第21章 立新皇
五路围剿失利，官家内心不平，可暂时又无计可施。
正苦恼时，又突然接到地方丧报，原来是前宰相苏易简在陈州因饮酒过度去世。
官家的震惊不亚于五路围剿失利。
那苏易简是为数不多让官家打心里欣赏的臣子，他是官家当年钦点的状元，据说临轩复试时他洋洋洒洒文章一触即就，官家阅罢连称‘君臣千载遇！’
他文采风流，而且单一人在闲暇之余就著了《文房四谱》、《续翰林志》等二十余卷书。要知道，王怀隐和王佑他们合编《太平圣惠方》一百卷可是花了足足十四年的时间。
他还真性情不矫作，当年官家在一次宴席中问众大臣，“在所有珍馐中，你们觉得什么最美味？”
一些臣子就说什么熊掌、麋鹿、牛尾狸啊，一些说香橙蟹、松鳜、水晶鱼脍啊，只有苏易简说，“适合自己的才最珍贵，比如说在臣心里，腌菜汤最美味。”
他话语一出，大家随即哄堂大笑。
只有官家没笑，他虽为皇帝，天下什么美食不能有，可就是觉得山珍海味渐渐也索然无味，而这苏易简竟然能把如此普通甚至连寻常百姓都嫌弃的腌菜汤奉为珍馐，一定有什么特殊的缘由。
官家眼睛发亮，“苏卿家，腌菜汤有何种美味？”
苏易简看了看众人，缓缓道，“有一年寒冬，我在炉子上温酒喝，醉后捂着厚襦睡着了，一觉醒来顿觉口干舌燥，到处找水，浑浑噩噩来到中庭，见雪中有一个露出头来的腌菜盎，随即用雪擦了擦手，当下就痛饮了好几缶腌菜汤。当时饮后畅快无比，心想就算是天界的琼浆玉液也比不过这缸腌菜汤吧！”
说完大家又是一阵哄堂大笑。
他接着道，“我当时甚至还想写一篇《冰壶先生传》来记录这段经历呢！”
官家一路将他升至参知政事，还期待着他俩生出一段堪比唐太宗和魏征的君臣美谈。可后来才发现，这苏易简什么都好，可就是有个毛病，爱酗酒！而且屡教不改，屡戒不掉。
官家为此还亲自御笔草书《劝酒》、《戒酒》两首诗送给他，让他回家后在他的母亲面前朗诵，希望通过此举遏制他的不节制，可效果甚微。
哪知，后来他还是因嗜酒无度误事，无奈之下官家只得把他贬出京城，不料，才两年时间，他就客死他乡。
真是酒成就了他的性情，却又害了他的命！
‘时向玉堂寻旧迹，八花砖上日空长！’
官家缅怀老友，自己也突感御体不恭，过了年，他之前北伐时的箭伤又复发，病上加疾，御医们也束手无策。
后来，太子赵恒差人分别去请了峨眉高僧茂臻禅师和河南道士王得一来京。
这茂臻禅师是峨眉山万年寺的住持，他之前受邀到朝廷做法事，恰巧遇到丞相的公子发天花，天花可是个致命的急症，患者很少能活过来，可恰好在场的茂臻却轻松将其治愈，所以此后大家都相信他有杏林妙手。
河南道士王得一也是当地有名的得道高人，据说他八十高龄仍是鹤发童颜。
好在他们二人合力总算暂时控制了官家的箭伤。
可不久后官家病情又再次恶化，而且高热持续不退。
官家仍在昏迷中，这一日，王继恩安排好当值的宫人后退出了福宁宫。
殿外飞云冉冉，日光烈烈。
他一路来到延福宫中的闲池阁，一衣着华丽的妇人正坐在阁中，她椭圆脸，画着流波眉，眉下点着青靥，金灿灿的头冠周围镶了一圈熠熠的珍珠。
“皇后！”
“继恩，官家身体怎样了？”三皇官天下，五帝家天下，如今‘官家’这样的盛名当今也只有赵家皇帝才有这资格。
王继恩摇摇头，连连叹气。
她面带愁容，“官家身体每况愈下，吾是担心……”
王继恩是什么样机灵的人，他当然明白，李皇后偏爱元佐，她是担心官家驾崩后太子赵恒即位……
其实，王继恩作为官家身边的红人，如果拥护当今太子即位那是自然，可若支持原本于皇位无戏的元佐，新皇会更加器重自己，那他以后的权势地位自然也不在话下。
“皇后的意思我明白，大皇子他……”
“总管，陛下不太好了！”
这时，一个小太监慌慌张张来报，他过来时曾嘱咐他有任何消息随即来报。
王继恩看了眼皇后，她急忙低声道，“你快回去，稳住局势！如有变故，来中书政事堂寻我！”
王继恩点点头，随小太监急匆匆回到福宁宫时，只见内殿外宫人齐跪在地、呜咽有声，他深感不妙，急步前往内殿，只见官家已经驾崩，他噗通跪地，失声恸哭起来。
哭罢，突然想起皇后的嘱托，于是偷瞄了一下四周，见宰相吕端也在。吕端在大宋朝堂可是举足轻重的人物，位列同平章事、兵部尚书。
他悄悄走到他身旁，低声道，“吕相，传李皇后口谕，让你去中书政事堂商议新皇即位事宜！”
吕端老泪纵横，一听，没有马上回答，继续哭噎了一会儿，又抽泣了许久，这才转过身问道，“公公，你刚才说什么？”
王继恩重复道，“李皇后那边传话召见吕相过去共商新皇即位一事！”
吕端一听好似受到了天大的荣宠，即刻起身，把笏板递给一个小太监，问道，“公公什么时候进来的？”
“哦，刚到！吕相请！”王继恩在前领路，吕端在后。
“方才官家驾鹤西去的时候怎不见公公？”
他这一连问，王继恩差点乱了方寸，“咱家有事在身，离开了一会儿，不曾想……”
说着又哽咽有声，忽又抹了抹眼泪转而问吕端，“这么晚了，吕相怎会进宫？”
“听说先帝病情恶化，这才连夜进宫！”
王继恩边捉摸着，这个吕端，年过六十了却一点都不糊涂，官家刚驾崩，‘先帝’他都称呼上了。
“等等！”
突然，吕端停住了脚步。