第20章 正式会见
“我很荣幸。”维德似乎对此心知肚明。
数小时后
装饰豪华的皇宫正殿内，文武百官都已各就各位。宝座上，年幼的皇帝正摆出一副君王应有的气概坐在上面，奥内斯特大臣仍和往常一样随意的站在他的身旁，指导着他的一言一行。宝座前的阶梯的左下方站着原大臣乔瑞和他的女儿斯比娅，二人的身后站着一位身着重甲，人高马大的中年男子，他有着金黄色的短发和如同龙须般的两条鬓角，表情十分冷酷，全身都释放着强烈的压迫感，此人就是布德大将军，帝国军队的最高指挥官，统帅着据说是帝国中唯一能与“艾斯德斯讨伐部队”一战的禁卫军。与艾斯德斯一样，布德有着另一个“最强”称号，与艾斯德斯并称为帝国双壁，一同守护着这个帝国。但与艾斯德斯不同的是，布德自始至终都在为帝国和皇帝一族效力，对此忠正不渝。此时此刻，他正表情严肃的注视着宫殿的正门，心中思索着这个远到而来的使节会是个什么样的人。
伴随着震耳欲聋的锣鼓声和高昂的嗦呐声，宫殿的大门向两侧开启了。达斯·维德迈着铿锵有力的步伐走了进来，他的出现仿佛一股黑云飘进了这金碧辉煌的大厅。看到西斯尊主身披黑色的战甲和斗篷，并不断的发出令人毛骨悚然的呼吸声，站在两侧的众臣都惴惴不安，就连一向以威严著称的布德也难以抑制内心的紧张。维德径直来到小皇帝的面前不远处站住，用银河系的方式向其行礼。
“快快请起！”年幼的皇帝表现的异常兴奋，完全不受达斯·维德身上所释放的黑暗力量的影响。不知是出于对未知世界的好奇还是身为皇族所拥有的底气，小皇帝在面对西斯尊主时没有丝毫的恐惧。
“请问维德大人的帝国是一个什么样的国家？”小皇帝好奇的问达斯·维德。
“我们‘银河第一帝国’有着领先于贵国数百倍的科技和疆域，飞行器是我们主要的交通工具……”维德目前只能这样回答。
“哼，口气倒不小！”布德大将军对维德所讲的十分不屑。
“维德大人不远万里来到我们帝国，一定困难重重，想必是有重大的外交事务对吗？”小皇帝似乎是用事先准备好的台词向达斯·维德询问。
“正是如此。”达斯·维德回答。
“那么，究竟是什么样的事务呢？”小皇帝接着问。
听了小皇帝的提问，达斯·维德从身上取出一只袖珍全息投影仪说：“在回答陛下的问题之前，我想请您和您的臣下看一段映像。”说完，维德将那个全息投影仪放在地上并打开开关，播放了失踪的那艘歼星舰传回的视频。然后向后退了几步，确保皇宫内的所有人都能看到这段视频。
当奥贝尓格的女刺客出现在众人眼前的时候，宫殿内的所有人除了奥内斯特和艾斯德斯外都惊骇万分。
“啊！这不是奥贝尓格暗杀结社的首领梅拉德吗？她……她不是已经死了吗？”几名文官彼此议论起来，乔瑞大臣甚至拿出了手眼镜，仔细确认着影像中的那个女人。
“这起袭击事件发生在两星期前，直接让敝国损失了一艘战舰和两千多名官兵，这段影像就是那艘战舰在遇袭时发回的。”维德说，“战舰失踪后不久，这个女刺客就袭击了敝国的皇宫，企图刺杀敝国伟大的帕尔帕廷皇帝！”
“啊！？”皇宫内的所有人都听得目瞪口呆，乔瑞大臣差一点心脏病发作！“父亲！”斯比娅急忙来搀扶他。
“呃……”年幼的皇帝急的满头大汗，不知如何是好，他急忙转身问一旁的奥内斯特大臣：“大臣，这可怎么办？”
“嚯嚯…”奥内斯特临危不乱，他庄重的来到小皇帝前面清了清嗓子，然后高声说：“肃静！”
听了奥内斯特的话，宫殿里顿时安静下来，奥内斯特稳如泰山的走下阶梯，来到达斯·维德面前，温柔的说：“陛下自年幼时先皇和先皇后就因意外驾崩，所以一切政务都由老臣代理，维德大人请不要见怪。”
达斯·维德并不回答，只是沉默的看着这个臃肿肥胖的老头。
“维德大人的来意我大概清楚了。”奥内斯特对西斯尊主说，“大人一定是想让我们帮住您抓到这个神秘的刺客对不对？”
“还有她的幕后指使者。”达斯·维德补充说。
“嚯！嚯！嚯！…”与众臣惊慌失措的表现截然相反，奥内斯德大笑着说，“没想到奥贝尓格这伙逆党的余孽竟然如此大胆，居然敢用此等大逆不道之举来报复帝国对其进行的讨伐。”
“此话怎讲？”维德不解的问奥内斯特。
“在维德大人到来的不久前，奥贝尓格与活跃在帝国南部的一股叛乱军勾结起来，做着暗杀帝国政要的勾当。帝国无法容忍这帮逆贼的恶行，于是派出了特殊部队对其进行了讨伐……”奥内斯特解释说，“然而，奥贝尓格的势力不小，很多其残余势力幸存了下来，开始在暗处活动。”
“你的意思是……”维德似乎清楚奥内斯特的想法。
“恕我直言，奥贝尓格一定是想通过暗杀贵国的皇帝来挑起两国之间的战争，以此来报复我们。”奥内斯特对维德说，“所以我们一定会竭尽全力协助维德大人擒拿这伙逆党的残余势力。”
“哼！”维德压根儿不相信奥内斯特的话，但他同时也确定，这个帝国与那名和梅拉德长得很像的女刺客没有关系，这是他从刚才文武百官的反应判断得出的。
“也有可能是南方的那些叛乱军的主意！”这时一个额头上有一块难看的胎迹的秃顶老臣突然接着奥内斯特的话说下去了。
“对呀，前不久刚刚收到消息，那加基德与赫米两名将军先后叛变，叛乱军已经发展成了一股可怕的势力！”另一名文官说。
“稍安勿躁！”小皇帝突然站起身说，“叛军越是集中，对付起来就越容易。相比之下，当务之急是铲除试图引发两国战争的逆党奥贝尓格！”
听了小皇帝的话，宫殿里顿时安静下来。小皇帝坐回到宝座上，用一种完成了作业似的表情对奥内斯特说：“这样就可以了吧，大臣？”
“陛下英明！陛下英明！”奥内斯特低下头，诡异的笑着说。“唉！”见此情景，原大臣乔瑞不禁长叹一声。
事后
“嚯嚯！维德大人能够亲临，微臣表示万分荣幸！”皇宫的一处走廊上，奥内斯特正在为达斯·维德引路。艾斯德斯，布德还有几名侍卫跟禁卫军士兵一同跟在西斯尊主的身后。
“那么在微臣带维德大人参观帝都之前，先请大人参加微臣专门为您准备的迎宾宴。”奥内斯特热情的说。
“相比之下，我倒希望你能把这些精力用在对付刚才那个人口里所说的反叛军身上！”维德提醒奥内斯特，身后的布德听见这话后眉头一颤，似乎很认同西斯尊主的观点。
“维德大人毋用担心，那些叛军不过只是南部的一小股势力。”奥内斯特轻描淡写的说，“相比而言，身旁的那些小贼才更令人头疼！”
“你是指‘夜袭’吗？”达斯·维德问奥内斯特。
“大人所言即是。”奥内斯特回答，“这伙儿逆贼最近在帝都为所欲为，简直是无法无天！”
“不过不要紧，为了保护维德大人的安全，臣决定安排艾斯德斯将军伴随在您的身边。”奥内斯特嘻皮笑脸的说，后面的艾斯德斯诡异的笑着，同时用一种仿佛是饥饿的猛兽盯着眼前垂死挣扎的猎物一般的眼神住视着西斯尊主。
“另外，我还特意组建了一只新的特殊部队用来对付夜袭，所以大人尽管放心。”奥内斯特说。说着，一行人来到了宴会厅，一名侍卫为众人打开门，“维德大人，请吧！”奥内斯特说着向西斯尊主做了一个“请”的动作，一行人走进了宴会厅。