萧何摇头作声道：“刘季家，连同吾等故人，皆有麻烦。抗命、造反、潜逃，皆株连大罪也！”又谓门外曹参道，“曹参，汝来！今刘季至咸阳，销差复反，当几日？”曹参道：“盖五六十日乎？”萧何思少倾，乃道：“两月，可矣！夏侯婴，汝还告刘季，使其带人藏于泽中，勿见人，亦勿使人得见，避此两月。至于粮食，吾再思虑，不能偷亦不能抢，不然，真成匪也！”

夏侯婴闻言正欲行，忽然又听萧何道：“君毋急走，吾计出矣！”这正是：

议与刘邦躲灾祸，始见萧何足智谋。

不知萧何计将何出，且听下文分解。