1198. 物是人非

　　族长娃娃仔唯一争取到的是一点时间，邀请天降的神兵来自己的小屋稍坐。这些时间里安葬那几个不服新主的族人。他们执意要留在雪山上，已经用生命践行了信念。

　　联军见到了部族的巫祝，即便是见多识广的吸血鬼骑士也感到非常稀奇。它看起来是年长的女性，有纯白色的肌肤。在严寒的山巅也仅穿戴少量的装饰品而已。

　　众人无法窥见它的面容，它的脸被一尊驯鹿的骸骨遮盖。类似于面具，却完美地嵌合在头颅上，根本无法取下。

　　更加令人惊诧的是它的身体，它绝非骑乘着白鹿，而是躯干与白鹿的四肢相连，以鹿人的姿态展现在众人面前。

　　“妖怪！”格拉曼瞪圆了眼睛。

　　雪山上笼罩着神秘的气氛，野蛮人安葬同胞的仪式令帝国人目瞪口呆。

　　他们将战死的同胞视为献给神明的祭品，目睹其血肉被鸟兽分食而感到欣慰。显然巫祝知道吸血鬼需要什么，它献出其中一人的鲜血给希林饮下。

　　空气中弥漫着草药的诡异味道，为数不多的人类佣兵们只觉得看什么都恍恍惚惚。

　　“新的大首领，我们整个部族都会追随你到山下定居。我们会听从神明的安排。也请您务必善待我的同胞！”

　　听得出娃娃仔心有不甘。

　　他的大将军嗷嗷吹胡子瞪眼地坐在一边碎碎念。

　　“我想见见那个人。”

　　希林讲的家乡话实在是蹩脚，他干脆请向导当翻译算了。

　　“谁？”

　　“我的妹妹，如果她仍然是你的妻子。”

　　嗷嗷愣了好一阵，然后非常虔诚地低下头说：“她还在这里，一直都是我的妻子。我让她出来和你见一面吧！”

　　“娆娆……”

　　多么怀念的名字啊，在梦里的影子都模糊了，如果没有眼前的这一幕，曾经的过去才是梦吧！

　　不多时一个又黑、又矮的蛮族妇女来到众人面前。她就像沿途所有的蛮族那样贫穷、卑微，由于操劳和艰苦的环境而过早地衰老。如果不是相识，谁会想到这样的妇人还不到三十岁？

　　她怀抱着一个孩子，身边还跟着另一个孩子。

　　“抬起头，看看我。”

　　迫于命令她才极不情愿地抬头。

　　“还记得我吗？”

　　“……”

　　见到希林她万分惊恐，不自觉地抱紧自己的孩子往后退。

　　“鬼……鬼啊……”

　　“你……”

　　希林站起身希望靠她再近一点，但她蜷缩着身体哭着说：“别过来……别过来……”

　　“好吧。你回去吧，我能再看见你的样子就心满意足了。”

　　“鬼”这个字眼儿希林也很久都没有听到了。族语中的确有这么一个词儿，用来形容吸血鬼再恰当不过。

　　所谓的“鬼”，与蛮族崇敬的“神明”没有绝对的界限。相传祖先祭祀的时候，献祭者被剥去皮肤，在血淋淋的哭嚎声中，神明会降临到献祭者身上，享用人们的祭品。

　　加兰德失去了一部分身为人类的特质，获得更加接近造物者的力量，不正是被献祭的“鬼”么……

　　族人屈服于骑士团的武力，要想真正地归化他们还有很长的路要走。

　　“没关系，我不强求你们对我的喜爱。我以后也不会随便召见族人。我们现在就启程下山吧。”

　　野蛮人砸毁了营地全部的建筑物以示追随的忠心。他们的巫祝与希林并肩走在队伍最前面，几乎一刻都没有停歇，两天一夜以最快的速度回到中转站。

　　联军的情况不太好，有些人下山后就得了重病。一部分人的冻伤没有好转反而出现了溃烂。

　　蛮族的巫祝会提供一种气味怪异的草药治疗冻伤，佣兵们病急乱投医才捏着鼻子采用。草药对于轻微的伤势固然有疗效，严重的冻伤仍旧只能截肢。

　　返回在建的克里希那城，此次出征造成十余人伤残，更不幸的是，竟然有数位开拓者由于疾病一命呜呼。

　　从帝国到荒原的一路上时不时就有人重病离世，到了这个山穷水恶的地方，稀奇古怪的疾病更是层出不穷。

　　希林参加了那些人的葬礼，又安抚伤者，给予他们相应的赔偿。新城迟迟没有物产，开销又不断增加。果然就像瓦伦蒂警告过的那样，出现了一定程度的财政危机。

　　此外，就更不要说新迁入的野蛮人水土不服、与帝国农民和其他部族冲突不断那些恼人的琐事了。

　　瓦伦蒂除了告诫希林一些可能的后果之外，也暗示他作为领主兼大团长兼野蛮人大首领，要坚守自己的信念，不为困难动摇，拿自己的信心鼓舞他人。