1073. 献上厚礼
身强力壮的同伴扛着沉重的木箱，沿着王宫的台阶一级一级往上走。到达王宫大殿以后，一切车马都禁止入内，他不得不一路扛着。
几位同伴都从没来过这地方，盗贼弗拉四处瞧瞧，时不时嘿嘿笑。
“我说这地方，和帝国比起来差远了。这么久连个女的都没见着。”
“哼。”
走到正殿雄伟的石门前，不想干的人都被拦下了。他们被迫交出自己全部的武器，规规矩矩地站在一旁，被当地的士兵用长矛指着喉咙。
“祝你好运，小家伙。”盗贼交出了弩枪，乖乖听从他们指挥。
希林交出了一把剑，一把普通的铁剑，他身上没带别的武器。士兵们仔细搜查后确信了这一点。扛着箱子的老四身上什么利器都没有，但士兵们非常在意那个大箱子。
“那是皇帝陛下的礼物，见到大将军以前不可以打开。”
希林的话语很坚定，士兵们互相看看，又将情况层层汇报，过了很久才同意将箱子带进去。只是，显然来了更多人看守他们。
只有希林和老四被允许进入大殿。
戈多尼斯刚要开口，某个身居高位的人一声喝令，一群人冲上来将征战归来的奴隶骑士一个个拿下。
“他们都是罪人，必须献出生命才能平息邪神的怒火。”
那人说的是本地方言，希林靠着读心术略略听懂。
士兵们卸下那些奴隶骑士的武器，又对他们一通拳打脚踢。把他们打懵了那个人才点头，示意可以带走这些祭品。
戈多尼斯绝望地看向希林，死到临头他终于相信希林说的那些话了。希林面不改色，装作完全不在意的样子，要求立即面见大将军。他的请求得到了应允，官员和一众仆人领路，二人得以继续走进大殿。
又经过了一段漫长的回廊，大殿里阴沉闭塞。最后来到一处空旷、狭长的殿堂。仆人们示意希林必须停下脚步，不可以再靠近了。
从希林脚下到大将军的宝座，约有百步的距离。难度有点大，的确超出了普通弓箭的射程。
他沉住气对自己说，“没关系，我还遇到过更糟糕的情况。”
大将军看起来比上次见面的时候更加苍老。为了驱散瘟疫，他的身边焚烧着气味浓烈的香料。或许也是那些香料的原因，他看起来神情恍惚。
“将军阁下，我谨代表帝国的皇帝向您致以问候。您的士兵英勇善战，充分展现出职业军人的素养。拥有他们是帝国的荣耀。”
说的都是官腔，套话而已。
很奇怪，没有人翻译。大将军也没什么反应。希林沉吟了片刻，时候差不多，既然没人阻止，继续说下去就是。
“为了表示感谢和纪念，帝国的皇帝送给您一份珍贵的礼物。”
大块头扛着沉重的箱子站在希林身后。
“这是世界上独一无二的天使铠甲，用人世间罕见的特殊金属锻造，款式也复刻了昔日天使的造型。帝国的皇帝曾经穿着它御驾亲征。这是最适合您的纪念品。”
仍旧没人做出任何反应。
两名手持仪仗长矛的卫兵阻止希林继续向前。距离大将军仍旧很远。希林停下脚步，大块头将箱子放在他脚边。
打开箱子，里面是散发奇异光彩的铠甲零件。两名卫兵被色彩吸引住了。他们距离希林很近，足以听清楚他们心底的声音，适时地进行操控。
“看吧……继续看着……”
希林先看看左边的卫兵，再看看右边的，他们二人的目光越发呆滞。
“请看，这是天使铠甲中最为华丽的胸甲部，上面是圣天使的浮雕……”
希林低下头，却根本没有拿胸甲，而是从大箱子里抽出弓箭。
看到凶器直指自己，大将军意识到不妙。奈何他精神涣散无法立即离开宝座。挣扎着爬到宝座下面，希林已经估摸好角度，一箭离弦飞起。
箭矢高高仰起飞到大殿顶上，又调头下来落在大将军腿上。只见他哼了一声。
希林喜出望外，当即又补一箭，正中大将军的胸口。老贼当场毙命。
远处还有些服侍他的宫人，一个个吓得魂飞魄散。近处两个执长矛的卫兵，刚有些回过神来，大块头冲上来将二人脑袋撞在一处，当场碎裂。
“谢了。”
大殿里人少，得手还算容易。
将箱子里的铠甲倾倒出来，空箱子盖上，敲击三下作为暗号，不多时，一名远处大船上等待的骑士从箱子里爬了出来。
“怎么样？成功了吗！”骑士急切地问。
“他死了，我现在过去看看。”希林回答，“我没有看到国师，他或许藏在某个地方。”
“戈多尼斯呢？”
“被绑下去了，还在外面。”
“你说的没错，我们正在大船上与下面的人对峙，他们要把我们全都逮起来！不能让他们得逞，我们去救戈多尼斯！”
骑士爬出来以后，又盖上箱子。再敲三下，另一名待命的骑士爬出来，还带来希林的长剑。
有武器就方便多了。希林持剑独自往宝座的方向走。他总觉得宝座后面应该还藏了什么人。
箱子里爬出来的增援越来越多，他们总共十来个人，最后都聚到大门处准备突围。
平日里为了预防刺杀，大将军周围几乎没有任何人。所有的官员和卫兵都距离他百步开外。这反而导致了他今日的下场。
大块头推开沉重的石门，外面都是举着长矛的卫兵换。
猛然间大门从内向外打开，外面的人都感到吃惊。不等他们质问，里面的人冲出来大开杀戒，他们这才意识到大事不妙。
门外的喊杀声着实令人烦躁，希林也懒得去指挥他们，一切听天由命就好。
“你……你为什么要……”
旁边传来颤抖的质问，噢，方才漏掉一个人，是引路进来的那个官员。
希林低下头轻蔑地看看，他甚至懒得动手。
“欢迎来到地狱。”
吸血鬼的眼眸闪烁一下，那人当即惨叫一声，被无穷无尽绝望的情绪包围。
希林一步步走近宝座，踢了一脚大将军的尸身，确信他肯定是死了，但还是一剑斩落他首级。
他生前已经非常衰老了，脖子断口处流出来的血更像是黏糊糊的水。
“真是令人作呕，一点胃口都没有。”
宫人们乱作一团，看到希林走来纷纷尖叫着逃窜。有人往大殿外面跑，也有人往宝座后面跑。
那里一定是有谁藏着，希林似乎看到了可疑的影子。他小心地追上去。
大殿外面，一群人混战得正酣。盗贼拿回了自己的武器，一通里应外合，把大门口的侍卫杀得差不多了。
戈多尼斯和其余的军官被押送到广场的祭坛周围。下面的士兵不多，更多的是各种祭司。
“我们冲下去解救他们！”
奴隶骑士们嚷嚷着冲下台阶。
几个大块头也嚷嚷着要走，盗贼趁机拉住他们。
“诶？”
“我们不干那种玩命的活。走，跟我看看皇宫里还有啥。”
几个块头大的朋友被陆续喊回来。他们都是善良耿直的人，自己没太多注意，通常都听弗拉门戈的安排。
“不去帮他们吗？”
“不用，跟我来。”
盗贼硬是带他们返回了宫殿。