第三十二章
夜凉如水，本应庭院深寂。但此时巡检司大堂内却人声鼎沸，陈梦熊的家丁们正享受着胜利者的欢宴。诸家丁纷至沓来，向陈梦熊祝酒，陈梦熊来者不拒，浅尝辄止。酒过三巡，陈梦熊以不胜酒力之名，提前退席，来到公房。
阿忠早已将屋内收拾整齐，陈梦熊走入房内，迎面墙上挂着素琴一张，素屏两扇立于室右，隔出一空间，设木榻一个，便于主人小憩。陈梦熊坐在书案前，将袖中清单拿出，凑着羊角灯下粗粗扫过。单上列着银子两万零七两，金五十二两，盐二十余引，南北货若干。
陈梦熊见自己带人辛苦打杀，所缴获的赃物，竟比不上自己在曲中一夜打劫所得，为之晒然。遂将清单掷在案上，从旁点燃一支檀香，从身后书架上拿出《盐铁论》细细读之。待香尽成灰时，莫思聪来到了陈梦熊前。
陈梦熊抬头道：“莫叔，且坐。外面的伙计们可喝高兴了？”
莫思聪笑道：“儿郎们自是高兴，可更希望主人在场和他们一起喝酒。”
陈梦熊摇头笑道：“莫叔不要诓我，我若在场，他们是畅不开怀，喝不痛快的。清单我已看过，差强人意呀。”
莫思聪正色道：“小主人，我等绝无贪污，如有人私拿一分银子，私藏一粒盐，愿受军法处置。”
陈梦熊道：“莫叔，误会了。我的本意是伙计们厮杀一场，所获财物却比不上曲中所得，略有失望。”
莫思聪道：“曲中女子身娇肉贵，我看过的折子戏《卖油郎独占花魁》、《杜十娘怒沉百宝箱》都有展示妓女之富，想必曲中姑娘也不外如是。”
陈梦熊闻言心道：“艺术源于生活，又高于生活，生活却比艺术更加荒诞，是我着相了。”说道：“莫叔，我头疼的是给伙计发赏银的事情，此次缴获的私盐有二十余引，一引四百斤，按照零售的市价每斤三钱银子，这批私盐八千余斤，市值也就是二千五百两银子。加上现银，南北货，也不超过三万两。而我之前给伙计们的赏银太厚，如按五十两发，光首级钱我都付不出来。”
莫思聪道：“我道小主人整晚似有心事，原来是这事。”
陈梦熊见莫思聪语气轻松，好奇的问道：“看来莫叔早有计划，计将安出？”
莫思聪道：“小主人可知贵州不产盐，所需食盐皆从外省运输而来。主要有两地供我食盐，一是淮盐，二是川盐。淮盐先且不论，先说川盐。川黔两省接壤处山高地险，江河阻碍。黔北盐道分水、陆两道运盐，川盐是从四川合江运至赤水，转船逆赤水河水陆结合运到集散地茅台，再由茅台陆运到黔北、黔中和黔西北各地。明廷规定以米二石五斗，可换川盐二百斤；至于淮盐，明廷为了多收盐税，虽规定以米六斗，可换淮盐二百斤，实际还是和川盐一样。故我们那边有‘斗米换斤盐，斤盐吃半年’说法。只有富贵人家才吃得起盐，但也就是开饭前把盐块放在汤锅里搅拌几下就拿起来晾干，叫吊吊盐。像伙计们，皆是贫苦人家出身，也就是把运盐的稻草买来煮水喝。所以，伙计们听说小主人这次要当巡检，都奋力效死，皆为盐故。”
陈梦熊听到此处，哪里还不明白。说道：“莫叔，汝既已言至于此，这批盐就赏给伙计们吧。至于现银，伙计们拿十两银子，小旗二十两、旗总三十两、汝五十两。南北货处理麻烦，就不分了。”
莫思聪道：“那我代伙计们谢谢小主人，这批盐，我会和汪总管联系，妥善运往贵州。不过……”
陈梦熊问道：“莫叔，有什么难处？”
莫思聪道：“就是从金陵运往贵州，路途遥远，关卡林立，我和汪总管虽可将盐运到，但是沿途损耗必定很大，有点得不偿失，甚为可惜。”
陈梦熊道：“如食鸡肋，食之无味，弃之可惜。”说完，思索之。莫思聪亦不发一语，一时公房内一片沉默。
陈梦熊斟酌再三道：“莫叔，这事先不急，我还要找徐维业商量下，看能否借助他们的势力，让这批盐顺利到舅舅那里。”
莫思聪思之，暂无良策，遂决定等陈梦熊消息。又问道：“小主人的申捷文书，写道击杀高新之等盗贼一百余人，上面的有司是否会怪罪小主人杀戮太多，且擅自杀离任官员，御史会来弹劾。”
陈梦熊闻言笑道：“莫叔，汝是杞人忧天了，这报捷文书是发给孝陵卫的，只是走一个过场。上面自有人处理稳妥。也是高新之他们得罪人狠了，这次血才流的许多。”又和莫思聪说了些许闲话，天色不早，各自安歇去了。
且说第二日一早，莫思聪宣布了赏赐，家丁们自是一片欢喜。又安排了两旗人马三日一期轮流去淫祠那守卫。此时，秦雷正小心翼翼的将申文放入皂囊内，用印密封。又交予陈梦熊审验之，待得其首肯，才嘱咐家丁将公文送往了孝陵卫。
家丁一路顺畅的来到了孝陵卫，至卫所大门下马，高呼公文呈报。门旁一守兵大呼：“卫所重地，不得喧哗。”又道：“等着。”说完进门通报。少许，一秀才打扮的书办传来问道：“何人呈报公文？”
家丁忙上前，将公文呈上。书办拿住一瞧，上面密封印着江东桥巡检司，诧异的说道：“江东桥巡检司不是一直归属应天府和江宁县管辖，何时归我卫所管辖？贵司怕是送错衙门了。”家丁只道我家主人是说送给孝陵卫。就在一阵搬扯时，一面阔耳，微髯的壮实汉子从大门内走出，见到书办在此和人拉扯，问道：“李书办，怎么回事？”
李书办忙道：“梅千户，这人是江东桥巡检司弓兵，奉他家巡检命令来我卫呈送公文。我怀疑他家巡检送错衙门了。”
梅千户闻言，接过公文道：“他没送错，李书办，从今日起，江东桥巡检司归我孝陵卫管辖了。以后，江东桥巡检司的公文送到，汝要尽快送到我处。”又对家丁道：“代我向陈巡检致意，就说我是前段时日和他在兵部有一面之缘的梅初。”家丁施礼称是，回巡检司复命去矣。
梅初回到公房，撕开密封，从皂囊内取出公文。垂眸细看，见写着诛杀巨盗一百余名时，点头不已，脸现赞许之色。又看到写有高新之为贼首，率众抵抗，已被当场斩杀之语云云。暗自思量道：“这陈梦熊也是胆大，竟敢不经朝廷，擅自诬陷斩杀去职武官。”啧啧摇头。
李书办在旁，见之问道：“这申文可有什么不妥之处，我可打回巡检司，让他们重新申报。”
梅初笑而不语将公文递给李书办。李书办接文在手一瞅，就见格杀巨盗、贼人一百一十一名，只觉血气扑面，手亦发抖。及看到高新之为贼首，斩杀之语，更是大惊失色，失手将公文掉落在地。
梅初笑道：“李书办何需如此，大惊小怪？”将文书拾起。
李书办则手指文书，哆嗦不能言语。半响方道：“祸事亦，这江东桥巡检怎能如此胆大妄为，杀了如此多人？他就不怕掉脑袋吗？”