第一章 奇怪的猫头鹰
滴答，滴答。
犹如藻荇般幽绿的水珠滴落到少女莹白单薄的肩头，她不在意地轻瞥一眼，继续握着手里的石头在地面上一笔一划地写着什么。
‘敬爱的母亲，在您看到这些字的时候，我应该已经被恶魔吃掉了。很抱歉，无法继续陪伴您……’
不行，她的这位母亲可是西勒利法帝国的皇帝，日理万机，铁血冷酷，不可能放下繁琐的国事亲自来这种地方找她的。
卡莲手下微顿，慢慢擦掉刚才那行字，重新写道：
‘亲爱的德维特哥哥，首先恭喜你顺利成为了帝国的下一任皇帝……’
这句话好像也不对，明明是真心实意的恭喜，怎么莫名有种阴阳怪气的感觉呢？
卡莲继续擦掉这行字迹，想了想，再次写了起来。
‘笨蛋亚修，你还好吗？没有保护好我，想必你现在已经被母亲处死了吧……’
……怎么越来越不对了，人都死了怎么可能会看到她的遗书啊！
怎么写都不对劲，卡莲无奈地轻叹一声，放下了手里的小石头。
这里是恶魔的巢穴，而她被关在黑铁石铸成的地牢里，除了恶魔，没有任何人类敢踏足这片不洁的地域。
她是在大概一天前被抓到这里的。
作为母亲最宠爱的孩子，她一直被西勒利法帝国的臣民所看好，所有人都认为下任皇帝非她莫属。
可他们不知道，得到母亲的宠爱，并不是一件简单的事情。皇帝的子女一共有七个，每一个都有着异于常人的聪慧美丽，想要在他们之中脱颖而出，就必须要比他们更加聪慧、更加美丽、更加会讨母亲的欢心。
同时，也要比他们更加心狠手辣。
卡莲作为一个生长在和平时代的现代女孩，一开始并不擅长这些。刚穿过来的时候，她甚至傻白甜地以为自己命好，一举穿成皇女，从此以后就能过上无忧无虑的生活。
然而好日子没过多久，她的兄弟姐妹就开始了暗流涌动。
先是把她带到湖边，将她推下水；后是一起参加狩猎，对她射暗箭……花样百出，层出不穷，而他们的母亲——奥克塔薇尔陛下却对他们暗地里的厮杀毫无波澜，甚至是漠不关心——
这时卡莲才明白，母亲并不在乎他们。
奥克塔薇尔只会关心未来有可能继任帝位的那个孩子，而想要活下来，就必须让她觉得，自己才是她七个子女中最适合那个位子的人。
经过漫长的时间和努力，卡莲逐渐做到了这一点。她在仅剩的五个皇子皇女中日渐突出，晋升为奥克塔薇尔陛下最喜欢、最看好的孩子。
不仅是陛下，就连那些名门贵族也很喜欢她。
毕竟她看上去实在是太圣洁太美好了。
纯白的长发，水色的眼眸，面容柔美幽静，纯净动人如同神明的造物，很难不让人心生喜爱。
卡莲也很清楚，自己距离成功已经非常近了。
但她万万没想到，自己只是在庭院里采个花的功夫，居然会被恶龙抓走。
要知道，有骑士亚修的保护，如今她的那些兄弟姐妹已经很难对她出手。亚修这人虽然平时总是一副不正经的样子，但他的实力一向毋庸置疑。更何况，卡莲和他一直待在王宫庭院里，周围守卫森严，根本没有人预料到会有龙出现。
事发之时，卡莲正弯下腰，为她的母亲采摘一朵洁白的玫瑰。
玫瑰的根茎上长满细密的刺，卡莲不想被刺扎到，便让身旁无所事事的亚修替她去拿一把剪刀。亚修刚好无聊，十分乐意地应声去拿剪刀。然而他仅仅只离开了一分钟不到，一转眼，一只庞大的黑色巨龙突然从天而降，无比精准地一把钳住卡莲的身体。
黑龙猛地挥动双翼，飓风翻滚，转瞬便带着卡莲飞到了乌压压的云层之上。
这种老鹰捉小鸡一样的姿势实在太过危险，卡莲来不及呼救便晕了过去。再次醒来时，抓她的那只恶龙已经不见，她环视四周，才发现自己居然被关进了一个阴暗肮脏的地牢里。
这里堆满了腐尸、残肢，空气里充满了令人窒息的腥臭味，漆黑油亮的墙壁上随处可见干涸的血渍，绿色的水珠顺着上方的晶石滴落，看上去阴森而恐怖。
作为高贵骄矜的人类皇女，这种鬼地方她从未涉足，但也有所耳闻。
不出意外的话，这里就是恶魔的巢穴——俗称黑巢，是孕育恶魔的地方，也是一切邪恶与污秽的发源地。
恶魔，自古以来就是一种可怕邪恶的存在。无人得知恶魔是从何时诞生的，世人只知道，大部分恶魔都要比人类强大得多，且生性残暴凶戾，生来便是人类与神灵的敌人。
即使如今大陆上勉强维持着人魔共存的局面，但二者之间并不和平。恶魔仍然会猎食人类、时不时地将人类抓进他们的巢穴，而人类也一直在寻求将恶魔永久封杀的办法。
在这种前提下，卡莲的处境顿时变得非常危险。虽然很怀疑巨龙为什么会出现在王宫庭院的上方，但她现在暂时没有心思去思考这些。
传闻记载，黑巢中没有黎明，这里的黑暗比夜更长久。被关进这里后，卡莲真切意识到了这句话的真实性。
在这个没有光亮的深渊，她根本察觉不到时间的流逝，只能根据地牢外那些恶魔的活动规律推断出一个大概的时间。
——没错，在这个坚不可摧的牢笼外面，也是有恶魔看守的。
这些恶魔长得千奇百怪，虽然其中也不乏清秀可爱的外形，但大部分都很丑陋。它们有些肿胀巨大，有些长着蝠翼，经常三五成群地围在铁栏外，像看食物一样贪婪地打量卡莲，时不时还会伸长爪子，试图捞她一把。
这个样子，不像是看守，倒更像是被牢笼挡在了外面。
确认它们无法对自己动手后，卡莲稍许放松了些。等待救援的时间太过无聊，她干脆抱住膝盖，安静蜷在角落，不动声色地观察起这些丑了吧叽的恶魔。