1043. 木偶剧场
打发走恼人的巴斯蒂，皇帝还有自己的事情要忙，所谓自己的事情，指的是溜出去玩。
这事希林也有份。
“你声称今天告假去整备侍卫队，结果离开小半天之后自己又回来了。既然你回来了，假期结束，你得陪我们出去玩。”
“……”
“体谅一下朕吧，当皇帝都没有假期的。”
“……”
查尼还让他把头发染了。因为“你那个发色太显眼，走在人群里傻子都能认出来。”
迫于皇帝的压力，希林让白沙龙给他找来药水，把头发染成了黑色。药水快速见效，大概能持续一两天。希林对效果很满意。但是查尼暗地里不爽。
“本来要让你染成金色再烫个卷的……”
“放心，门儿都没有。”
除了希林以外，雅拉、艾利安都会随行，八卦二人组也不例外。他们二人负责带路。这件事的由头还要从今天更早的时候说起。
查尼派遣八卦二人组去市集上探查，“有什么好玩的务必要汇报给朕。”
二人领命各自去看了一圈，今天早上扒公子说，发现了一个木偶剧场，非常好玩。
“哦？说来听听。”
“有个家伙，他就一个人，拎着个大箱子。里面是一群拇指那么大的小人儿表演。”
“这个人全程沉默不语，只是摇动盒子的手柄，操纵那些小人儿活动。但是盒子里面呢，小人儿非常热闹，能讲话，还有各种自然环境的声响，极其热闹，可谓精彩纷呈。”
“竟然会这样！只有拇指那么大的小人儿会讲话？”
“千真万确。”
“你们确定没看到任何人躲在盒子后面配音。”
“绝对没有，就那一个不讲话的艺人而已。”
“朕才不信呢，绝对是藏了什么玄机在里面。让我亲自查看一番，把秘密揪出来给你们看看！”查尼愉快地做出决定，本次出行的目的地就是那个人偶小剧场！
不愧是个半大孩子，如此紧急的态势下，他竟然还想着去玩。希林有时候真的搞不清这个人在想什么。无奈陪着他去查探集市，还要顺便操心他的安危。
因为据希林所知，确实有一些不知死活的本地老农民混进了帝国大军后方的集市。哪怕明天战火就烧毁城池了，他们也要把囤积的菜卖掉。双方都是一样缺乏危机意识。
一行人都换了低调的行装离开大帐，徒步将近一个小时走到营地后方闲杂人等聚集的地方。两百万人的军队凭空出现在这里，顺便带来了规模可观的后勤。每天都有士兵来往这里，采买物品、收寄信件等等。
令查尼倍感惊奇的是，竟然看到好多小孩子在集市上玩闹。
“有人把孩子都带来了？”
“有的商贩家中无人照料孩子，就跟着大军一路过来了。”
跟着那些小孩子走，会来到他们期待已久的木偶剧场表演。果然就像八卦二人组说的那样，一个穷苦的艺人抱着个大箱子，站在那一言不发。他把帽子放在地上，等着别人施舍。
有人投了一点钱，但他仍旧不肯开始表演。
“就是他？他在干嘛？”查尼问二人组。
“现在钱的数量不够，他就不肯开始表演。每次都要等凑齐了一百块铜板他才开始。”
“那就给他扔点钱呗。”
皇帝一声令下，一枚银币丢进艺人的破帽子。他眯缝着眼睛仔细看看，是遇上大款了没错。
“开始你的表演吧，手艺人。”查尼傲慢地下令。
一听说表演开始了，那些小孩子立即呼喊远处的同伴。他们又没钱，当然是等着大款出手咯。查尼现在就是他们的大老爷，一个个欢天喜地跑过来。很快越聚越多，把一个人的木偶小剧场团团围住。
“那么，表演就开始了——”
这句话是剧场里的小木偶说的。
查尼眉毛一挑，二人组果然没骗他，他确实看见了一个会讲话的木偶。
原本查尼以为“剧场”必然是个大场面，起码有个帐篷什么的吧？其实不然，这个人的小剧场只有二尺长、一尺高，是个木头箱子。箱子上两条绑带，上面挂在艺人脖子上，后面系在艺人腰间，他这个人走到哪就带着他的小剧场。
仔细往木箱里面看，有几重布景，可以通过摇柄控制布景移动。还有一些小小的幕布能够开合，类似于真正的舞台，无非是用料穷酸了点，手艺人做得还算用心。
更加令查尼感到困惑的是，他猜想木偶剧场后面或者舞台下面大概是藏了什么人，在表演过程中给木偶配音，制造小木偶讲话的假象。
但现在小小剧场就在眼前，无论什么地方都不可能藏一个活人啊！
他又仔细看周围的人，有几个瞪大了眼睛看戏的大人，更多是叽叽喳喳的小孩子，并没有人躲藏在观众席里面说话。
“奇怪……怎么回事呢？”
好奇的劲儿上来了，查尼津津有味地观看。
小小木偶演了一出简单的剧目，无非是哄小孩看的。这个小人儿蹦跶蹦跶，样子滑稽，讲话的腔调更是可笑。
“我是快乐的小牧童，来到大森林里，寻找我的公主——！”
“我的公主在哪里呢？”
木偶一边扭动，身后的景物就一边后移，就好像它真的走在大森林一样。这时候树林后面的幕布拉开，另一个被绑起来的女木偶娇滴滴地喊。
“救命——救命——！”
“哎呀，这就是我的公主，我来救你！”
说完小牧童用“斧子”去砍公主身上的绳索。两个木偶动作俏皮可爱，森林里的风声、砍绳索的沉闷声音都惟妙惟肖。
“奇怪啊……声音究竟是哪里来的呢……”
查尼绕着一人转了整整一圈，什么玄机都没有发现。靠近木偶剧场，讲话分明就是盒子里发出来的。可那个粗糙的木偶里面，不可能藏得下任何机关啊……
“难道是盒子里？藏了八音盒？”
查尼倒是见过一些非常精巧的八音盒，甚至可以模仿鸟儿的鸣声，转动的时候模仿水波流动。但那么大的盒子，只能重复一小段音乐，没有这么长，也没有这么逼真。
“不可能啊……乡野的艺人怎么可能拥有比帝国的工匠更加精湛的技艺，而且看这个盒子，根本没有达到那种精致的程度……”
想得越是困惑，查尼都靠得越近。他挡着那些小孩子看节目了。小孩子们只得把脖子伸得更长，脸全都凑到剧场上来看。
这时候，娇滴滴的“公主”非常惊恐地尖叫。
“快逃啊——他要来了！”
“他是世界上最可怕的人，只要他来了，一切就全都毁灭了！”
“森林被烧毁、城堡被推平，我们全都会死！”
“太可怕啦，他是谁啊？”
两个木偶小人在舞台上乱跑，各种布景胡乱地移动。因为太有趣，查尼越发专注地等待后面的剧情，直到突然间，两个木偶停下来惊呼。
“是皇帝、皇帝来了！”
这一次，两个木偶尖叫的声音如此刺耳，把所有观众都吓了一跳。查尼被吓得猝不及防，连连后退险些跌倒。伴随着刺耳的尖叫，木偶剧场突然发生了爆炸！
轰隆隆一声，整个盒子碎裂掉在地上，两个短线的木偶跟着各种布景的碎片散落。
不知道谁在人群里叫喊着，“皇帝来啦——！”
在场的小孩子一见木偶剧没了，顿时没了兴致，嬉笑着跑开。
查尼一阵莫名其妙，又总觉得哪里不对劲。
“所谓的皇帝来了，说的难到是我吗？”
“陛下……”
观众之中，果然就冒出来那么一个人，紧紧握住查尼的手不放。他不仅把查尼认出来了，而且看起来已经等待多时，还有重要的话想和查尼说。