952. 集市巧遇
乔亚是个腼腆的孩子，也许是年纪的关系不大敢说话。小昆则是一如既往地快乐、活泼，典型的乐天派。
等着跟班的备马的时候，艾利安策马从花园里跳出来。
“这是谁？”
“向您介绍我的师祖，他是剑之骑士，艾利安。”
小黄毛把队长的白马也牵来，一行人即刻出发。但小昆对艾利安的样子感到困惑。
“师祖……那么老么……”
艾利安一言不发。遵守骑士团的规矩，若非允许绝不开口。他穿着全身的铠甲，甚至根本看不到这个“人”，只看到一副会动的铠甲而已。
艾利安面罩下面是空洞的黑暗，他这个人已经没有灵魂了，身体散发着死亡的气息。
“他是吸血鬼？”小昆猛然间想起了这件事。
“对。”希林犹豫片刻才回答。
而小昆的脸上立即浮现出嫌恶的神情。
“干嘛让一个吸血鬼骑士陪我们逛街……”
而希林又意识到了另一件事——小昆尚不知道自己也是吸血鬼。这是他和皇帝之间的秘密。
“请放心，他会严格地履行誓言，守护您的安危。”
“但愿如此。”
直到一行人离开皇宫以后，小昆还没有想好具体要去什么地方。他们漫无目的在帝国的大街上溜达。
“希林，你本来要去哪里的？”
“本来就是想找个会敲鼓、吹小曲的艺人。”
“艺人啊……让我想想……去剧场找一个咯！”
从皇家步道上远眺，倒是能看到帝国大剧院……的残骸。自从两年前被焚毁以后，新的还没有建起来。
“上次大火烧毁了一座街区，废墟已经清理完毕了，可是新的建筑物恐怕要过几年才能造好……”小昆无奈地望着远处那块施工现场。
“嗯，其实这件事也不用我亲自出马。我的一名属下认识很多帝国市井的人，跟他打个招呼，他可以发动手下的兄弟去物色。”
“是嘛？那么你这个属下在哪呢？”
“凯斯他……就在帝国的街市里面游荡，我们去逛街，走一会就会看到他。”
“还能这样找人？”
听起来非常令人困惑，但也许值得一试。他们一边说着，一边往海岸区的街市走。那边的市场非常热闹，有好些酒肆饭馆，找个艺人也不难，沿街就有好些艺人在歌舞。
往街巷里面走了几步，简直是老鼠跳进了米缸，四处都是白条条的曼妙身姿。
有些个舞娘热情地拉着几位贵客的马，朝着他们连连暗送秋波。
乔亚是个乖孩子，一见这场面就吓呆了，马上仰着头假装什么都没看见。幸好他们骑着马，如果步行的话这会儿已经被拉进小巷子里了。
小昆在一旁笑得前仰后合。
“哎呀，我是对这样没什么兴趣啦，哈哈！”
小黄毛杰米倒是心里面痒痒，偷偷淌着口水看着周围的女子。可惜他就是口袋里一个子儿也没有，只能白看。
“吧嗒——”
一枚硬币扔到杰米的面前，机灵鬼应声接住。
“钱？”
“出门在外，连赏钱都不带，怎么走路啊？”希林回头看看杰米。
“谢谢队长！”
杰米擦擦铜板，塞给一位样貌乖巧的女郎。那女郎立即对他露出甜美的笑容。
“嘿嘿嘿。”杰米傻笑。
“诶，我见过那些贵族的老爷，马车一边在路上走，他一边撒硬币。后面浩浩荡荡跟着各种人。”
“哈哈哈——”
小昆的话把大家都逗笑了。
“倒是希林洛斯你，你明明带了钱怎么没有撒呢？”
希林口袋里的硬币都是买路用的。钱是帝国的硬通货，赏钱足够去哪都方便。只不过钱会灼伤他。所以希林在口袋里常备了一块手帕。
“这个嘛……我对女孩子的需求比较特殊……”
“哈哈哈——”
这种回答又引起了一阵哄笑。
沿街跳舞的都是些漂亮的女孩，但在她们背后敲着手鼓吹拉弹唱的都是些衣不遮体的艺人。
“那些是常年游荡在帝国的塔瑟人。他们的商队连接起从帝国中心到天边的路。但他们自己都是无家可归的流浪者。”
希林感叹着。
“茜茜缇娅的母亲原本也是这样的人呢……”
“希林，如果你要找的艺人需要长期居住在皇宫，而且还与皇后共处一室。那要么是个女的，要么就得是……”小昆有点担忧。
“是什么？”
“是净过身的那种，阉人。否则宫廷里面那群老家伙不会同意的。”
“阉人啊……”
希林迟疑了一会才想起来阉人是什么意思。
“事关皇室的血脉，绝不允许一丁点差池。哪怕是个老头也不行。”
“阉人，听起来很残忍啊……”
“阉人就是做个手术，并不难，我很擅长。”
聊着聊着就有奇怪的人加入了话题。但是很意外这次出现的竟然不是凯斯，而是白梭龙。
希林盯着身边出现的陌生人看了老半天才把他认出来。白梭龙的样貌与之前相比有很大的变化，原本非常显眼的爆炸头全部垂下来，现在披头散发的，烟熏妆也融化了流淌下来，
“是你？凯斯呢？”
“他在后面的半个月里都不会出现。我和那个家伙势不两立，如果再让我见到一定会杀了他。为了避免在尊贵的主人允许之外痛下杀手，我和他约定好了。”
“从朔月之日开始到满月之时的上半个月，是他负责守护主人的日子；而从满月之时到下一个朔月之日的下半个月，是我守护主人的日子。”
“是么……你们竟然还搞了分工……”
“但你要小心！”白梭龙突然压低了声音，用只有希林才能听到的回响说道，“满月之时我们二人同时出现，我随时可以杀死他取而代之，我权当你已经应允了。”
“喂，不要自说自话啊！”
“但晦暗的朔月之日里，天上没有月亮，我们二人也都隐匿不在。如果在那一天你遇到危险，我们无法出现在你身边。”
“好吧，可是为什么呢？”
白梭龙拒绝回答这个问题。他岔开话题说起另一件事。
“尊贵的主人，我跟那种油嘴滑舌的家伙不一样。我为你提供稳固的技术支持。阉人对我来说小菜一碟，我做的手术不仅刀口利落，而且恢复快，不影响以后憋尿。你随便找个什么人都可以，别太老就行。”
“额，即便你技术过硬，我也要找个乐意的人才行啊……”
希林很反感这种事情，尤其是想到好友坦雅，他总是很忧伤好像生命中少了点什么一样。
“而且这种事情，根本就没有人乐意吧！”
白梭龙反倒是觉得奇怪，“尊贵的主人，您是手底下人不够多没法帮你抓人吗？你看看集市里谁比较中意，我就喊傀儡兵抓给你。”
“不必了，我还是自己找吧。”
希林从马背上下来。他自己没有干过这种具体的事情，总觉得冒然开口很尴尬。那种话，“嘿，朋友，忙吗？皇宫去不去，进去了要变太监的那种？”说出口实在太奇怪了。
随便看了几处街头表演，也找不出特别的亮点。
“这样的艺人，茜茜缇娅会满意吗……”
“尊贵的主人，集市上新开了一家剧场，我带你们去那里看看吧。”
“新开的剧场？我没听说过啊……但是好呀，在哪里新开的，我想去！”
小昆听到了马上应答，恨不得立即去看。
“等下，你说的集市，是哪里的集市！”
白梭龙现在是处于生死边缘的血奴，他只能短暂地出现在人间一小会，还必须是在阴影下面站着。
如果在集市里一直跟着他走，就会被他带去那个地方——
希林抬起头，已经看到了与帝国完全不同的景物，世界边缘的集市。