59会乐里劝说牡丹读书 高郎桥看中不毛坡地

第二天、第三天……连着一个礼拜，祥海天天都去会乐里。尽管很多时候只是见牡丹一面，喝杯茶就走，连床沿都不沾边，但他总是按规矩给钱，因此子良天天盼望祥海的出现。

祥海想说服子良让牡丹去读书，子良说：“要是有钱供她读书，就不会让她出来卖身了。女人无才便是德，姑娘家读什么书。你们读书人真是奇模怪样，脑袋也稀奇古怪，只要你时常来，牡丹开心，这比让她去读书好得多，要不先生拿钱供她读书？”祥海一口答应，说：“你既是牡丹表姐，牡丹把你当亲姐姐看待，你就不应该让她过这样的生活。牡丹读书的花费由我出，但是白天牡丹外出读书，晚上回来睡觉，你晚上就不要再接客，不要让她学你样，她还小。”子良愣了愣，没想到祥海不是说说而已，而是真的要让牡丹去读书，于是对一旁的牡丹说：“阿妹，你碰上好人了，你想不想去读书？”牡丹点了点头。祥海又说：“牡丹是小脚女子，不读书能做什么活？”子良见祥海一心只在牡丹身上，不禁醋意大发，说道：“你们两个早就商量好了是不是？我也没读过书，也很想读书，每次路过学校，都眼红人家有书读。女人青春靓丽的时光会很快过去，不久我做不成这个了，再要我去纺织厂工作，身体肯定吃不消，也肯定做不来佣人，去唱戏也没有这个才艺，去捡垃圾还不如饿死算了。要不先生好事做到底，让我和牡丹一起去读书如何？”祥海说：“你这个年纪进不了学校的门了，早一二年也许还行，不然的话一起去读书也很好。”子良自觉察人有误，这位客人不是什么跑单帮的，而是一位财神爷。说着，心有不甘地甩脱拖鞋，跷起一只光脚，伸到祥海鼻子底下说：“先生喝洋墨水的也喜欢小脚女人？看来像我这样的大脚女人是没人喜欢了。”

子良的脚保养得很好，白嫩圆润，五根脚趾有三根一样长，像修剪过一样，十分性感。子良说她也裹过小脚，是妈妈给她裹的，只裹了三天，她天天杀猪样叫，受不了疼，后来就不裹了，她真佩服牡丹的毅力。说着用脚尖在祥海胸前掂了一下，又把另一只脚也伸过来，在祥海鼻子底下煽动脚趾，一边煽一边说：“我的脚好看吗？难道没有小脚好看？”牡丹在一旁看着，虎着脸不说话。祥海将她两只光脚丫轻轻拿开，问她是怎么来到上海的。

子良从包里摸出一盒烟，撕开纸盒，抽出一支，放到嘴唇上没有点燃，又取下，夹在两根手指中间，告诉祥海：“小时候不懂事，常去东邻书生家玩，被书生骗到床上，父亲是鸦片鬼，母亲在我十岁时就死了，没人管我。”子良把嘴上的烟点燃，继续说道：“书生说等他长大了要娶我，可不久我怀上书生的孩子，书生就跑了，跑得不知去向。我生下孩子后一个人带着孩子没法活，就把孩子扔在乡下跑来上海投靠娘舅，没想到娘舅是个怕娘子的男人，舅妈一句话，会让他吓得抖抖索索。舅妈容不下我，把我赶出了家门。没办法，只好自己想法赚钱养活自己，否则就会饿死。”子良吸一口烟，吐出一个一个烟圈，又用手指在烟圈里穿进穿出，脸上露出迷人的笑靥，每个动作都精准到位，没有多余的举动，又讲究先后顺序，富有节奏感。“牡丹家有钱，牡丹过着舒适的小姐生活。现在没钱了，又有你相帮，要供她读书。牡丹命就是比我好，不像我单枪匹马，全靠自己打拼。你是个大好人，不像好多客人一来就发泄，就像狗找柱子撒尿，留下记号就走。”然后话锋一转，问祥海何时拿钱来让牡丹去读书？祥海说，等他把学校落实好，下次再来时，就拿钱来。

子良将牡丹当成摇钱树，天天盼着祥海上门，谁知祥海和许多客人一样，说好下次再来，却一去不复返。

其实，祥海每天都在离会乐里不远的工部局和经纪公司两边跑动，不再盲目地坐黄包车满大街跑。工部局和经纪公司消息灵通，他每天先到工部局转一圈，打听哪里有土地挂牌出手，再到经纪公司了解行情，然后才叫老蔡拉起他去实地勘察。

这天，祥海在工部局获悉沪东有地新挂牌，他连忙叫老蔡拉他去沪东。老蔡从黄埔滩过外白渡桥，沿着华德路一直拉到高朗桥，再往东去，全是农田和村庄了。沪东的地块很多，但是祥海都看不中，失望地吩咐老蔡回转，拉过高朗桥回到华德路，老蔡拉不动了，停车歇息。祥海从怀里摸出一个纸包，一层一层打开，里面是两张大饼，自己一只，老蔡一只，在路边啃吃。祥海一边吃大饼，一边环顾四周，突然发现前面有一片坡地，光秃秃的，坡前有一条小河，河边没有树木，也没有店家，只有一条小路通往高处，高处孤零零地矗立着一幢小洋房。祥海顿时眼睛一亮，就像久旷的鳏男相亲遇上风流俏妇，一眼就看中了这块地，问老蔡前面是什么地方？老蔡虽然走街串巷惯了，练就一副好身板，但一个月不停息每天都出车，走的又大多是烂泥路弹格路和没有路的路，累得疲惫不堪，此时见终于有入李老板慧眼的地了，心中大喜，说那是一块吃没人家的抵押地产，别看它光秃秃寸草不长，居高临下倒是块好地。祥海听了心里有了打算，相信置业如娶妻讲究眼缘，一眼看中便是好，说：“就是它了！回头跟赵老板说，这车我续租了。”老蔡叫苦不迭，租车的比拉车的还辛苦，再拉上一个月还不把车夫给拉死？

股灾过后，交易所重新开张，但是股市从此一蹶不振，本来还想在股市里赚钱的祥海眼看股市毫无希望，便想趁地价下跌这个千载难逢的大好时机，买地造房。今天他终于看中眼前这块向阳的坡地，一打听，却是史密斯所有。原来是交易所出事的那位交易员名下的财产，公廨清算他私财时，史密斯出手，以经纪公司的名义将其名下的地产统统低价打包收入囊中。史密斯见这块坡地并非好地，毫无囤积价值，便欲将这块地出手回笼资金，挂出同类地块最低价每亩八千八百银元待售。

祥海连忙回广福与父亲计议，欲杀价至每亩七千银元拿下这块地，那是同等地块历年成交的最低价。祥海想不到自己兜兜转转还是要买史密斯的土地，十分尴尬，自己不出面，委托赵大去经纪公司和史密斯讨价还价。史密斯见是赵大来买地，知道是老板是祥海，倒是十分爽快，主动降价百分之二，但是祥海看到价格还有可谈的余地，便吩咐赵大天天往经纪公司跑，表现出极大的诚意，又叹苦经说资金都投入到酒行和车行里去了，咬定每亩六千五百银元不松口，你来我往半个月还未敲定。史密斯这边有些着急，这块地无人看得中，只有祥海有意入手，就以免收手续费的形式，低于成本价转让。祥海便以总价六千百八百银元的最低价拿下这块地。土地在史密斯的经纪公司里转手，挂到祥海名上，工部局见是史密斯委托的，很快批下照会，土地一到手，祥海李就紧锣密鼓为造房做准备。

这是一块狭小又光秃秃无掩无遮的荒地，但是祥海自有打算。他在茅草丛生的坡地上搭起一座毛竹棚，将每一寸土地都勘踏一遍。把它当作自己的女人一样，哪一处皮滑肤润，哪一处肌软肉绵，都摸得清清楚楚，然后为“她”“量身定做”，亲手画出蓝图，欲打造一条石库门弄堂。

夏日的上海，异常闷热。空气中的尘埃上升到空中，越积越多，气流撑托不住，某一天终于倾覆，雨水夹裹着尘埃倾泻而下，天像是被戳了窟窿，暴雨狂泻不止，一连下了一个月。祥海闲不住，不顾天上大雨倾盆，身穿蓑衣天天往工地上跑。他惊喜地发现，虽然雨势浩大，周围水漫成河，这块地却一点积水都没有，再多的雨水都会很快流走，祥海为自己的“慧眼独具”而自鸣得意。

一个月后，雨停了，他亲自设计的建筑图纸也经工部局备案通过。沙石由沈老板供应，他家自运自卖，要沙石时可以直接从船上卸货，沈老板可以省去堆场花费，祥海也可以低价拿到质优的沙石。他又亲自跑了几个码头，在垃圾桥下找到船家，答应可以随叫随到供应所需木料，其余五金，在后大马路随要随买，造房工人也已请到工地上，工棚已经搭好，只待黄道吉日奠基开工。又亲自动手，制作了一个八仙桌大的沙盘实样。不知不觉，他已在工地上待了一个月，每日看那日落日出，梦想着房子造好以后买房租房的有钱人在天井外等着交钱，交钱的队伍围着石库门绕了三圈，钱票堆在八仙桌上，数都数不过来。他觉得梦想即将实现，人生的辉煌即在于此了。

万事俱备，只欠东风，掐指一算，动土吉日在三天后。祥海思念牡丹姑娘，再次来到会乐里。