四十九 善使飞刀的吕小娘子
相比起吕涣真离开石柱县城那会儿，市面上变得更加繁华些了。秦良玉安置流民、大兴屯田的决策是正确的，短期内宣抚司衙门虽然经历了较大的财政问题，可是石柱的生产力也得到了相当的提高。
在生产力受到人力严重制约的中国古代，人口的多寡能够直接影响到生产力上限。为提高生育率，明朝政府将女子的结婚年龄定在了十四岁，甚至还鼓励寡妇再嫁。
“可惜啊，这些增长的人口大多被豪强地主们隐匿了，朝廷收不上税来，国库穷的叮当响，那些中饱私囊的大臣们还美其名曰藏富于民。”吕涣真在心中暗自叹息道。
街市上，有摆摊卖馄饨大爷，有进城卖菜的农民，还有卖糖人、首饰的货郎。路两旁不乏各种茶庄、酒楼、当铺、镖局等商户。看来石柱县城虽名为“县城”，实际上的繁华程度不必重庆府城差多少，只是规模没有那么大罢了。
路边一个小摊儿上，一个女子正忙活着做小面。她看起来二十六七的年纪，在明朝人的观念中算得上是徐娘半老了，但是仍旧留有年轻时候的风韵。干活的时候，这女子将袖子挽起来，露出莲藕般的小臂；汗珠顺着她的脖子流进胸口的衣服里，令过路男子们想入非非，都忍不住多看上几眼。
吕涣真挑了个没人的桌子坐下，招呼道：“劳驾这位姐姐，要一碗小面，花椒稍微放些即可。”
“好嘞这位小娘子。”那老板娘热情得说道，“少坐一会儿，这就给端上来。”
看着各自坐在桌上吃面的普通百姓们，吕涣真不禁觉得，和平真好。可惜这样安居乐业的景象，全中国此时没有几个地方拥有了，石柱算一个。
多亏了明朝的土司制度，土司们在地方上有着至高无上的权力，只要每年向朝廷缴纳一定的税银即可，朝廷便不会怎么干涉土司辖区内的事务。马祥麟出身的马家，便是石柱本地的世袭土司，在明初被授予宣抚使一职，为大明管理石柱本地的汉苗事务。
土司是本地土皇帝，对地方掌控极其牢固。在吕涣真记得的史料当中，石柱马家对石柱本地的掌控一直到一九四九年才停止。正是这样对地方油盐不进的掌控，秦良玉才得以抵御住明朝腐败官场的侵蚀，为石柱守得一方乐土。
“这位娘子，你的面来了。”老板娘满脸堆笑地端上热气腾腾的面条。吕涣真顾不得烫，先扒拉了一口，嘴里充满了熟悉的小面味道。
“这位娘子可是红字营的军士？”老板娘问道。这些天他们在街上见到不少身穿短打、举止如男子一样的女兵，一问来历，才知道都是来自大名鼎鼎的红字营。
吕涣真今日便是穿着短打出门的，是标准的红字营军士模样。
“姐姐好眼力。”吕涣真答道，“在下正是红字营的人。姐姐也晓得咱们红字营？”
“晓得呀，县城街上人人都晓得！”老板娘干脆坐到了吕涣真旁边的空凳子上道，“都说红字营这一仗打得叛军屁滚尿流呢。女子上战场也能杀敌！”
吕涣真正喝着碗里的面汤呢，听见老板娘的赞美更是笑得合不拢嘴，面汤都漏了些在桌上。
“这位娘子方便的话，奴家打听个事儿。”那老板娘神神秘秘地说道，“娘子既在红字营当差，可曾见过那红字营统领吕小娘子？”
“当......当然见过啊。”吕涣真就坡下驴，“姐姐问这个做什么？”
“说书人讲的呢，那吕小娘子能使长枪和飞刀。鸡笼岩那一战，与叛军首领在阵前单挑，一刀就将那叛军首领就扎下马来，再上去一枪结果了首领性命，还割下脑袋来了呢！”老板娘眉飞色舞地描述道，“奴家就想问问，这吕小娘子真有这么大的能耐？”
吕涣真不禁哑然失笑，这不知是街上哪个说书人编的故事，将自己和张凤仪两个人的形象杂糅在一起了，又将自己斩首肖刚的事儿与张凤仪单挑的事儿混在一起，添油加醋编出来的。
不过看着眼前这位眼睛里闪着亮光的老板娘，吕涣真也不好拂了她的兴致，便硬着头皮撒谎道：“嗯......大体上是这样的，我们吕统领的功夫确实......了得。”
吕涣真并不擅长撒谎，尤其是这种夸赞自己的谎话，这句话她讲得明显底气不足，不过老板娘正在兴头上，也没察觉出什么。
“哎，看来那说书人讲的不假。”老板娘笑道，“这吕小娘子，日后会成为秦将军那样的女将军呢！还有人说吕小娘子要跟马公子成亲......”
成亲？吕涣真差点将嘴里面条喷出来，这消息怎么传得这么快，区区一个卖小面的少妇都知道自己和马祥麟定亲的事儿了？
民间女子们对这些八卦总是格外热衷的，在老板娘滔滔不绝的讲述下，吕涣真赶紧三下两下吃完面条，红着脸付钱走人了。
估计再过些日子，全石柱的人都知道马祥麟公子跟红字营的吕涣真定亲了。吕涣真叹了口气，要是能好好活到一年半以后的话，这门亲事肯定是跑不了了。
吕涣真往城南军营那里走去，想看看驻扎在那里的红字营状况如何了。却在路边小摊旁见到了两个熟悉的身影。
“这个小娃娃买去给小猫猫耍嘛，要不了好些银子的。”
“猫儿今年都十五了，哪里用得着娃娃？你真是瞎操心！再说了她是红字营兵，哪有买个娃娃带进军营的？当了这么些年兵了，这个都闹不清？”
“哈哈哈哈哈，你是管队，我就是个什长，我要听你的噻.......”
这一男一女正相谈甚欢，吕涣真走到跟前，惊喜地叫道：
“沈姐姐！杨锋！你们在这做什么呢！”