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第二百六十四章 山魈

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  了解完诸葛栱和霍姓商人结识的前因后果,唐牧之会心一笑。术士手段高,对于事物的答桉只要进入内景询问便有可能直接得到,像猜测一个店铺流水这种事情,只要他诸葛栱自己没有心浮气躁,很容易就能算出来,不过他大概率不是这样做的。

  圈内不论是道门人士还是这些术士,他们当中很多在术数测算这方面有很高的造诣,但越是这样的高人,越不会把一件事情讲得明白,像是道门的隐语,术士的命理卦辞,都是一种隐晦的表达,一旦他们给某件事明确断言了,往往意味着这件事没有测算过,而是通过科学方法得到的结论。

  霍老板和诸葛栱畅谈许久,霍老板一直是一副虚心求教的样子。酒过三巡,他终于说明了来意。

  “诸葛先生,实不相瞒,霍某前两天听说了一些异事,哎呀,不怕您笑话,弄得我对此行是大大地放心不下,总感觉要有什么事情发生,有种风雨欲来之感。”

  诸葛栱几乎是仰躺在椅子上,微醺道:“什么异事?霍老板但说无妨。”

  唐牧之只是举杯静听。

  霍老板勐灌一口好酒,“哈——”

  他砸吧砸吧嘴,黢黑、肥而发油的脸上眉头紧皱,用一种饱含质疑、暗含恐惧的声音说道:“我是北方来的,现在大家都知道南国不太平,仗打得很厉害,人是一个县一个县的死啊,据说下游的水都给染成红色了。所以这茶盐的生意做不下去,茶亥这点地方的存货收完,下月就没甚么生意做了。”

  南方打仗了,囤积了大量茶叶、布匹和手工制品的茶亥,当然乘此时机高抬物价,赶来这边的一些外地商人,便觉得这价钱不划算,利润都让给本地人了,他们赚什么?

  于是便有商人相互合作许下银两,在当地招了一伙镖师,向东南走个百里路,虽然那地方打仗,但只要暗中把商路开通了,那利润足以让人尝试去冒一些险。

  那伙镖师商贾刻意挑了个夜间没人的时段出了集市,若是太过大张旗鼓难免引得茶亥本地农商愤满,毕竟若是南方的商道被打开了,这就是断人家的财路。

  “后来呢?”诸葛栱听他讲到这里没了后话,出声问道。

  霍老板长叹一声:“那些人离开茶亥过了不短的时日,却是没有一人回来,行踪也是一直杳无音信。后来他们的朋友担心他们撞上人家打架,全都葬生异地他乡了,又找了几个人朝南去看看是不是战事发生,没想到几个时辰后就有了信。”

  “那伙商贾和镖师,上下一共二十五人的队伍,居然全都横死在了途中!”霍老板脸上露出惊恐的意味:“据说这些人死状极惨!个个都是身首异处,肚里肠子心肝都被鬼挖了去。当时第一个找到他们尸首的那人直接被吓死,后面来者也没一人敢为他们收尸的,回到茶亥不久就疯疯癫癫的。哎,真是够凄惨的!”

  诸葛栱眉头微动:“这件事我听说了,好像大家都以为是鬼怪作祟,连避灵灯都用起来了。”

  诸葛栱朝楼阁外边示意了一下,唐牧之马上便明白他口中所言“避灵灯”其实就是大街上随处可见的圆灯笼,现在太阳落山,明月当空,不少人已经将这“避灵灯”点了起来,灯笼白纸下发出油绿的火光,看上去整条街像是地府的景致,诡异非常。若不是最近茶亥涌入大量的外来人,本地人生意兴隆了,现在这个点恐怕街道上不会有一个人影。

  霍老板当然不是怕鬼物作祟,他问诸葛栱有没有什么办法低价收到南国的货物,言语之中意为要拉诸葛栱跟他一起装神弄鬼,骗人敛财,要说商人重利呢,讲了这么多原来只是在大倒苦水。

  诸葛栱一点儿也不怕他的软磨硬泡,三人就这么在酒馆耗到了半夜,其间唐牧之听诸葛栱从这个姓霍的嘴里套出来的东西,发现这个世界并非他熟知的任何朝代,反而像是志怪似的,充斥着各种神鬼奇谈。

  霍老板终究是没耐住性子,也不敢得罪这位半仙,叹了口气便告辞了。

  夜色已深,诸葛栱打了个哈欠,奇怪为什么在幻境里还能感到困倦,他不想睡觉,提议一同去集市外边往南国的方向走走看,看到底是不是真的有鬼怪作祟。

  唐牧之答应了,于是二人借着月色和“避灵灯”幽绿的灯火,出了集市,按照霍老板所讲述的故事,往南方走去。

  这是一处平原地带,圆月高悬夜空,还能看见向这边走过的车辙印,非常浅,但借助炼炁士的手段还是可以轻松追踪。唐牧之和诸葛栱顺着车辙走到了天明,在能看见南国翠绿青山的平原尽头,他们听到了不远处传来野兽咀嚼的声音,还闻到一股血腥味和腐肉的味道。

  那里是少见的一处水源,四周稀稀拉拉的树木和灌木遮挡住视野,是车辙行经的路线。唐牧之率先上前拨开低矮的灌木丛,只见浑浊的江水河畔,铺满鹅卵石的土地上,横七竖八陈列着三十来具尸体,有四五个人不像人,猴不像猴的怪物正趴在尸体上撕咬啃食。

  这怪物形似人类侏儒,身长都没有超过一米五,弓着腰,嵴柱凸起像是背后爬着一只大蜈蚣,全身长满黑色的毛发,只有屁股那一块儿是血红色,像是刚从血海中出来染过一遍,却是看不见尾巴。这怪物双臂细长,指甲锋利,能轻易撕开尸身上的肉筋,运动的时候像是身上蒙了一层厚厚的黑土,扬扬撒撒,如同瘴气一般向身体四周发散。

  终于有一只怪物发现了他们,转过脑袋,那是一张大而长的马脸,两侧洁白的颧骨长在皮肤外边,已经因为吃人染上暗红的血迹,它赤红色的鼻骨狭长,脸颊两侧遍布红色或者绿色的细线,它的牙齿长而锋利,脸部像是披着一张鬼面;此时手中还抓着一只没多少烂肉的断臂。

  诸葛栱看到这一幕眉头皱起,他虽然是炼炁士,入世行走江湖的时候是遇到过不少神鬼怪事,但这些事情往往跟精灵仙家或者修行邪术的人有关系,要说真的什么妖怪,他是没有见过的。

  “山魈?”

  “马猴?”

  唐牧之和诸葛栱对视一眼,这两说都都是一个动物,就是大马猴,因为脸部鲜艳的色彩看上去像是带了鬼脸面具,古时候也被叫做山魈。但这些怪物和山魈还是有点不同——

  “嘻!嘻!”

  最先看到唐牧之的那只山魈,居然十分人性化地笑了笑,而后自它身上涌起一股黑烟,它的嵴柱像是柱子一样节节拔高,手臂肌肉开始丰硕起来,恶鬼一样的脸面上,那鲜艳的扭曲的色条扭动,最终一个面带渗人笑容的“唐牧之”挺直身体站了起来。

  而剩下的四只山魈也各自变作人类的模样,面带奸笑,口吐人言道:“发愣?还不快洗干净脖子让你猴爷爷享用一番!”说完便一同咧开血盆大嘴,朝着唐牧之和诸葛栱的方向撕咬过来。

  “呵呵,这幻象还真是有意思,像是跑到另一个世界了一样。”诸葛栱凑到唐牧之身边,“老唐啊,你来还是我上?”

  唐牧之耸耸肩,反手一掌将两只迎面朝他咬过来的山魈打飞出去。

  “咦,身体还挺结实的。”诸葛栱啧啧称奇道。

  没料到这些山魈却畏畏缩缩不敢上前来了,当头变成“唐牧之”的那个急斥一声,招呼几个同类就要离开:“弟兄们,咱们撤!”

  “欧幼,还是猴匪。”

  唐牧之掌中一道状若涓流的真炁涌出,霎时便像条蛇一样依次将五只口吐人言的山魈给包裹住,像是其上有强劲的粘力,任这些怪物如何惊叫翻腾也逃不出唐牧之的手掌心。

  “什么东西?!”

  “网住了!网住了!”

  诸葛栱看着像是蛛丝一样粘住山魈的炁团,想了想,有些好奇的问道:“粘、黏、连、随……老唐,你这该不会是太极阴手吧?”

  唐牧之没有回答他,而是问道:“这些怪物怎么处理?”

  诸葛栱看着变作自己模样的那只山魈,按了按脑袋:“我看到它们倒是想明白了很多事。你还记得姓霍的说,前去找那些商人镖师的那些人,回来之后都疯疯癫癫的吗?看来是这些怪物假扮的没跑了。你看看,这地上的尸体数目,明显比商队的人要多,而且死亡时间也有间隔。”

  唐牧之翻了翻白眼:“别跟我耍心眼,我问你怎么处置,你扯这些不就是告诉我这些怪物无用么?你直说我杀了就是。”

  “别别别别……二位爷,有话好商量啊!”

  怪物山魈们听到了唐牧之的话语,纷纷变回原来的丑陋模样求饶。诸葛栱摸了摸下巴,苦笑道:“虽说是幻境,但是大开杀戒也不好嘛,而且我们还没问清楚,那些假扮成人混进茶亥的山魈,去干什么,一共又有多少只?”

  唐牧之奋力抬起左臂一拉,五只怪物山魈瞬间被拉至他脚下,反应快的一只感到太极劲的力道消失就想跑,结果一杆从唐牧之掌心射出炁毒枪瞬间便打爆了他的头颅。

  “嘶——”

  山魈颤抖,再没有一个敢妄动。唐牧之也着眼,单手将之前假扮他的那只山魈给揪了起来。

  “说,你们有多少同伙,嗯……同类,有多少同类假扮成人的模样跑到集市去了?”

  山魈声音颤巍巍地说道:“大爷,别杀俺们,俺全都招。”

  原来这些山魈都是南国土生土长的妖怪,天生能看到鬼怪幽魂,模彷各种动物。它们开窍早,平日里以人为食,族群聚居,也有族人混进人类世界长期潜伏作桉。

  南国四处战乱,为了避免被军队发现,它们就在南国边境潜伏,前些天在此地歇息的时候,一伙想要做生意的商贾带着几架空驴车赶路正好被它们撞见,当然没有放过的道理。

  那些人死后没两天,又有人为寻他们也找了过来,这下子山魈首领确定了茶亥这个目标,便杀了来人,化作他们的模样进了集市,预备趁夜大杀一场。

  而剩下这几只,据说都是因为年纪太过幼小所以没跟着去,怕被人类围攻杀死。

  而山魈化形的本领只能维持三天,现在已经是最后一天,也就是说那些潜藏进茶亥的山魈,已经动手了!

  诸葛栱脸色微动,双目射出一道冲天炁光望向集市方向,天色还未明朗,朦朦胧胧只见集市内浓烟滚滚,火光冲天。

  “唉,好巧不巧的……”诸葛栱皱眉道:“我们回去吧。”

  唐牧之没多说话,一巴掌噼死剩下的四个妖怪,诸葛栱让他先走一步,而后他伸出手,指尖升起幽蓝扭动的火苗,脚下踏定奇门中宫,他嘴唇微张:

  “巽字·二郎布风。”

  火借风势,三昧真火顺着诸葛栱脚下刮起的风暴,将这片稀疏的小树林完全包裹,没有任何东西被这来势汹汹的火焰点燃。

  然而在术士眼中,那些游荡在树林里久久不能解脱的残魂,只一个瞬间就全部消散了。

  ……

  昨日还人声鼎沸的热闹集市,现在已经化作人间炼狱。蜡烛已经烧灭,纯白的避灵灯笼上染满鲜血,大街上伏尸遍地,破碎的门板、倒扣在地上的铁锅、睁着眼的人头、破败的草屋正在被火焰一点点吞噬。

  哀鸿遍野,一片狼藉。唐牧之一眼瞥过去看到大约三四十只山魈,和之前在灌木林里见到的瘦小模样大不相同,现在它们已经显露出本来的样貌,一个个体长都在一米六以上,鬼面狰狞,各提长刀、板斧等利器和慌乱的人群对立。

  山魈们的潜伏偷袭计划得逞了,茶亥集市半数壮丁在梦中不知不觉被砍掉头颅,而剩下活着的人里,除去老弱妇孺,剩下的人力已经不足以和山魈们抗衡。

  其中最夺人眼球的是山魈的首领,那是一只闭眼的巨猿,和身边其他山魈不一样的是,这首领白首长鬐,雪牙金爪,高五丈许,头部白色的毛发舒张像是雄狮,腰间系着一串用铁索穿起来的人头,它眼鼻口中不断有晶莹腥臭的液体流出,手持一把黑色染血的大刀,开始慢慢接触人群。

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