第二十一章(完)
杰诺把骤然支撑不住陷入昏迷的人背回温暖的室内，然后到了窗前，循着浅浅的印记又把画勾勒出来，思维在过程中却放了很远，远到他们上一次的见面。
窗上的水潭先起了雾，像是结了薄冰。
好像也是一个雪天，但不在光之国，光之国不会下雪。
他们都很累了，听雪夹着冰粒细细碎碎打在窗户上，很快入眠。
梦见两束光，一道五彩，一道灿金，一会儿纠缠着合为一道，一会儿又聚成光团，相互碰撞，在洁白雪地映出的圆影慢慢重合。
杰诺忽然快步回了卧室，手掌放在麦克斯胸前，闭上眼。
脑海里又映出一片洁白，了无痕迹。这次不再有人指引，凭直觉他在雪地里选了一个方向前行，雪地绵延无尽头，直到他走上比雪色略深的冰面。
环视一周，冰面像是一个圆。走到圆的正中，他俯下身子，用手擦了擦冰面，想看又不敢看。
他看清了水下的情景，由一个小小的散发莹莹白光的光源照亮。那团光静静悬浮在沉睡者的手心，隔着冰面，他从辐射中感受到他和麦克斯两者的力量的融合。
“于是我决定动用权力中止他的任务，带他回来。”
他化成基础光源形态，融入了麦克斯沉睡的身体，然后小心地将这
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具身体中明显虚弱的彩光藏在自己身后。
但觊觎文明的力量伺机而动，在恒星系光热辐射的安全界限，两方相遇。
麦克斯察觉到危险逼近迅速清醒，离开这里对于一个个体的他们很容易做到，但要抵挡对方的进一步前进，两个人更有胜算。杰诺没有发表意见，因为他们确实谁也不会离开。
身后还能看到火红的恒星，身前的小行星带则是一片灰土色。三种光线在这里相互碰撞，带来亮色。无数小行星被击中瓦解，成为更细小的碎片。
“对方战舰的数量众多，正常情况下以我们的实力对抗不在话下，但那时候不行......”
麦克斯胸前计时器闪烁愈发急促，撑起的光屏障碎裂的刹那却凭空多出团白色的光，将麦克斯严严实实罩住。
那团白光初始柔和，随着对方攻击的猛烈逐渐刺眼，范围也盛大起来，以麦克斯为中心向外扩张，在麦克斯和杰诺面前展成一道光屏，推回一切攻击。
先头的舰船纷纷被反射的攻击击中爆炸，给灰色的地带短暂地映上如恒星色彩一般的火红。
真空中火光很快熄灭，白色的光屏跟着消解，和它出现时一样轻柔，慢慢地、慢慢地分解成一个个光粒，飘荡在宇宙中。
麦克斯和杰诺都忍不住伸出了手，一些光粒留恋地在他们手中略微停留，又潇洒离去。
“任务没有中断，我陪他返回的时候雪还没有化，清晨的阳光照在那些晶体上......很亮。”
“那次任务报告他没有写这件事，之后我也从没听他再提起。”
“后来有天我翻开他的画册，发现里面夹了一张画......是他在窗上画的那幅。”
杰诺从抽屉里拿了块奶糖出来，剥开放进茶水里，神色淡然，“我讲完了。”
时间的意义到底是什么呢？
是宇宙的一种维度，还是天体之间的距离。
是文明的长短，还是个体的堆积。
漫长的时间旅途中，他们观察一处又一处的文明，遇到过无数的人和事。那些结下缘分的人，或成为报告中的一段记录，或成为压在心底的美好和黯然。唯一和时间一样从未改变又不断向前的，只有彼此的陪伴。
时间会治愈一切。
时间让他们紧紧相连。
他们难得同时外出，麦克斯收到故人拉斐尔发来的一处文明地址前往观察，杰诺则去了一处麦克斯曾短暂观察过的星球。
记得麦克斯曾说那里很美，有机会两个人一起休假去散心，只是现在此地战火连天，他曾经画过的广阔草原烧了半边，绿色伴着焦黄。
星球上体型差异巨大的两个种族百年前和睦友好，因为体型小的一方繁殖速度快，寿命长，要另寻生存地域，没有谈拢，两族就陷入了争斗。
趴在杰诺肩上的小家伙，尾巴的光相比多数同族要暗许多，和他对话也显得吃力。她不愿意他抱，因为身上的毛摸着没有以前顺滑。
她是被他从草原的野火里救下的，是个孤儿，那时候还是很小的一团毛茸茸的东西。
他来的时候她就会抛开自己的同伴，蹭到她怀里让他抱着不愿意下来，长大了还偷偷舔过他的脸，她知道他睁一只眼闭一只眼。
她跟他说，先辈见过他的同类，看记载他们气质相仿，那个人还保护过他们的星球。
“你会不会也保护我们呢？把那些可恶的大东西都打退！”
“他当时保护的是你们两族，而不是你们一族。你们自己的一点儿小矛盾当然要自己解决啦，我不能管。”
“可是你救了我呀？”
“你一个小毛球，救救你还是合规矩的。”
“你别瞧不起人，我酿酒可棒了......就是现在大家也没心思酿酒了，酒精全运到前线了。”
“别急，会有一起喝酒的时候的。”
后来从外面来了趁火打劫的种族，两个本地种族立刻达成了停战协议，一致对外。
小东西已步入了老年，儿女送上前线，自己天天在杰诺头顶肩头趴着。可这一天天无所事事，时间不能浪费。夜里突然就溜走了，连个口信儿都没留。再回来时身上脏兮兮的，眼里倒是闪着光，一看，身后竟然拖着几个酒瓶。
“我酿的，打赢了就开封。”
“好。”杰诺找了水给她洗澡，嘴角带笑。
当墨蓝天空终于平静，草原再次亮起满地的星光，有着飞翼的大鸟又被黄澄澄的光包围，好不热闹。
她抱了酒瓶急急忙忙跑来，却看到杰诺一个人站在高地上仰头看天。
天上除了淡紫色的月亮和星星，还有什么？
还有一行她看不见的签名——行星369文明疑似失落，监视员麦克斯失联。
她把酒瓶抛下，窜到他肩头，尾巴闪着光伸到他眼前摇晃，看他没反应，又急切地在他身上挠。
“我们赢啦，你在看什么？来喝酒啊！”
他似是反应了许久，终于将目光从天空收回，抬手把她抱在怀里，对她轻轻一笑，在她身上坚定地敲出几个字符。
“恭喜，你们的草原的确很美，所以等我多带个人过来蹭酒。”
——完——
（本章完）