第四章 兔子阎王（下）
“韩氏抱着孩子在旁边始终不吭一声，见信和走了，也不哭，似乎早就料到有此结局。然后站在信和身旁，对着围观的人群说道：‘今天的事情，大伙儿都看到了，实在是因为这个畜生欺人太甚，我们忍无可忍，纯属私人仇怨，与他人无干，如果官府来人，请大家帮忙做个见证。’大伙儿纷纷点头，说这是为当地除了一害，待会儿捞出来挖个坑埋了拉倒。
然后我们用马车拉着信和回了家，第三天就在祖坟草草安葬了。这里我要特别说一下他的本家弟兄爷们，老实本分得过了头，这么大的事儿竟没有一个人出头，说道是家里的清白名声已经因为信和受了连累，后面不想再让人闲话。只有河东他姐带着外甥来了，整个过程主要是你爹跟我张罗的，出殡那天倒是有许多不相干的两姓旁人来送了他最后一程。”
“怪不得这么多年忠钺不跟他的大爷们来往，要不是你说我都不知道他们是亲爷们。”
“刚出了殡，忠钺他爷爷那边托人给韩氏递过话来，说本家门户虽小，却是耕读传家，五代无再嫁之女、犯法之男，婚姻大事，向来是父母之命、媒妁之言，不敢私奔野合、攀附上流，韩姑正青春年少，请勿以小儿为念，可携西厢房所有盘缠，另择佳婿。乳下之孙，去留两便，惟韩姑自择之。”
“这是撵人家走啊！说的话也太难听。”
“可不是？只能用食古不化来说这一家子了。韩氏说信和尸骨未寒，好歹容我过了七七丧满吧！那边又回过话来，说就过头七吧，时间长了怕闲话，虽然家里人不说，茂腔角儿名声大，难保不被人认出来。”
“一点缓和都不给。”
“韩氏没法，只好答应，请你妈帮忙叫了几个女人，随后的几天不眠不休，赶制了大大小小几十套孩子衣服。转眼日子到了头七，韩氏托你妈捎话，说烧过头七后，第二天早饭后请你爹和我到家里告个别。
第二天早饭后，你爹跟你妈，我跟你嫂子如约到场，韩氏见我们来了，托我们上堂屋再去带个话，说情愿吃长斋供佛祖，把忠钺抚养成人，只求死后能入曹家祖坟，与信和同穴。”
“是个重情重义的好女人！”
“结果得到的答复是，前面该说的都说过了，今日收拾一下，就此别过吧。韩氏说，既然如此，容我进屋给孩子喂个奶。过了一会儿，从西厢房出来，一身白孝，打扮的齐齐整整，怀里抱着小忠钺，来到院子当中，向北屋跪下，大声说道：‘爹、娘，虽然您不认我这个媳妇，但我这一辈子都是信和的女人。自从来到这个家，我没有尽过一天儿媳妇的职责，今天要走了，想跟二老说说心里话，有五叔跟瑾言哥做个见证，让大家知道我不是那浪奔苟合的**下流，不会玷辱了咱们家的名声。’”
“到了这个份儿上，还有什么好说的？”
“时隔二十年，她当年说的字字句句我都还记得真。只听她继续说道：‘我知道，家里之所以容不下我，从根上因为我是唱戏的下九流，怕我守不住妇道，坏了咱家的门风。世人都说戏子无情、婊子无义，谁又知道为了活路，逢场作戏的辛酸？只要有一线希望，又有哪个甘心清清白白的身子入了下九流？
我小时家里穷，偏偏爹娘又爱钱如命，十岁那年，五十俩银子把我卖入高密长盛班，卖身契上白纸黑字：学艺五年，效力三载，期间不听教诲，打死勿论，投崖奔井，狼吃狗啃，服毒上吊，逃走无踪，与师父一概无干。当中间人读了这份卖身契，我就知道我与爹娘的缘分尽了，生养之恩已报，后面自寻活路罢了。
进了戏班，那份苦楚不必细说，光是开头的抻筋拔骨就熬得人七窍生烟，穿州过府地赶场，风餐野宿、挨打挨饿更是家常便饭。陪了五年的小心，流了三船七缸的汗水，终于能登台了。
在平度古砚镇演出时，有那红枪会恶少前来纠缠，与戏班起冲突动了手，眼看不敌，正在紧要关头，信和领着他的伙计们上前助战，一顿马鞭赶走了那帮恶人。
自从被卖身进了戏班，我看遍世上就没好人，每日里只见些虚情假意、花面逢迎，除了钱是真的，爹娘都不是真的。不想只出现在戏文里的路见不平、拔刀相助在这里看到了，而且是为了我，难得一个真好人被我遇上了，只恨当时太匆匆，女孩儿家又脸皮儿薄，来不及打听家乡姓氏就各奔东西了。
又过了两年，我正盘算着再干不到一年契约就满了，那时我脱了这苦海就去人海里找寻那真好人。不想潘龙王见我演戏时起了意，先是替我赎了身，然后找到我爹娘又是银钱开路。为了钱，狠心的爹娘又一次把我卖了。当我知道这个信儿，誓死不从，把嫁衣都用剪刀剪碎了。我知道，进了这样的门，陪着一个棺材瓤子过几年糟心日子，等老家伙腿一伸，他前面五个老婆都有如狼似虎的好儿女做帮手，等待我的结果就是扫地出门，成丧家之犬。
家里正在闹得狠，潘龙王派来接亲的彩船却到了村头，我当时袖子里藏了剪刀，如果把我强抢上船，我就在半路自行了断，叫他来个人财两空。谁知等接亲的进了院子，我一看，天可怜见，正是我苦等苦盼的真好人，一定是观音菩萨听到了我发的愿心，把他送到了我跟前。
我当时就不想死了，跟家里说，你们置办的嫁妆不称我心，须要按我的要求重新置办。家里求之不得，四处张罗去了。我又拿出新奶奶的威势，喊信和哥进屋问话，在屋里挑明了真情实话，求他带我远走高飞，信和哥说不能做这样不仁义的事，况且他去潘龙王那里是有保人的，对家里知根知底，不能连累家人。
我就跟信和哥说，既然这样，我今天就把身子交了给你。信和哥说不行，我又说，十七年了，我没有一天活的是自己的日子，嫁过去做了人家小老婆就更不可能了，今天我就想有这一刻是为自己而活，死也甘心，不然，剪刀还在那里放着，你只能拉回去一具尸首。
信和哥拗不过，就在那天要了我。第二天嫁妆还没备好，我们就又好了一次。
第三天，嫁妆准备齐整，我跟着信和哥的船到了潘龙王家。圆房时，我想激怒潘龙王，就跟他说我身子已经破了，没想到他并不介意，说染坊里出不来白布，意料之中的事，从此后死心塌地跟着他就行了。
也许是老天有眼，两次我就怀了信和哥的孩子。只是没想到后来被潘龙王识破，害了信和哥。’