第五百六十一章 消失的星星

华盛顿号的十二台推动发动机爆发出炽热的火焰，巨大的推力之下，木卫四十一的轨道以肉眼可见的速度发生着改变，在短短三分钟之内，它便已经脱离了木卫四的引力范围，随后，开始向靠近木卫十八的方向急速飞去。

推动过程还没有结束，华盛顿号上的结构脆弱部分已经开始吱呀作响，但好在核心舱没有受到影响，相比起此前高达30g的过载，这个过程反倒显得轻松得多。

“球杆已经击出了，各位！”

领航员高亢的声音从通讯器中传来，随后，华盛顿号打开反推，火舌喷射在木卫四十一的表面，送了它最后一程。

“发动机状态异常，功率在下降----不过已经没关系了。”

叶舟紧盯着屏幕上的数据显示，在极限负载状态下，聚变堆芯中的偏滤器终究还是撑不住了。

超高温的等离子体甚至开始在反应核心中不受控制地乱窜，偏滤器局部温差甚至达到了三千万摄氏度，这样的温度让偏滤器迅速变形脆化，其功能性也大受影响。

几分钟之后，12台推动发动机中有6台熄火停机，聚变反应的自持状态被打破，反应瞬间终止。

但这时，华盛顿号已经完成了减速动作，依靠两台无工质发动机的运转，它稳定住了船身状态，并且重新回到了carme的逆行轨道。

只不过，这时候的华盛顿号，已经位于舰队中的最前方。

“但丁号，实时跟踪木卫四十一状态，撞击轨道是否正确？”

“撞击轨道正确，预计撞击倒计时120秒。”

“卫青号，carme的情况怎么样？”

“轨道正常，如果木卫四十一能把木卫十八撞开，那么一切都会按计划进行.......现在只差最后一步了。”

说话间，四艘华夏飞船已经开始进入减速过程，他们已经不能在继续往前跟了，操作窗口已经关闭，继续跟上去没有任何意义，只会徒增风险。

飞船在太空中缓缓滑行，直到重新回到木星公转轨道，此时四艘华夏飞船进入的是顺行轨道，要再次与华盛顿号相遇，他们需要进行接近一年的绕木星公转。

所有人都紧张地注视着屏幕，注视着那两颗即将发生碰撞的卫星。

倒计时20秒，叶舟感觉自己的心跳几乎都已经停止，但很显然，碰撞已经没有了任何悬念。

一片寂静之中，木卫四十一被木卫十八拉入了潮汐力范围，两颗卫星的质量都不大，所以，在木卫四十一彻底撞向木卫十八之前，它完全没有发生解体，而是维持着原有的形状。

“这真的是太空台球.......”

叶舟感慨地说了一句。

随后，巨大的尘埃云涌起，质地较为脆弱的木卫四十一崩解成了碎片，而木卫十八的运行轨道也立刻偏转。

它仍然维持着完整，但这样的完整，也许只能再持续极短的时间。

到时候，破碎的木卫十八将会在引力作用下继续围绕木星运行，直到成为数颗崭新的卫星。

“检测到轨道变化，carme安全了。”

卫青号领航员的语气带着一丝不易察觉的欣喜，他紧绷了十多个小时的神经终于得到了短暂的休息。

此时，距离carme与木卫一相撞还有6分钟。

郑和号正以极快的速度在木卫一的近地轨道上绕飞，它就像一枚移动的标靶，而从是十万公里射来的那颗弹丸，将要在百万分之一的精度下，集中它身后的虚空。

倒计时两分钟，carme进入了木卫一引力范围，运动轨迹直指北极区域。

“准备开始加速脱离，郑和号，进入全负载状态。”