第七章，出发与泥泞的道路
基尔提起精神向肯德尔男爵问了好，随后便安静下来。
男爵与骑士三人也并未将话题放在基尔身上，他们简单寒暄一下，随后男爵就听取着鲁米骑士的汇报。
“大人，民兵们已经做好了随时出发的准备。现在可以出发了，如果今夜打起火把行军的话，今天半夜就能到达冰汛关。如果不夜间行军的话，明日中午也会到达。”
肯德尔男爵点点头：“尽早过去吧，我提前已经让人在冰汛关进行了安排，今夜民兵们可以在冰汛关外简单休息一下，明天出了郡后，再转为正式行军。”
他用带着手套的手轻轻在下巴修剪整齐的胡子上拨弄了一下：“正好让那些人看看，如果我想的话，当天出发，当天就能拿下冰汛关。”
男爵的话，直接让两位骑士笑了起来。
不过基尔没搞明白他们说的是怎么回事，为什么要拿下冰汛关？那里不是肯德尔郡的管辖范围吗？
但他记得克劳骑士让他不要说话的嘱托，所以他只是听着，并未插话。
三人说完话，就依次转身走了出去。
克劳骑士带着基尔，出帐篷后上马，然后在民兵营地里骑马转了起来。基尔看到，克劳骑士将此次随行出发的城镇卫兵们叫上，快速组成一队，然后随意的点了两队民兵，几十人就这么脱离了大队人马，先一步向下走出，来到了城外前几日被洪水肆虐过的田地上。
城外，哪怕民兵们这几日堵在城外扎营，这边农户们也没有耽搁种地。
在农神教会的带领下，农户们男的牵着耕牛，用犁将肥沃的淤泥与底下的湿润泥土进行翻耕混合，而女性则帮助着教士们将各家的田地划分开来。
一些深埋的石条没能被洪水冲走，这些石条就成了大片地区的区分条件，再借着粗划分开的田地，各家各户再从大片地里选出自己家所拥有的合法田地大小。
这个时候，农妇们就会为了争抢离城近的田地争吵起来，推搡咒骂持续发生，谁的气势更足，这时候就能争抢到离城更近的地方。
如果不会打起来，农神教士们不会掺和进这种事情中，毕竟这种事情，实在是太掉份了。
当然，出现争执时，教士们只会维护信仰农神的教徒，不信神的，自然就只能面对抱团的农户与教士，自觉的选个偏远的田地自己去耕种。
经过了几日，洪水肆虐过的地面已经逐渐可以行路了，原本的道路都被淤泥给淹没，但好在道路两旁都种有根系发达的树木，这才能让人一眼看出原本的道路在哪里。
而肯德尔郡也有基尔不知道的法令，洪水肆虐后，道路上的肥沃淤泥属于人人可取的天赐之物，以耕种为业的农户们可以随意取用。
其实就是政务所省了一笔清理道路淤泥的花费罢了。
农户们自然也抢着将这些免费的东西提前收走，直接用木桶和铲子，将道路两旁树木之内的淤泥搬运到自家田地上去。
“骑士大人，咱们这是去哪？怎么不跟大部队一起走。”基尔骑马跟着打头的克劳骑士，此时在两人身后，徒步的城镇卫兵与民兵们都走路跟着，而两人也骑马慢慢的走着。
“咱们是先锋，探路。少数最精锐的队伍走在队伍主体前面半天，为后方的队伍主体与后勤提供行军侦查。”
克劳骑士悠闲的骑在马上，给基尔解释起来。
“咱们二十多名城镇卫兵和两小队民兵走在前头，提前判断道路情况，桥梁情况，甚至还有确定大部队每日扎营的地点。不过与一路行军路过的城镇与贵族们商谈借道行军的事情不需要咱们去办，男爵冬天的时候已经派人将事情大致办好了。”
“大致？”
克劳骑士尴尬轻咳一声：“大致就是大致，用脑子想想，一路穿行过其他贵族的领地，并非全部贵族们会喜欢一直数百人的队伍一路穿行过他们的领地，哪怕咱们走的是繁忙的主干商道。”
他点点身后的民兵：“你应该意识到了，级别较低的贵族们并没有正式的常备军队，顶多根肯德尔城一样，有一支一两百人的维持主要城镇的卫兵之类的部队，在其他地方，村镇，聚落，甚至人口较少的城市，都不一定能抵御住这种程度的数百民兵进攻。”
他轻笑了一声：“基尔，你之后就明白了，不是每个地方都跟肯德尔郡一样，也并不是每个领主都跟肯德尔男爵家族一样。发展？呵呵，那东西哪里有他们收到手里的钱币重要呢？”
“我在军队中服役的这些年，整个王国都走遍了。愚昧、落后、排外、狭隘、蠢笨、短视、凄苦、压迫、饥馑、贫穷、残忍。这些东西才是广泛的，遍布整个王国的。散落在乡野间的村子里，不是人人开心自在。其他地方的城市，哪怕光鲜亮丽，也与污秽遍地的真正贫民区比邻。”
“呵，肯德尔人平民总是自嘲自己居住的地方为贫民区，他们那里哪里贫民了？其他城市有钱人也住不上他们那种干净安全的好房子。”说道这里，克劳骑士摇摇头。
他看向基尔：“我不多说了，年轻人，你自己用你的眼睛去看。”
“我明白了，骑士大人。”基尔回应一声。
但他却只听到了克劳骑士小声的自言自语：“你明白个头。”
“所以，咱们这几十人会走在前面开路，而鲁米则会带着大部队跟在咱们后面。这时候，他们应该已经出发了。男爵则会带着人领着后勤队伍，食物、物资、装备、钱财等等，都在后勤里。”
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就在基尔等人出发后不久，鲁米骑士便召集众民兵，排成队伍，沿着道路出发前进。
而就在民兵们集合出发的同时，肯德尔男爵已经让城门广场上昨日就已经准备妥当的驴车们开始出发。
他的侍从将男爵的大帐篷拆下，收拾妥当，准备装车。
一部分的民兵留给了男爵指挥，再加上他本人的亲卫卫兵，这后勤的队伍人数也不少。
拉满物资的驴车一辆接着一辆从城门口驶出，其中还夹杂着男爵本人与两位骑士的物资车辆混杂在里面。克劳骑士的两位亲卫也赶着马车插入了长长的队伍中，这些车辆一直拖了很长的队伍，前端已经追上了民兵大部队的末尾，后端还未走出肯德尔城呢。
等到最后一辆驴车走出城门，肯德尔男爵冲着城门上招招手，告别送别的家人和族人，安排五名骑马的亲卫跟在车队最后面，自己则带人赶到前面去了。
驴车是要比民兵们步行要快上一些的，但后勤后勤，自然是不能比作为队伍主体的部队跑到还要快。
此时赶车的各个城镇民兵说说笑笑，跟同车的书记官和厨子们谈论着这次大多数人此生第一次随军出征的事情与新鲜感。
随军同行的几名教会教士专门有一辆马车，宽敞的车厢中几名来自各个教会的教士无人说话，每个人都干着自己的事情，或是盘腿坐在车厢正中冥想，就是双手合十向神明祷告，还有人趴在车厢窗口，打开车厢木窗，用墨水笔在随身的记事本上记录此行的见闻。
肯德尔男爵一行人纵马从道路旁奔驰而过，男爵本人还对看向他的一名年轻教士招手示意。而年轻的教士在记事本上将这一行人纵马时的英姿记录下来。
他修修改改，总算满意的将刚才的景象描绘下来。
‘男爵招手向我示意，我则激动的向从马车边奔驰而过的男爵示好。男爵的侍从们骑术反倒非常高超，远超之后跟着的卫兵。松软的地面被众马践踏过后变得狼藉一片，但还好，我们的马车靠近队伍的末尾，这并不会影响靠脚来前行的民兵行军。
大家拘束的在一间马车车厢中，虽然如此，但特制的车厢宽大，并不会让我们感到不适。大家拘束，单纯是因为从来没有跟这么多其他教会的人待在一个狭小空间中，而且这个时间将会持续很久。呼，我现在颇为期待午后的修整了。午后会修整吧？毕竟拉车的驴子与马匹能这样缓步走上一整天，但民兵们却不可能这样子对吧。’
不仅随行的教士们对行军感到新鲜，就连民兵们也都兴致高昂，毕竟他们大多早早的在冬季末尾雪还未融化时就已经赶到了肯德尔城了，这些天虽然一直有免费的食物供应，但毕竟还是无事可做。
如今大家终于出发了，哪怕此行前路未卜，但众人还是轻松了起来。
有人唱起了歌，很快啊，一首传唱度很高的乡村歌谣就从民兵队伍中响了起来。还有些潮湿松软的道路两旁，一些干活的农夫农妇停下的手中的活计，伸手搭起遮住眼睛的凉棚，遥望向道路上歌唱的大队人马。
肯德尔男爵赶到后勤车队前面，跟在负责后勤队伍安全的民兵后面。他听着前面传来的歌唱声，也兴致高扬的跟旁边的侍从们一起低声唱了起来。
他虽然人到中年，但却比队伍中绝大多数人还要熟悉这片脚下的土地，包括其中人们传唱的歌曲。
圣霍尔斯王国崇尚音乐与歌曲，虽然是大贵族们率先在建国时带来的习惯，但还是从上而下的影响了这个建国不过一百年的年轻国家，包括其中的低阶贵族与人民。
“嘿呦，拿起火啊，嘿呦，拿起枪，冲着嘶吼的野兽使劲扎去。”
“嘿呦，拿起盾牌，嘿呦，拿起剑，冲着抢夺的盗匪使劲劈去。”
“嘿呦，拿起皮索，嘿呦，拿起弓，冲着奔来的敌人使劲射去。”
“嘿呦，脱下裤子，嘿呦，脱下鞋，冲着热情的女子使劲冲去。”
“嘿呦，保持警惕，嘿呦，小心点，因为你没有喂饱她们的钱。”
“嘿呦，抓起衣物，嘿呦，赶紧跑，小心别被她们的亲人捉住。”
民兵队伍中的鲁米骑士骑在马上噗嗤一声笑了出来，他的村子虽然属于肯德尔郡，但其实隔着山脉阻挡，那片类似飞地的土地能被他带人开发建村，单纯是因为隔壁郡的那位领主多年前欠了肯德尔男爵一大笔钱款，领地发展不行，还不上，这才将一片土地在贵族议会的见证下转到了肯德尔郡所属。
自然，肯德尔男爵也不是什么地方都要的，鲁米骑士建立的村子，当地有着一种较为值钱的植物生长环境，这也是他领地发展的资金来源。
别问人家为啥不发展，单纯就是穷，连那种值钱植物的前期开发的钱都拿不出来。
当然了，这也导致了两家虽然是近邻，但关系也就那样。
鲁米骑士不仅要防着领地挨着的山林中的野兽和魔兽，更要随时防备临郡的人手给他下绊子。
说这些，主要就是说明鲁米骑士之前并未听过这首在肯德尔郡大小酒馆中偶尔有人唱起的歌曲，看似说是行军打仗，但其实开始的都是充斥着民众们对战争的想当然认识，歌曲后半，更是将乡村中那种下三滥的东西混杂在其中。
鲁米骑士以前没听过这个，他参军的时候，军队中的士兵与骑士们虽然也会在行军驻扎时有歌谣，但那些歌谣内容真的很严肃，大多都是行军打仗时需要主意的要点，将军们专门找来技艺高超的知名吟游诗人将其创作出来的。远不是偏僻地方的民众这般轻松的认为。
他摇摇头，将年轻时记忆在脑海中的惨烈景象甩掉。看着周围一张张年轻的脸，他不知道到返回时，这里面还会有多少人能活下来。
又有多少人一身伤残回到家乡，又会紧接着给多少家庭带来悲痛呢？
‘哎，这些年下来，我还是变得软弱了。’将腰间的长剑微微拔出，然后又插回，他再摸摸战马身侧武器架上插着的骑士长枪，没多说什么。
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克劳骑士与基尔这边，他们走的最早，因此也是最快感受到地面泥泞难走的一批人。
前几日大洪水过后，离肯德尔城距离较远的一段道路还未有农户们来得及将淤泥扒走，因此基尔一行人很快前进速度就慢了下来。
马匹的蹄子上沾染了人头大小的泥巴，这惹得基尔与克劳骑士的两匹马都感到很不高兴。之前马匹们能撒欢走动的兴奋劲早就没有了。
克劳骑士的战马不愧是战马，虽然不高兴，但一来身高体健，蹄子上沾染的泥巴，也没有当做多大的事情，二来身为战马，比此时还要不堪的环境它都经历过，不过是淤泥嘛，看我无视它们。
而基尔的马匹就摇头晃脑的给基尔表示不高兴，惹得基尔不得不轻抚马匹脖子，嘴巴凑到马匹耳朵边，说些好话，安抚安抚。
也不知道基尔给马匹说的那些等一会儿休息时亲自清理马蹄上沾染的泥巴的话，这个动物听懂没有，但显然，基尔的亲昵安抚还是有作用的。虽然辛苦，但马匹依旧努力前行。
卫兵们与民兵们就麻烦许多，他们一开始也踩了不少泥巴，但他们很快就机灵的拉长了队伍，自发的排成更细长的队伍，专门走克劳骑士与基尔的两匹马走过的地方。
这些地方的松软泥土已经被马匹蹄子带走了，更下方的道路原本路面虽然更潮湿，但至少淤泥与泥巴不会给各自新发的靴子上弄的乱七八糟。
不仅民兵们有新靴子，克劳骑士手下的城镇卫兵们，尤其是此次随军出征的卫兵们，也都得到了甘纳工匠最近新做的硬牛皮带甲片长靴。
不用说，甘纳工匠熟练的将基尔设计的长靴造型和优点都吸收进这批新靴子中了。前一段时间，在将靴子样品送上去检查时，克劳骑士一眼就认出了这靴子跟基尔常穿的那身硬牛皮全覆式盔甲中的靴子很像。
叫来工匠一问，果然如此。年轻的甘纳工匠就是给基尔制作那身盔甲的第一工匠。
不过甘纳工匠在这批给卫兵的靴子上还是去除了一些用不到的地方，比如将脚掌下的薄铁片给取消了，这种设计虽然能防止锋利的尖锐石片扎穿鞋底，但却额外的增加了整个靴子的重量与费用。
甘纳工匠自己试穿样品的时候，就觉得相比坚固过硬的鞋底，还是松软柔韧一些的鞋底更适合卫兵们长时间穿着。
至于原本的鞋底铁片，他将其挪到了长靴的小腿前部，与原本的硬牛皮混合在一起，正面胫骨的地方用弧形铁片保护，后面用软皮包裹缓冲，而小腿两侧则用原本的硬质牛皮作为保护。
这样一来不仅容易被人踢中的小腿得到了更好的防护，而且防护面积也比之前增加了。
肯德尔男爵对着个样品还算满意，自家城镇的工匠技巧进步飞快，不枉他当初留下来自大城市的防具工匠，专门培养一位来自本地的防具工匠。
其实克劳骑士对基尔的那套盔甲挺认可的，只是钱财还到其次，主要问题是制作上非常复杂，一个防具工匠带着一个学徒，要花大半个月才能制作出来一套那种盔甲，实在是划不来。
如此，还不如直接大批量制作上一双新靴子，发给此次出行的城镇卫兵。
卫兵们和民兵们小声抱怨着之后到肯德尔河旁边后，一定要用河水清洗一下靴子。
不然将新靴子这样使用，他们自己都受不了。
很快，随着道路逐渐向南并且紧挨肯德尔河，克劳骑士看了看天上太阳后，就在路旁一处没有被淤泥覆盖的荒野选定为整个队伍临时修整的地方。
他骑在马上，直直的纵马朝着一颗道路旁的树撞去，咔嚓一声巨响，披着盔甲的战马晃都没晃，直接用胸口撞断大树，奔驰到野地中。
骑士在周围一片新草野花中绕了一圈，随后停下马，对着跟来的队伍所有人说道：“都看到了。我刚才骑马跑过的地方就是之后队伍需要修整的空地。基尔，你把两匹马的蹄子上的泥土清理一下。其他人把这片地方的草与野花灌木都处理了，堆在一旁，供之后马匹驴子们食用。弄完了，你们就去对面隔壁河边，好好洗洗你们的靴子！”
“是的大人！”基尔挠挠脑袋，应是说道。
而卫兵们则叫上民兵，先是在路旁简单刮了一下脚上的泥巴，然后各自拔出剑来，大家一起挥剑斩野草，前面人斩，后面人捡。
快速的将这里清理开来。
而基尔则下马拔出匕首，先安抚一下自己的马匹，随后小心的靠近克劳骑士的那匹战马。这个聪明的巨大马匹也知道基尔是来干什么的，扬起一个蹄子让基尔帮它清理蹄子上的泥巴。
而克劳骑士则走到了刚才撞断的树木旁，先是举起整颗树，随后就这么扛着整个大树，将大树扔到一旁用不上的空地中。
剩下断裂的半拉树干，他则抽出腰间的宝剑，轻松横着贴地一划，就将高于地面的树木部分整齐切断。
他接着飞起一脚，直接将大树剩余的部分远远朝着荒野中踢飞。
那节断木飞呀飞，一直飞了百多米后才翻滚着砸在地面上。
远远的，落点传来了沉闷的坠落声。