第十三章：前锋
官道十分好找，不仅有石碾子将土地压平整，道路两旁更是断断续续就有树木被栽种了起来，陆彼岸两旁还要暗沟，靠近县城亦或者人烟繁华市镇的还有碎石作为基底覆盖上黄土，铺上煤渣，很是能撑一阵子。
跑在这样的道路上，作为皇家近卫军团的军师他颇为安心。
平坦的道路意味着方便人走，厚实的道路更好，那意味着方便许多人走。直接说开那就是：方便大军行进。
事实上，他并不担心军令无法传送到。他担心的是，没有可靠将官的督促，李建泰这个内阁大学士能够在朱慈烺规划之中发挥的作用不不足他官位的十分之一多。
这样的担忧并非没有道理，李建泰回山西平贼多是私心。有私心者难以无畏奉公，要李建泰这样一个缺乏决心的人与李自成的数十万大军直对委实不算靠谱。
“得想办法动员起在真定、保定两府里的力量，尽量将李自成阻挡在井陉关……至少，也要为陛下的到来争取到足够的时间……”徐焕武心中想着事情，一路上的纵马疾驰反而不太能感觉吃力。他是行伍出身，身为军师也不代表只会写写画画就行，在缺乏通讯手段的古代，不会骑术是决计不行的。
就这么一路上跑马了半日，一人四马的一行人已经换了两一轮马。
望着被换下来浑身湿漉漉，眼睛眨巴眨巴可怜无比的战马，卫荣怜惜了起来。作为骑士，战马就是兄弟手足，不到最后关头，谁也不愿意苛待一分在自己并肩坐炸毁年的兄弟身上。
一干骑士们纷纷将自己的水袋掏出来一点点喂战马，徐焕武也跟着喂了点水，然后将战马牵到了道路旁的草丛里。
看着徐焕武的动作，卫荣笑道：“看来咱们一路跑了这么久，还是有些慢了啊。还未出京师呢。”
一干骑士们看着，纷纷困惑。
“卫总旗可真是心细。”徐焕武看了一眼草丛外的小树，道：“还能看到京畿道路两旁惯有的植树，还能有京畿道路平坦坚实的官道，这显然还是没出京畿啊。一路奔波大半日，都是在官道上也未曾歇息，也不知道到了哪里。来凑近一下，咱们队里，可有附近人士？”
众人纷纷摇头。
朱慈烺的军队来源五花八门，老兵大多是京师左近的。但大多是在京城左近，而非京畿边缘。后来军队在山东河南壮大以后也有一部分本地人加入，只不过山东河南里入伍的兵显然没有河北的。还有一些少数来源各异的可能是京畿外围的也都是些新兵。这一路跟着徐焕武做护卫的还真没新兵。
“既然没有，那倒是抓瞎了。可是，明明这半日走了都有百来里了呀？”一个骑士疑惑不解。
卫荣解释着：“看来，是咱们赶路算岔了。行军的速度，还是慢了。”
徐焕武刚刚想东西去了，也没感觉，摇摇头，道：“无论如何，这附近比起其他地方的道路都好上一筹，应该再不远处就有市镇。兄弟们一起先寻个地方歇息，也比在野外宿营好。毕竟，再出了京畿可就寻不到这么好走的路了。”
“也得将战马寻个驿站放着，毕竟是大军的好马啊。这些战马在路上歇息，等大军路过的时候可以放回军营。”卫荣说着，众人纷纷点头。
作为士兵，一路行军又多辛苦都明白。就是骑兵，除非急行军也很少一路骑马。大家既是心疼战马，又是明白能找到好路走有多么不易，纷纷想着趁着还有好路走先休息好，到时候明日好应对那一路颠簸的破烂路。
每个野外行军的将士对此都深有怨念。
别的不管，卫荣与徐焕武的细心是有作用的。
距离日落还有一个时辰的时候，就在路上碰到了从各处支路里出现的人群。这些人群有赶路的，有经商的，更多的还有是赶集的。
徐焕武感叹的是地方民生恢复真快，卫荣却高呼了一声：“就能歇息喽！有赶集的百姓，说明附近有集镇！”
众人一阵欢呼，没多久，赶路了大半天的他们终于看到了一个市镇。
这市镇规模不小，靠近没多久就见望望来车马喧嚣，很是热闹。
徐焕武刚进了市镇，一听里面人口音就隐隐感觉哪里不对。一时间想不起来，徐焕武就找了一处客栈，下了马进了屋，寻了掌柜要了酒水菜肴就开口问了起来：“敢问店家，此处距离保定，还有多少里呀？”
“这位客官问的巧了。别的不提，小人对保定可是熟门熟路。您要问什么，不管是饮酒作乐还是行商坐贾，小的都能给您分说分说。”小二端着菜肴酒水上桌，一边说着，笑容可亲。
“也不必别的。就是问问，距离保定地界还有多远。”徐焕武心中一松，满是期待地问着。
那小二又道：“客官问的是保定府的地界，不是保定城？”
说着，小二的表情有些古怪了。
徐焕武缓缓点头：“嗯。是问保定府的地界。”
小二提着毛巾搭在了肩上，轻咳一声，收住表情，正色道：“客官您这是来打趣小人了吧……从京师进保定，这一路上路过的定兴县都过了，眼瞅着眼皮子底下就是保定城。客官您问我进了保定府没……哈哈，您一定是打趣我了。客官，您请算好。三桌菜肴已经上好，一共一两三钱银子，可对？”小二目光炯炯地盯着徐焕武，显然以为徐焕武是个来找茬吃霸王餐的。
听出话里怪味，徐焕武摆摆手，丢出了二两银子。小二闻言，戒备解除，这才兴高采烈去了。
徐焕武却是目瞪口呆地看着卫荣等骑士：“咱们半天骑马赶路，竟然一路就到保定府内了？”
其余的骑士都是七嘴八舌地说了起来。
“此前不是说还没出京畿么？看这路上那成色，也就京畿的才有么？竟然……”
“这保定府，竟是这般厉害？比起京畿一样厉害？”
“恐怕也不该这般说，定然有紧要的事情咱们没顾上……”
“这天下，仿佛一夕之间就变了个模样了。本以为京畿维护得力，是因为天子脚下。现在看保定府也太平了……”
“那还不是咱们……”
……
“哈哈，有来一群傻的。”这时，另一座的一个莽汉高呼道：“自打万岁爷派下的文曲星顾大官人开了那畅通无阻的京保公路后，这保定府到京畿边上也就多少路？别说快马跑半天，就是赶车的，一天都够了……”
“真如此？”徐焕武一脸惊喜：“真这么快？”
“骗你作甚？小爷我也是从涿州来的，路上好不好走，还骗你了？”那莽汉一身精肉粗壮，挑着担，一堆的货物，显然是个单独出门做生意的小商人，他看着几人不信，一脸不乐意道：“爱信不信，这路少一个人，小爷我生意也好做！”
“那好汉子，你出来行商，就一个人上路？”卫荣道：“不需要护卫？”
“这几十里路，要个什么护卫？不过……也不对……要出了这官道啊，那还真要个护卫。可在官道上……谁敢不举个大拇指，道一声万岁爷座下顾大官人好？有顾大官人在这京保公路上，哪个胆敢兴风作浪？”莽汉见卫荣客客气气，又是个行伍出身的壮汉，顿时话语投机，叨叨絮絮说了起来。
这所谓顾大官人，赫然就是朱慈烺派到保定主持修筑京保公路的顾绛，顾炎武。得朱慈烺赐名的顾炎武作为钦差大臣，挂职保定府，担任了几个新的衙门的长官。一个是保定府警署署长，另一个就是京保公路局，负责修筑的事宜。有了沿路的治理职权，顾炎武便带着一路聚集的民工修筑完京保公路以后干起了另外一件差事：剿匪。
乱世起，造反的流民不计其数，没有称王称帝的，也有在乡里称强称霸的。这些人平素官服掌控基层的拦路虎，修筑完了公路，就将这财政拨款修筑的公路当成了自家的饭碗，做起了那拦路抢劫收费的路霸。
顾炎武一看这景象，不怒反笑，他就地招手了一帮子修路后没事干的苦力做巡警，沿途巡逻，深入乡县，不知多少恶霸惨叫连连。
伴随着顾炎武这么个江南才子杀得人头滚滚，这京保公路顿时就安稳许多，不仅外来救灾物资进入顺畅，商贸也迅速繁华，保定就这么短短半年时间就生气恢复大半。
“有咱们这顾大官人，出门还用得着个甚么护卫……”那莽汉说着，挑着担走了，临走前倒是留了个名字：赵大燕，让卫荣有空去保定城的皮匠街与他吃酒。
听了赵大燕的话，卫荣一阵尴尬。他还真是个干护卫的，赵大燕这话不就是指着和尚骂贼秃么？只是人家一片好心，他还真没法发作。
“燕赵之地出豪杰啊……”徐焕武感叹着，将话题拐开，尴尬稍稍消解。
卫荣跟着道：“要说豪杰，咱们万岁爷派下的那位顾大官人才是呢。”
“可惜没有时间与这位顾前辈相会了。”徐焕武起身，招呼着众人上路，道“赶了半日路，因为路好，脚程竟是比我们想象的还要快。兄弟们，告诉大家一个好消息。咱们这是到了保定城眼皮子底下的高林村镇了！只要再赶一把，咱们今天的晚餐就能在保定吃！兄弟们，晚上的驴肉火烧酱牛肉还有美酒，都管够！要那驴鞭也给你们整来！怎么样，连夜赶路，干不干！”
“干了！”众人闻言，纷纷觉得口感射早，轰然答应下来。
……
真定府。
保定府作为河北的重镇，其实并不与山西相邻。与山西乡邻的其实是真定府。也就是常山真定赵子龙的那个真定。
真定府出了赵子龙这么一个英雄人物，民风向来彪悍。
可这么一个民风彪悍的地方对于治理的官员而言就头疼了，若是对上那种无能的官员，那就更加吃力。
比如，驻扎在真定府的内阁大学士李建泰。
李建泰在真定已经呆了快小半年了，仿佛整个世界都忘记了这里还有一位内阁大学士在。原因，自然也简单。
李建泰实在是太低调了。
到了真定府以后，李建泰大门不出二门不迈，躺在床上，就这么装病了小半年。当然，外人探视之后李建泰到底有没有生龙活虎就难言了。
低调的李建泰让朝中众人忘记了，碍于民风彪悍而不敢鱼肉当地的李建泰也让当地百姓忘记了。
但这样的忘记，显然不是永久的。
因为，有一个人没忘。
他叫李自成。
他提起雄兵数十万，东出太原城，朝着井陉关浩浩荡荡出发，为的，就是将这个低调得想要将身上剿匪差事丢掉的大学士打败。
于是李建泰终于“病愈了。”
他缓缓走出了许久没有用过的正厅，焚香备案，率领真定府文武百官面对朱慈烺派出的使者恭谨地道：“微臣李建泰，恭领吾皇圣命……”
一路赶路到了真定府的徐焕武笑着道：“如此，小使就在此恭候阁部旗开得胜了。”
“旗开得胜……”李建泰笑容微微一僵，缓缓颔首：“借天使吉言……”
……
三日后，一支号称兵马上万的队伍开始出城，一刻钟后，城门恢复平静。李建泰看着身后不到三千人的大军，抚着脑袋，感觉自己真的生病了。
……
从太原府往动，李自成的主力过榆次后前后就开始分兵。
号称兵马二十万的李自成其实已经分兵数路了。一路在陕北，由李过率领渡过黄河与任继荣一起北向进攻大明两路边镇大同镇与宣府镇。另一路则在河南同样与傅如圭鏖战。
兵分四路的李自成到了这儿，依旧分兵进攻。先一部从主力脱离的赫然就是他麾下新建的御林军。
当李自成主力过榆次，抵达寿阳的时候，李岩却已经攻克平定州，兵锋直抵新固关所，过新固关所与苇泽关就是井陉了！