950. 长桌夜宴
皇宫中的女性众多，乍一看莺飞燕舞，全都是绝色佳丽。实际上她们地位分明容不得半点僭越。
前朝皇帝神志清醒的那会儿，帝国的皇室繁荣，后宫也昌盛。皇后身边有十几位侍女，都是和她一起长大的好姐妹。
其中有个重要的角色，就是侍女官。她统管皇后内务，是与宫廷管家对应的女性管家。
那个时候皇帝还有好些妃嫔。尽管教廷一再强调一夫一妻的制度，皇帝身边的人仍然会变着法子安插些女性入驻皇宫。
侍女官会安排她们一些合适的职位，为皇后梳头、为皇后管理项链、为皇后管理鞋子什么的。听起来有几分好笑。
皇宫里还有些所谓的宫女，是尚未结婚的妙龄女子。名义上是这些侍女的女伴，学习女红的学徒什么的，实际上也是招来勾引皇帝的。
除去这些人以外，底下才是那些常年在皇宫工作的女仆。女仆只要干活麻利就好，没所谓相貌。有些老仆人年纪也不小了，一直都还在。
到查尼的父亲那会儿，因为本来就是草台班子搭起来的皇室，没有那么多富贵的亲戚，皇宫中几乎就没有侍女和宫女了。皇后又善妒，哪来的妃嫔。
到了查尼这时候，偌大的皇宫里，竟然只剩下几个老妇人了！
茜茜缇娅可没有什么女伴。她长得美，孤傲群芳。剧院里可没有女孩子愿意和她结伴。她的好友只有恩客。
她带着几个老仆从后宫走出来，来到查尼的宴会厅坐下。
能够容纳几百人的皇家宴会厅里，一张十丈长桌，从宴会厅的一侧跨向另一侧。如果皇帝愿意，可以把帝国所有有头有脸的人物都请来这里坐下，地方绝对够宽敞。
仆人们在长桌上摆满了鲜花和水果做装饰。无数蜡烛台将金丝的桌布照的发光。对皇室而言，吃饭的排场比吃饱更重要。
“亲爱的妻子，你来了，请坐吧。”
查尼在长桌尽头高声喊。
茜茜缇娅自己拎起长桌这一头的椅子就要入座。
“不，别坐那么远，到我身边来坐着。不然我讲话很累。”
查尼笑呵呵招手。婚后竟然还能看到查尼的笑容，茜茜缇娅简直怀疑自己在做梦。
她款款走到查尼身边。
查尼正坐在长桌尽头，一侧边上坐着的是玫兰。玫兰睡眼惺忪的，这一天对她来说太漫长了，早就打不起精神。
查尼倒是心情不错，在谋划着以后的事情。茜茜缇娅还算好吧，被喊醒以后突然不困了。
她穿着亲手做的长裙，上面亮闪闪的珠宝都是她自己缝上去的。从前她也是这样缝制演出用的服装。
“我美吗？”她转了个圈。
“当然了，我亲爱的皇后。”
玫兰看了一眼茜茜缇娅的衣裙，“天呐，这怎么能算衣裙呢！简直就是艳俗表演的遮羞布！”
她暗自叹了口气。心里想着，“昔日这个来路不明的女子入驻皇宫，她本来就是个舞娘啊。那种职业，说穿了不就是……”
玫兰眉头紧锁。
有些个字眼尊贵的小姐跟本就不屑于开口，她不是不懂，是嫌那些称谓脏了自己的口舌。
茜茜缇娅从不介意自己的出身。她挺了挺胸，站在餐桌边居高临下地看了看玫兰。
“女人和女人之间没什么好争的。”她心想。“你再会玩权术，还能把我的容貌也抢去不成？”
查尼扶着茜茜缇娅入座。
小型宴会的人全都到齐。宫廷管家拍拍手，仆人们陆续上菜。
先是冷菜，仆人们摆上各种漂亮的瓷器盛装的蔬菜色拉、水果拼盘。
不一会又有仆人推来酒水小车。宫廷管家亲自为宾主倒酒。查尼则示意他先为皇后倒酒。
茜茜缇娅低头看看面前，无数层层叠叠的精美瓷器，有的描金有的镶嵌了宝石。精致的丝绸餐巾，还有无数金的、银的漂亮的餐具。
餐盘边，是一排高低各异的酒杯。晶莹的五彩水晶，各式各样的造型。
酒水车上有几十瓶说不上名头的美酒。管家一杯一杯地倒，很快将餐桌上的酒杯都倒满。
“这些都是什么？我该喝哪一杯？你们皇宫都是怎么讲究的？”
真令人难以置信，这么粗鄙的问题竟然是一位皇后提出来的。
“随便，亲爱的。”查尼信手挑了一杯，举杯发表祝词。“随便拿哪一杯都可以。你是这里的主人，怎么安排你自己说了算。”
玫兰也举起一只酒杯，三人碰杯。
“为宫廷生活干杯！”
接下来是热菜。各种烤肉、烤鱼和时令蔬菜，仆人切配，宫廷管家端盘。
三个人都不是很贪吃的类型。各种美味珍馐摆满面前的餐盘，她们却在各自打算勉强地微笑。
“朕少年的时候盛气凌人，很多事情根本都不考虑后果。这些年也委屈你们了。”
“陛下您说笑了。您今年还没到二十岁呢。”茜茜缇娅答道。
“哦，是吗，哈哈哈！”
查尼满饮了一杯酒，醉意微醺。
“早就该说这些话了，以后皇宫交给你们打理，随便你们怎么玩吧。”
“朕呢……打算做千古一帝。古人没有做成的事情，在我的手里要完成……”
见大家都打不起精神，查尼放下杯盘拉起皇后的手，“你要跳舞吗？你是不是最喜欢跳舞啊？”
“跳舞？老娘可不会你们那些宫廷小碎步，老娘喜欢在桌子上跳舞！”
“行啊，就在桌子上跳。我给你敲鼓。”
查尼本来也是这个意思。他拿着手里的餐叉餐勺，随意地敲击面前的杯盘。
“这样行嘛？用不用给你哼哼个调？”
“不用。随便你怎么敲，你怎么敲我都能跳！”
茜茜缇娅大概也喝醉了，乘着酒兴跳上长桌。
她穿的衣裙就是适合舞蹈的那种，随便什么鼓点，随便什么场合，她走路的样子、回眸一笑的样子都是舞蹈。
查尼随意地敲击，鼓点快了她就跳得快，鼓点慢了就慢点跳，跳舞对她来说就像呼吸那么自在。
十丈长的餐桌，她踩着流光的桌布，跨过重重鲜花果盘，从餐桌的一头跳到另一头。她的脚就像只猫，小心地落在烛台和果盘间的缝隙。
皇室的荣华富贵啊，一辈子也享用不尽。就像桌上这些鲜花和果盘。明明只有三个人，却照例摆满了长桌。
茜茜缇娅轻快地跑到长桌尽头又跑回来。回到查尼的面前抛下头顶的轻纱。
“记得我们初次见面时，我给你跳的那支舞吗？”
“七重纱衣。”
相传人们死后踏入冥府，有七重大门拦路。每经过一重门，就必须脱掉一些衣服和首饰。
当走完七重大门以后，无论是国王还是乞丐，都只是卑微的灵魂罢了。
二人歌舞直至天色发亮。茜茜缇娅摇摇晃晃从长桌上跳下来，查尼搂着她吻了她的头发。
“好了，送你回去睡觉吧。早上我还要临朝呢。”
不知道什么时候，玫兰已经靠着椅背睡着。反正她对粗俗的舞蹈也丝毫没有兴趣。
宫廷管家端着盘子，倚靠着立柱睡着了，外面的仆人们也沉沉睡去。那个皇家顾问老学究，早就支撑不住，钻进桌子底下睡着了。
这个时候，连两名惯于昼伏夜出的吸血鬼骑士都在打盹。
“喂，醒醒，皇家侍卫没吃饱饭吗？”
查尼没好气地唤起希林。
“怎么了？干嘛？”希林一惊。
“起驾，回宫啊。”
查尼根本就没打算等其余的人，护送茜茜缇娅返回寝宫，自己回去洗洗脸，又去了书房。
“皇家顾问，他好像有什么事拜托我来着的……”去书房的路上希林嘀咕着，“哦，对了，他说等皇帝和皇后准备休息了，一定要敦促他们早点生孩子！”
“是吗？”查尼没好气地问。
“嗯，他说自己不敢再催了，委托我催一下。”
“哈！生孩子干嘛？”
“继承皇位呀……”
“希林洛斯，你觉得帝国是我的吗？”
查尼突然停下脚步，希林不知道该怎么回答。但这个问题毫不意外，查尼一直都是这么想的。
“这个帝国，还没有我的时候就已经存在了。等我不在以后也会继续存在，我干嘛非要自己的孩子来做帝国的皇帝呢？”