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第76章 神行太保燃烛盗,敦煌戍卒百战横

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  杨素的任务非常简单:武力平叛。

  拔掉这些露头的钉子,就可以斩断江南的士气。

  于杨素而言,江南的平叛,不过小菜一碟。

  虽然处处烽火,但江南各地叛军却是一盘散沙,缺乏一个核心,也缺乏整体的指挥和协调。

  杨素是久经战阵的强悍之将,以正规军对付这群乌合之众,并没有多大挑战性。

  战略上必胜,但杨素在战术上,却非常谨慎。

  他屯军江北时,并没有直接挥军渡江,而是派了一个探子先到江南,探听下叛军的虚实。

  没错,他只派了一个探子。

  这个探子没有乘船渡江,而是来了一招花式渡江,他全凭一己之力,万里长江横渡。

  这显然是一个壮举,这个探子叫麦铁杖,是南方人氏,也是个真正的妙人。

  他是个神行太保,日行五百里,号称比马还跑的快。

  乱世之中,天赋异秉,自然是锥处囊中,想隐藏都隐藏不住。

  不过,一个偶然的机会,才显现出他这种惊世的才能。

  麦铁杖出自于社会最底层,身无一技之长,但人生于世,总要安身立命,养家糊口。

  他以渔猎为生,但他也采取了一种来钱最快的方式,干上了无本的买卖,做盗贼。

  但久在江湖飘,总有一天要挨刀。

  有一次做贼的当口,他被官府抓住,罪证明晰,被分配到宫廷之内,充当给陈朝皇帝撑御伞的杂工。

  但麦铁杖做盗贼做上瘾,闲来无事,终是手痒。

  于是,他便白天给皇帝打伞,夜晚又干起了偷盗的勾当。

  他吃一堑,长一智,俗话说兔子不吃窝边草,他这次重操旧业,颇为小心。

  他并没有在建康城中作恶,而是选择了远隔百里的南徐州(镇江)去做盗贼。

  接下来就非常有意思了。

  他每天夜晚攀城进入南徐州,竟然光明正大做起了盗贼。

  他也不蒙面,并且打起灯笼,点上火烛,生怕别人不认识一样,来做盗贼,并且每晚干完一票之后,立即收手,天明而归。

  麦铁杖天赋异禀,精力充沛,夜晚干活,白天依然脸不变色,心不跳地给皇帝打伞。

  这件事情,本来做的天衣无缝,但夜路走多了,始终会遇到鬼。

  麦铁杖过于贪婪,他在南徐州犯了几十次案,这个打着灯笼偷盗的胆大妄为的盗贼,终于被一个由南徐州入京的人认出来了。

  毫无疑问,他向官府举报了麦铁杖违法的勾当。

  这引起了朝臣的疑惑,一是距离太远,远隔百里,单人无马,如何可以跑到这么远的地方去偷盗?

  最重要的是,麦铁杖还是一个好员工,他每天兢兢业业,从不旷工地给皇帝打伞。

  但尚书蔡徵老成谋国,他胸有成竹地说:“此可验耳。”

  于是,他给麦铁杖下了一个套。

  他发布了一道征贤令,悬挂重赏,募集一个能在一天之内,送一封急件给南徐州刺史的人才。

  麦铁杖欣然应诺,他不过是个武夫,对于这么明显的诱敌之计都没有看出来。

  麦铁杖一头陷了进去。

  当他送完信回来,立即就被抓捕到陈国皇帝的面前,皇帝释然道:“信然,为盗明矣。”

  但他爱惜麦铁杖的才能,当面训诫之后,就释放了他。

  陈国灭亡之后,麦铁杖也随之入隋。

  杨素本身就是大将之才,同时,他也是个爱才之人。

  第二次南征,他带上了麦铁杖,并让他孤身渡江去刺探军情。

  麦铁杖来回几趟之后,终于被江南的叛军发现,非常不幸,他被抓住了。

  这表明江南的叛军,虽然各自为战,但长江天险,依然不可小觑,叛军实际上已经控制了南北的交通。

  他们以三十个兵士押送麦铁杖,准备将他押送给叛军的首领高智慧,但他们显然忽视了麦铁杖的实力。

  这让他们付出了不可承受的代价。

  麦铁杖抓住叛军让他吃饭的机会,抢夺了他们的钢刀,一顿猛砍,可怜陈国三十士兵,顷刻之间,都成了麦铁杖刀下亡魂。

  麦铁杖为了表明自己的功绩,他割下每个士兵的鼻子,作为信物,好回去领赏。

  事实证明,他这个举动并不多余,因为在战后论功行赏时,杨素就有意无意地,遗漏了麦铁杖的功劳。

  但出来混,总要还的。

  他们总有再见的一天。

  有一次在归京的驿途上,麦铁杖偶遇杨素。

  麦铁杖确实是个妙人。

  从此一路之上,杨素骑马,麦铁杖步行,竟然也不落后,亦步亦趋地跟定杨素,每天同宿在同一驿站。

  事出反常必有妖,杨素多历人事,很快就明白了麦铁杖的用意。

  杨素立即修文,重奖麦铁杖的功劳。

  这种肯定,在后来隋炀帝杨广征伐高丽战争中,得到了回报,那是麦铁杖一生之中,最高光的时刻。

  但现在平定江南时,另外一个将领将迎来他的传奇时刻。

  他本来就已经是一个传奇,他叫史万岁,他是天下皆知的敦煌戍卒,他是一人一骑将突厥大军惊走的猛将。

  杨素本人也是猛将,但隋朝第一猛将,却首推史万岁。

  杨素再次南征,他的行军路线主要集中于江苏,浙江,福建的沿海地区,这是一种保守而稳妥的战略。

  因为,他拥有当世水军最强悍的武器——五牙战舰,这种战舰的甲板上,楼高五层,配备六大拍竿,一艘船可以容纳八百战士,这种级别的战舰,在当时就是战无不胜的航空母舰。

  杨素统帅这支强悍的水军,以沿海为行军路线,围剿沿海最重要,最强大的二股叛军。

  一是越州高智慧,二是泉州王国庆,当时二寇猖狂,但杨素稳坐五牙战舰之上,进可攻,退可守,实是已立于不败之地。

  这是最上等的战略,也符合其作为统帅的地位。

  但在江南腹地,在浙江的群山峻岭之间,那些溪洞蛮酋,已基本全部造反。

  这需要打持久战,需要一场一场的战斗去扫清,需要在最陌生的环境里,去面对最未可知的强悍对手。

  这种没有后勤和后援的持久战,需要最强悍和最能打的将领。

  杨素放眼整个隋朝,他自己已经是最能打的一个,但比他还能打的将领,似乎还有一个,那就是史万岁。

  那就是他了。

  于是,史万岁新的传奇又开场了。

  他率领二千锐卒,这是一个神奇的数字,也是千百年来的实践经验总结。

  对于一个独立作战的行军总管而言,在中国古代,手下直接统率的兵士大抵为二三千人。

  这既能保证将领具备一定的战斗力,又能保证后勤的供给和行军的速度,并且由于其力量较小,朝廷又能反制他,即使其战场叛乱,也不容易成为己方之患。

  对于史万岁而言,二千精锐,已经足以荡平浙中连绵无数的溪洞。

  他创造了一项新的记录。

  史万岁前后七百余战,战斗一千余里,了无音信达到一百多天。

  整个隋朝,朝野上下,每个人都认为,史万岁这次可能真的已经万岁了。

  但强者不死,他是隋朝第一斗将,是战场上无敌的存在,他还有更多的辉煌记录要去创造。

  于是,史万岁在信使不通,音讯全无的情况下,创造性地将自己的战报密闭于竹筒之中,顺江而下。

  青翠的竹筒,映和着二岸青山绵远,碧江如练,似乎是缩小版的战舰群。

  下游汲水的少女,从江中捞起竹筒,终于送呈给了隋朝的军队。

  杨素看到之后,惊叹于史万岁的战绩,认为是老天的帮助,立即上书杨坚。

  江南腹地又平。

  但再平江南,真正的主战场,还是杨素的战场,他最大的对手是高智慧。

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