1077. 铩羽而归
是有人投毒吗？不可能！所有的仆人都是皇宫来的，全都是世代服务皇室的家族。而且两位试菜专员活得好好的，他们俩饱餐一顿别提多快活了……
那么或许是厌食导致的低血糖……算是查尼的老毛病了，不爱吃饭，尤其是早上，经常会眼前一黑。
至少希林是这么猜测的。
他寸步不离地陪着查尼，查尼却好像彻底昏过去了，一点意识都没有。
御医反复查看以后，推测道：“我认为前段时间的征战，野外的环境过于艰苦，导致陛下感染了风寒。沿路又缺乏休息，才会进一步恶化。”
“怎么会……”希林几乎完全没有办法接受这个结论。
“听起来不是非常严重的情况啊？一个钟头过去了，为什么查尼一点都不见起色呢？”
“其实，在您忙于作战的时候，陛下就间断地发病很多次了。”
宫廷管家终于忍不住吐露实情。
“他有过短时间的发烧、呕吐等等情况，但他认为那是无关紧要的私事，与征战的全盘计划没有关联，无须告知任何人。所以我没有和您提起。”
“什么？！”
“尤其是拉力赛最后那一天早上，气温骤降，城堡上的观礼台冷风刺骨。那一晚他回来以后就很不舒服……”
希林感到非常茫然。
“拉力赛的最后一天？那时候我在干嘛……我没有注意到他的异常吗……”
“我知道陛下的病情很严重。但那个时候，应该说您的情况更严重一些才对。”
管家也很无语。那个时候希林被一杆手指头粗的弩箭斜插进胸腔，所有人都以为他就要死翘翘了，谁还会跑来告诉他皇帝感冒发烧。
“……”希林只觉得非常无语，他可以尽其所能地帮查尼摆平赛车那种事情，但不经意间感染风寒，又怎么避免得了。
“不一样啊，我并不会死的我是‘不死之身’啊……”
“现在知道人有多脆弱咯？”撒耶坦小声牢骚了一句，见到希林心情很差又急忙闭嘴。
“那么现在要怎么办？有什么办法能治疗吗？”希林又转向御医询问。
“休息是治愈风寒最好的方法。最好在熟悉的环境，温暖、舒适的地方，进行充足的休息。”
目的很明确了，希林与宫廷管家商量一番，如果要陛下尽快得到良好的休息，应该立即将他送回皇宫，让他躺在熟悉的寝宫修养。
介于他现在根本就是昏迷不醒，“恐怕我们不得不通知所有帝国臣民，取消凯旋庆典了。”
“唉，也只好这样办了。”管家无可奈何地答应。
希林立即召开了紧急会议，安排所有的队伍自行解散返回帝国。而他率领亲兵侍卫快速地护送皇帝回宫。
消息传到帝国以后，原本热闹的歌舞游行全都作罢。人们都舍不得离开，还想看看皇帝的样子。大批的臣民聚集在步道两侧，他们最后只看到窗帘紧闭的马车——皇帝一路上都昏迷不醒，根本无从得见。
查尼再次醒来时已经是当日深夜。他的情况比早上还要严重，高烧不退，严重地咳嗽而无法进食，话也没法讲，最后只得喝了药酒再次昏睡才得以缓解。
希林也不知道该怎么办，他一直陪护在皇帝身旁没有离开。
更加令人无法释怀的是，查尼的状况持续了整整七天。这期间偶有清醒的时候，他喝了一些汤，继续服药休息。
从第二天开始，陆续有朝廷官员和城中贵族来皇宫探望。没有人相信皇帝突发了这么严重的疾病。但探望以后又无不摇头兴叹。
据八卦二人组讲，沙佛隆大小姐还在生查尼的气，所以一直没来。
“巴斯蒂回来之后也暴病一场，现在还躺在床上呢！”
“玫兰被他害惨了，现在连操办婚礼的钱都搭进去了，唉！”
因为御驾亲征的谎言导致未婚夫信誉扫地，她自己也欠了太多外债在破产的边缘。但第七天的时候，她还是改变主意来探望查尼了。这一天小昆亲王也从郊外的猎场赶回来。
他们二人对查尼的状况一筹莫展，看到希林疯了一样守在皇帝身边，也觉得不忍心。
“加兰德大人，稍微休息一下吧。折磨自己并不能为陛下的病痛带来好转，相信他自己也不愿看到你这个样子。”
“不，你们不懂。我不会死的，无论做什么，我都不会死亡的！”
在他们看来，希林已经精神恍惚了。他们再三劝说，保证会亲自守护查尼，希林才同意离开一会儿。希林的样子就像丢了魂一样的。
他们以为希林会去休息一会，其实不然。希林不需要休息，不死之身免疫的情况包括不会被累死，他打起精神独自去了世界边缘的集市，去找他那个会制作哮喘药的仆人。
“再给我一些那种药！翻一翻你妹妹的配方，总能有办法的吧？”
香草药房许久都没有营业，所有的药剂都蒙了一层厚厚的灰尘。
“主人，你该不会真的以为那种提神药可以治愈疾病吧？”
药剂师从柜台后面的小箱子里找出一瓶药水。
“它只是把未来舒适的感觉和当下的病痛做了置换，不会改变生命的长度。你敬爱的皇帝只有这么一点寿命，什么药都救不了他。”
“你……”
“接受现实吧，别让情绪影响你的判断。”
药剂师把小瓶子塞到希林手里。
“这也是一种强力镇咳药水。如果他咳嗽得太厉害，就给他喝一口。”
起初希林不明白那是什么意思。他收好药瓶迅速返回皇宫。时间是第七天的深夜。
皇宫里聚集了太多帝国要员，他可以对天发誓绝对有上千人，那不是一般的规模。低等官员聚集在皇宫外，高等一些的在会议大厅。到处都是窃窃私语，场面非常地混乱。
当他一路走进陛下的寝宫，发现宫廷管家、所有的宫人仆人也都聚集在走廊里。
走进去，玫兰与小昆仍在查尼床榻两侧，皇后也来了。她脸上阴沉着，躲得离那两个人远远的，毕竟关系不算好。
“加兰德大人，你回来了？来得正好，本来我们派人去找你了。”
“……”
希林把包里的药水拿出来。
“这是什么？”
“药剂师说……是一种强力的镇咳药，但……并不是那种能救命的药……”
“我明白。”
玫兰的话语还是那么温柔，就像第一次见到她的时候那样。她起身拉起希林的手，一起来到查尼的床榻旁。
“你是他最看重的人，他一定也希望这个时候你在场。再等一会，他服下的镇定剂就差不多要失效了。”
御医、皇家大学士纳特、宫廷秘书长……所有的人全都在。他们沉默着一言不发。
午夜的时候，查尼的眼睛睁开了。他看到这个情形先是吃了一惊，随后又不知为何淡然了许多，还朝大家笑一笑，问候了一声。
“陛下……”宫廷秘书长欲言又止，完全找不出合适的遣词。
查尼都明白，他点点头，示意不用继续说了。
“我离开以后，帝国的一切事务照旧，不要打乱已经辛苦建立的秩序。如果还有新的情况出现，还望各位竭尽智慧共同努力，寻求出路。”
众人纷纷点头。
“帝国的法典上，继承权作何解释？”皇帝又询问大学士纳特。
纳特捧着法典来的。当着众人的面宣读了其中的条款。
“一个人的财产、荣誉”
［这里是作者的知识盲区，有空找资料补上］
皇帝听完点头。
“我走以后，继承权遵照法典的解释，落在胞弟卡迪乌斯亲王肩上。还望诸位尽心尽力辅佐。”
众人再次点头，玫兰德眼泪就下来了。
纳特合上法典，宫廷秘书在众人的公证下做出笔录，查尼勉强起身签名，留下他那一串龙飞凤舞的字迹。
“我将在陛下……陛下……以后向朝臣和贵族们宣读这份诏书。”秘书长哽咽着说，其中几个字他最后还是没能说出口。
小昆自始至终都一脸茫然。他几乎没有打理过一天政务，永远都是拖到不能再拖，随便推给某个人负责。他什么都不会，也没想过皇兄会有什么不测……
“真的要这样吗？皇兄不是静养几日就可以恢复了吗？”他茫然四顾。
“我们会尽心尽力守护，一旦陛下有好转，就会全力救治。”御医的口吻听起来却很绝望。
“诏书我也会保密封存。不到时间决不开启。”秘书长说完将查尼签名的笔录塞进信封，加盖了封漆。
众人又沉默了很久。
查尼一向很讨厌人多的时候。他不耐烦地对身边的人说：“全都出去吧。我最后几句话想和希林单独说。”
众人同意，表示会在外面的会客厅里继续等待。有任何吩咐都会立即回应。虽有，所有人，全都陆续离开了。连雅拉都提着剑离开。
“你认真的？”希林简直不敢相信。
雅拉什么都没说。
最后，宫廷管家关上大门。寝宫里瞬间清静下来。