第六百章 连州之役
“钦差大人到！”不想就在这时，各人身后突然传来一个声音。曾胜、罗思举等人连忙转过身来，走上前去，只见数十名京营八旗官兵簇拥之下，一名黄带子大员正在踱步而来，这人步履缓慢，神色倨傲，正是这次连州之役的朝廷钦差禧恩。禧恩身后另有一人，虽然已是六旬高龄，步伐却依然沉稳，不失英武之气，却是这次大战禧恩的下属参赞大臣瑚松额。
“下官见过钦差大人。”曾胜等人当即向禧恩拜道。
“哈哈，各位力战至今，可是都辛苦了。只是罗军门，我三日之前，便即来到了这姑婆山之北，准备亲自督战。当时我就传令予你，让你前来相迎，你好大的排场啊？居然说什么大战在即，无暇相顾，这样看来，罗军门乃是为国宣力的忠臣啊？不知罗军门这一场大战，战果如何啊？”不想禧恩见了各人相拜，居然并不还礼，而是刚一开口，就向罗思举质问起来，曾胜和罗思举听了禧恩这般高傲之言，也不免心中有气。
“回钦差大人，这件事是下官失礼了，下官这就为大人赔个不是。此外如大人所见，昨日夜里，曾胜曾镇台夜袭贼人老巢，已将大半敌兵歼灭，下官与余步云余军门在山下分头剿杀，已然大获全胜，那贼首赵金龙也在混战之中，被曾镇台下属兵士砍伤，死在那边火坑里了。”罗思举自然清楚禧恩来历，虽然见他不通人情，自己却不能失礼，只好将战场实情告诉了他。
“什么？贼首死了？你等可是确认过了？”禧恩一边听着罗思举上报，一边也在兵士陪同下走上前来，眼看那赵金龙尸体卧在一旁，衣服只剩下半幅，面目也几乎全被烧焦，再是难以辨认。看到这里，禧恩回过头来，竟对着曾胜问道：“听罗军门的意思，你叫曾胜，昨天夜里这一仗是你打的，那我倒是想问问你，这尸首面目已然烧焦，你如何确认，这人就是那赵金龙啊？该不会是你急于冒领军功，随便找了个尸首，就想找本官邀功请赏吧？”
“这……”曾胜力战一日，本已疲惫，这时眼看禧恩前来视察战场，不仅全无慰劳之念，竟然还质疑起自己战果来，不由得心中恼怒，当即就想质问禧恩。罗思举眼看他心绪激动，也抢先一把拉住了他，小声道：“曾镇台，这位钦差禧恩大人乃是宗室，我听说当年皇上即位，禧恩大人就有拥立之功，你得罪不起的。”
听到这里，曾胜方才清楚，为何禧恩竟是这般盛气凌人，想来他质问自己军功，也是想着吹毛求疵，进而把头功据为己有了。但即便如此，曾胜听了罗思举之劝，也终于冷静下来，向禧恩解释道：“我等方才已经问过几个降人，都说那贼首赵金龙昨日身穿青绿色衣袍，头上裹得是红头巾，衣袍之上俱有花纹，如今大人可以看看这具焦尸，这衣服颜色都对得上，花纹也还可以看得出来，头巾虽然烧掉了一半，另一半还是可以看出是红色的，这样说来，此人不是赵金龙，却又是谁啊？”
“曾镇台，你寻访贼首，就是这样漫不经心的吗？”不想禧恩依然对曾胜不依不饶，道：“这衣袍颜色相同，就能证明此人是赵金龙了？笑话！若是那赵金龙昨日眼看大势已去，便即和下属对换过衣服，自己逃了，那如今这具焦尸，你又如何辨明就是赵金龙本人？至于身形相仿之人，更不难寻，如今本官所见，就只是死尸一具，本官可不会承认这是赵金龙！你要是想如此报功请赏，那也休怪本官据实相告于皇上！”
“钦差大人，昨日我等早就已经在山下分兵堵截贼人，并无一人漏网，而被我等俘获的降人之中，所有人都无一例外指认这就是赵金龙。更何况，昨日曾镇台乃是夜袭敌营，若是赵金龙想用金蝉脱壳之计，那慌乱之下，即便有人冒充赵金龙在此，他换装之际也必然匆忙，此人身上衣衫齐整，想来不是临时换了衣服，也就是说，这个人就是如假包换的赵金龙啊？”罗思举眼看禧恩不肯让步，也只得继续解释道。
“罗军门，你说昨日贼人无一逃脱，你觉得我能相信吗？”禧恩却依然不服，向罗思举冷笑道：“而且我来之前，便即有所耳闻，罗军门，你是川楚之战那会儿投军，可川楚之战以前呢？你说你的下属能够把贼人余众悉数擒获，我就要相信你吗？”原来，罗思举参加绿营之前，也曾是纵侠轻狂之人，虽然也有劫富济贫，惩治贪吏诸般义举，可是衣食不给之际，却也有过偷盗之事。但罗思举从军之后，一向严于律己，将年轻时轻纵之气消去了大半，其下属之人也并无冒功之行，如今听得禧恩竟然还在用昔年旧事质疑自己，罗思举心中也未免怒气上涌。
“钦差大人，下官出兵之际，便即严令下属，不得有冒功怯战之举，更何况，昨日乃是下官和余军门亲自领兵封锁山路，贼人虽有溃逃之辈，亦自不成气候，我等上前迎击，当即将他们尽数俘获，这等贼人，又何须下官谎报军情？”即便心中恼怒，罗思举想着禧恩终究是道光面前得宠之人，依然不敢与他翻脸，只得继续向禧恩解释道，就连一旁的瑚松额看了，也顿觉曾罗二人所言当是事实，向禧恩轻轻摆了摆手，暗示他就此作罢，可是禧恩依然不屑一顾。
“各位大人，下官问出来了！”这时余步云审问过几个俘虏，也折返回到各人所在之处，向禧恩道：“钦差大人，下官问过两个降人，都说是赵金龙亲信，昨日接战之际，这赵金龙根本没有逃脱，便被官军追上，所以这具尸体就是赵金龙本人！若是大人不信，他二人说到两处证物，这赵金龙是个瑶人，家中素来习得巫法，他行巫作法之际，需得先用一个木像，作为主祭之物，之后备下一柄木剑，以行其术。而且瑶人从来认为，做法者法器不能轻易离身，否则必当失灵，由此可见，只要这人身上搜出木剑木偶，那他就是赵金龙本人，再无疑问了！”说着，余步云也和曾胜一道上前，翻找起那焦尸衣衫，果然不过片刻，便从那人怀中取了一个尚未烧焦的木偶，而那人腰间，原本就带着一柄战场之上全然不能使用的木剑。
“钦差大人，如此您还有什么不满意的地方吗？”罗思举眼看证物俱全，也再次向禧恩问道。
“哼，你等绿营之人，从来立不得大功，所以串通起来，企图瞒过本官，你们当我看不出来吗？”谁知即便到了这时，禧恩仍然力持己见，向各人道：“什么木剑木偶，分明都是你等搪塞之言！那赵金龙若是想跑，为什么还要把木剑木偶留在自己身上？那些降人显然早就串通过了，用这等伎俩欺瞒于我，我还能看不出来吗？你们要是还想着用这种毫无依据之物诓骗本官，那也休怪本官无情了，本官回去就给皇上上疏，参你等邀功请赏之过！”
“钦差大人，您这般追问赵金龙之事，未免太刻薄了些吧？”看着禧恩已是强词夺理，一旁的瑚松额也终于按捺不住，向禧恩道：“钦差大人，战场之上，瞬息万变，贼人首领果然面目受损，不能辨认，这也是难免之事，难道贼首真的这样死了，咱们还能不去上报将士战功不成？我也在前线打过仗，清楚若是如今日这赵金龙一般，衣饰身形并无错误，其余同党无人逃脱，加上身上尚有信物，可以证明其身份的，就可以视为本人！若是您再这样吹毛求疵，那依下官之言，大人只会让前线将士心寒！若是前线将士眼看杀敌一日，却不能叙功，那以后要是再有战事，他们还要如何奋勇杀敌呢？”
“你……你怎么也跟他们站在一起了？”禧恩听着瑚松额对他连续质问，也是又惊又怒。
“钦差大人，下官知道您没上过战场，不知战事为何。但下官多经战事，前面几位提镇也是久经沙场之人，如何叙功行赏，下官比大人您更清楚！”瑚松额亦是一品武官，虽然仅为禧恩之副，却由足够的底气与禧恩分庭抗礼，当即向禧恩续道：“若是钦差大人执意上奏，那下官也会将今日所见实情详加载明，单衔上奏于皇上！到了那个时候，下官相信即便是皇上，也不会听从钦差大人如此严刻的一面之辞吧？”
“你……你们……”禧恩眼看山寨之中，除了自己之外，其他几名将领都已经达成一致，自也清楚再这样坚持下去，果然各人分头上奏，道光也未必会支持自己。无奈之下，禧恩只得作罢，向各人轻哼一声，便即带着几名亲随下山去了。
很快，各人的奏报便即送到了京城之中，道光眼看曾胜正面突入姑婆山赵金龙大寨之内，大获全胜，也将曾胜战功列为第一，至于赵金龙尸首之事，眼看瑚松额、罗思举等人描述俱皆一致，想着赵金龙多半不会逃脱，道光便也确认了赵金龙的死讯。
此后三省瑶民聚居之处仍不太平，多有当日不在姑婆山的赵金龙余部继续盘踞山地，对抗清廷，曾胜也连番进剿粤北各地，终于将赵金龙残部尽数平定。因战功卓著，曾胜加封云骑尉，改任广东陆师提督，而整个连州之役，也在持续了九个月后被彻底平定。卢坤重新制定瑶民办理章程，慎择稳重头人，方才逐渐平息了瑶民反清之念。此次连州瑶变也是道光即位以来，规模最大的一场民变。