1174. 影中利刃
数日后教堂重新对外开放，很快就聚集了大量的人群。帝国大教堂本身处于繁华的市中心，这个位置从来不缺路人。即便是大门紧闭的那段时间里，门前的广场上也聚满了观光游玩的人。
这一天恰逢圣人的复活日，按照传统，帝国大教堂会举行隆重的仪式纪念。
“所谓‘弥撒’，是在仪式中重现昔日的圣行，让信徒蒙受感召。”
哀穆勒很重视仪式感，有数十人的团队负责他在大型活动上的着装。他浑身都是名贵的珠宝，活生生一个行走的宝库。他这份奢侈跟豪华与帝国的皇帝不相上下。
骑士团接受新的使命以后，希林的披挂上多了一份帝国大教堂的徽帜——二十七枚纯金的大金币和丝绸缎带、镶嵌的碎宝石组成的项链，象征教堂的七个拱顶与日月同辉。
这个华丽的玩意挂在甲胄上，百尺之外都看得清清楚楚。但除了装饰以外没有别的用处，希林只觉得特别沉。
哀穆勒还在穿他那些一层一层的袍子。面对冗长的仪式准备工作，少年多少有些不耐烦了。
“唉，弗拉维那个家伙以前没有给你讲过这些吧？”
“没。他不是喜欢故弄玄虚的人。”
“嗨。所谓‘仪式’虽然是虚无缥缈的东西，但也不是什么都没有。仪式是一座桥梁，通过这一系列毫无意义的行为，你才能与至高无上的精神建立联系。”
“我和至高无上的精神建立的联系已经够多了。”
希林完全没把肥老头都话放在心上。这时候，他差不多把穿戴的玩意儿都整备好了，一蹁一蹁走过来。他看看少年，不知道为啥还有点不好意思。希林特别不喜欢他那种圆滑世故的味儿，冷冰冰地瞪回去。
“唉，你还真是长得好看！喝了那么多人血，一定吸收了很多精华吧？”
“……”
“放心，我是个取向正常的人。对凡人以外的美无心觊觎。我就是个俗气的家伙，连老师都喜欢弗拉维那种清高的人，看不上我。但是你看看，教会的大小事务，哪个不需要我来主持呢？”
按照事先约定，希林陪同教宗大人一同前往礼堂。哀穆勒给骑士团安排了一个非常贴心的位置，让主教们全都后退一点给他腾出地方。
“我说加兰德大人，这么点人真的够吗？”
希林只带了四个人，两个形影不离的吸血鬼骑士，还有两个新招募的见习。
“放心。”
“唉……好吧，一切听从造物者的安排，我也认了……”
一路从准备室走到礼堂，参加弥撒的人群一直排到广场外面。对哀穆勒来说仪式轻车熟路。唱诗班唱罢赞美诗，为信众讲经，分发圣餐……
这一日参加弥撒的信众人数之多超乎想象。经历一系列变故以后，最近一段时间里帝国难得地太平，看来有太多人需要治愈心灵上的创伤。
诸位主教和大修士捧着圣餐走进人群中逐一分发。哀穆勒犹豫再三，最后在希林的陪同下才敢走向人群。站在靠近祭坛位置的都是些大家族的人，或多或少有些脸熟。再往人群深处走，就是些小贵族和普通信众了。帝国那么大，哀穆勒不可能认识每个人。
“教宗大人……！”“大人！”
人群迫不及待凑上来和教宗握手，还有人试图亲吻他的手。
“愿造物者赐福给你。”
“赞美造物者，我的孩子。”
哀穆勒陶醉于人群的敬仰，他发自内心地喜笑颜开，越发深入信众，早已忘记了对刺客的恐惧。一位衣着体面的妇人带着孩子也挤在人群里挥手。谁会拒绝那样一位虔诚的母亲呢？哀穆勒款款走上前与之拥抱。
“造物者与我们同在。”
“谢谢，谢谢大人！”
妇人连连感谢，双手拉着哀穆勒的衣袖不放。
“可以了，孩子。”
哀穆勒轻轻拍她的手，还有更多人等着教宗的祝福，他不能在一个人身边停留太久。
不知为什么，这妇人死死拽着他就是不放。哀穆勒有些着急，身边的人也帮忙去拉。可她拽得越来越紧，整个人爬到哀穆勒身上，像熊抱着树一样。
“你给我放手！”他生气了。
妇人虔诚的表情褪去，面露凶相。哀穆勒这才意识到大事不妙！
“救命……救命，我不想死，不想……死在这种地方……”
他的骑士远远地站着，大量不明情况的信众拥堵在他身体周围，人们见到有人不按规则行事，也急吼吼涌上来想从教宗身上蹭点祝福下来。
“你的死期到了！”
脚下那个小孩子掀开衣领，这才看到他并非真的孩子，而是个侏儒。尽管手脚和五六岁孩童差不多大小，面容已经非常老迈了，或许已经超过四十岁。
侏儒的怀里藏了一把明晃晃的匕首，跟他的胸膛差不多一样长。二话不说，这就朝教宗腿上刺。
“救……”
“！”
不知从何处又冒出一柄利刃直刺侏儒的胸膛。刀刃穿过他的身体，把他整个人挑起来。侏儒手里的匕首哪还够得着教宗的身体。他口吐鲜血，徒劳地挣扎着。
“杀人啦——！”“救命啊——！”
周围的人群掀起尖叫，有人试图逃离，但更远处的人完全看不清楚状况，人群拥挤着互相推搡。
诸位主教们这才看清楚，挑着刺客的人也是刺客打扮，一缕长发遮住半边容颜，是个用双刀的剑客。只是不晓得这人从哪来，怎么带着明晃晃的武器躲在众人身边的。
哀穆勒惊魂未定，那个陌生的妇人还在他身上纠缠不清。又互相推搡一阵，妇人口中突然吐出一把刀。
“哎哟我的妈呀！”
哀穆勒吓得脚软了，一屁股坐下瘫倒在地。要不是他胖、穿得也多，女刺客或许早就得手了。他哭求着救命，三重皇冠落下来砸在刺客脸上，沉重的宝石项链碍着匕首，虽然刺破了点皮肉却没伤到要害。
“我死了，我要死了……”
这点血足够让他晕过去。他眼前一片模糊颤颤巍巍地倒下，恍惚间好像看到更多的血喷涌出来，紫色长袍被浸染成黑色。
身边的人扶着他，好像也没那么着急。这些血并不是他的，而是行次未果的刺客的。又不知从哪里窜出来一名瘦小的剑客，纤细的小剑一击刺穿刺客的脖颈，刺客当场毙命。
不远处双刀小白的白刃一甩，把侏儒抛向空中，血洒了一路。这里，暗影之剑也往侧面一劈，削下刺客的半个头颅。几乎是一眨眼的功夫，刺客的危机宣告解除。
“喂，留活口啊！”
希林没那么高兴，对二人的鲁莽举动表示出不满。他们二人对外界的反应很迟钝，人群的尖叫和混乱好像不存在一样。
“那里还有一个，把他逮住，要活的！”
希林指着人群中一名其貌不扬的男子，他表现得跟普通受惊过度的信众没有两样，直到与希林对视，被指认以后才惊慌地试图逃走。
小白一把抓住那个人的衣领，拎着他走到希林面前。
“我没有……我不是……”
男子苦苦哀求。
这会儿哀穆勒才缓过神来，被人搀扶着来到刺客的同伙面前。
“圣城的教廷好歹也是神职中枢，怎么能作出暗中刺杀的事呢……你是什么人派来的，为什么要杀我呢？”
“我没有……我是个罪人啊……”
陌生的男子跪在地上痛哭流涕，他的心理素质很差，完全不像受过训练的职业杀手。
“我罪孽深重，死前必须要得到赦免。除了接受酷刑，就只有斩杀异端才能洗清我的罪孽……对不起，我做不到……”
“唉，我一辈子治学向道，一纸绝罚怎么就成了异端呢？”教宗嘀嘀咕咕了好一阵。
“孩子，真心的悔过是开启天堂大门的钥匙，诚意的悔改则是你前往天堂的阶梯。无论在任何时候那扇门都在，但是必须要你亲自去开启。”
“我还有挽回的余地吗……”
“是的。向我告解，我为你传达一切。”
哀穆勒不顾危险推开身边的人，拉着那个痛哭的男子走到祭坛前。男子趴在他耳边说了很多话。没人听得见他们究竟说了些什么，所以自始至终也无人知晓这个人究竟是犯下了十恶不赦的大罪，还是仅仅被愚蠢和偏执蒙蔽了双眼。
讲完了全部的话，男子突然大叫着站起身。他的举动过于突然和反常，双刀小白二话不说冲上前，双刀交叉将他斩为两截。
又闹得血淋淋一片，教宗连连摇头。
“在做什么啊，简直是亵渎！唉！”
小白无从理解他的苦恼，见到血淋淋的尸体他只想着如何饱餐一顿。在主人的再三勒令下，两个影中穿梭的仆人才各自退下。诚如教宗所见，这是希林安排来保护他的人。圣城的骑士团固然也有吸血鬼骑士，但他们没有操控往生者的能力。在拥挤、混乱的地方，希林仍然有主场优势。