第十二章 万民如蒸天下乱
永平九年。
东海王起兵清君侧,苟稀率军响应。
为防后方起火,东海王请士林领袖琅琊王氏出面,暂时弹压了豪族的怨气,缓和苟稀与豪族的紧张关系。
不久后,苟稀因出战有功,升任征东将军。
各家族于是收敛,招募流民,加练乡勇,开垦荒地,休养生息。
茶山之林被伐光,姜守义再也无法生计,被迫下山开垦,又归入豪族名下为奴。
十岁的炎奴,吃力地拉着犁,还一边咽着草。
姜守义在一旁也同样汗流浃背的犁地,皮肤枯槁而黑黢,仿佛烟熏过的腊肉。
“阿翁,阿翁,啥时候天下太平啊?”
“再等等……等那些个藩王都安分了,好日子就来了。”
永平十年。
东海王攻入皇都,斩南沙王,把控朝政。
其东征西讨,平定藩王之乱,又有仙人来贺,一时之间,诸侯宾服。
苟稀平乱有功,升任青州刺史!总督青州九郡!
他越发骄横跋扈,鱼肉百姓,以金玉充实府库,与豪族关系再度恶劣,境内大小冲突不断。
像爷孙俩这样的老幼,只能拼命地干活,白天垦地开荒,晚上还要去给豪族劈柴、烧砖,清早又要起来挑水,然后继续垦地。
然而即便如此,到了秋后,他们还要去给豪族修坞堡。
寒冬之中,姜守义靠着炎奴给取暖,于雪夜在‘新茶山堡’外修葺围墙。
“阿翁,太平还来不来了?”
姜守义几乎麻木道:“战乱已经结束了,天下要太平了,明年……明年就会好起来了。”
永平十一年。胡蛮叛乱。
原本依附大晋,帮助平乱,趁机壮大的各氏族部落,纷纷起兵,肆虐北地,大肆屠杀抢掠。
他们凶猛难挡,又有怪力邪术,短短数月就席卷大河南北,流窜各州。
雍州、并州、幽州、冀州、豫州相继大乱,数十个郡城沦陷。
无数饥民被迫造反,结军自保,逃窜于各地,求食岂活。
苟稀坐镇青州连连加赋,各豪族又疯狂修堡练兵,沉重的苦役让爷孙俩的日子越发难过。
一日姜守义病重不起,炎奴急坏了,听说练武场的库房里有好药,便直接闯进去拿药回来喂给阿翁。
事后被堡内贵族下令鞭挞得半死,差点咽了气。
看着孙子的惨状,姜守义心疼至极,内心隐隐后悔让他当一个普通人:“下次万不可如此冲动,惹恼贵人……你若是出什么事,阿翁怎么活?”
炎奴虽然凄惨,但还是执拗道:“贵人到底比咱高贵在哪?”
姜守义愣了愣:“贵人多读书,有治世的大学问……”
他想到这天下大乱,便又改口道:“豪门贵族大多出过神仙,神仙长生不死,呼风唤雨,有凡人难以想象的力量,厉害得很……”
炎奴恍然:“所以长生不死,力量强大便高贵么?”
姜守义语结,也说不明白,只道:“咱们都是贱民,等天下太平,你能过上好日子,阿翁也就满足了。”
炎奴问道:“太平真的能等来吗?”
“会的……”姜守义麻木呢喃:“听说世家贵族要请神仙出世,神仙会创造太平的。”
永平十二年,大灾之年生妖孽,大乱之中孕邪魔。
如今大乱已持续十几年,天下逐渐妖孽四起,邪魔丛生!
并州有金角大妖,身长十丈,率兽食人,畜人为羊!一日要啖三百女!
无数豪侠前往讨伐,只成为其麾下十万狼群的盘中餐。
雍州有虐世旱魃,不生不死,所过之处,寸草不生!
鸡鸣山十二散人御剑出世降魔,陨落于天水,化为僵尸。
青州有九龙拔山,平地而起一座蓝白巨峰,登山者遭劫云击之。
十八魔头居其中,设十八层炼狱,拷虐群仙,人称‘九龙魔窟’。
见此乱状,终于惊醒世家门阀发力,请自家仙者出世降魔。
殊不知胡蛮之中,也有大能。自前朝起就内附中原发展,如今已然成势!
他们与妖魔合流,非同凡响。
反观中原修士,应者寥寥。仙家大能皆心境悠然,风流潇洒,避世不出,远居山海。
偶有应者,亦是随性而为!其飘然而来,说走就走……
连带着大晋世俗局势也极为不利,顶级世家、一流门阀都损失惨重,干脆放弃祖地,退居无战乱的江南,修生养息。
大族皆衣冠南迁,致使北地胡蛮气焰更为嚣张。
独剩众多地方中小豪强留了下来,继承了大族在北地的财产。
“阿翁阿翁,贵人们都在哭呢,好像是什么老祖死了?”炎奴啃着草,说着他打听的消息。
姜守义长叹一声,他知道琅琊郡很多豪族里的神仙中人,都死于千里外那座忽然拔起的蓝白色魔山中。
他神情有些茫然,这世道越来越难了。
再看自己,已年逾花甲,花白的头发,枯瘦如柴,身体一日不如一日,近乎冢中枯骨,还能陪伴炎奴多久?
他紧紧抱着炎奴,有气无力道:“记住,阿翁有一天,也会死去,到时候你不要哭,要勇敢坚强地活下去。”
炎奴呢喃着:“活下去……”
姜守义抚摸着他:“是的,活着,可以吃,可以笑,可以思念,可以保护爱的人……”
“你还小,活下去,就一定会有看到太平的那一天。”
炎奴用力点头:“知道了阿翁,我会一直活下去的!”
永平十三年。
一支名为秃发氏的胡蛮部落,席卷至青州。
虽然整个部落才三万人,但兵威极其凶猛。
青州刺史苟稀大惊,一边集结大军应敌,一边又令各郡豪族出兵相助。
然而各豪族深恨于他,阳奉阴违,只派出一些老弱病残,姜守义便在其中。
“好孩子,不要怕,阿翁不在,你一个人要好好的。”姜守义满头白发,手持兵戈与炎奴告别。
十四岁的炎奴已经和他差不多高了,精瘦的身子皮肤微黑,一双大眼睛灿若明星。
炎奴跃跃欲试道:“我也想去,炎奴从没和阿翁分开过!”
“不!不要!”姜守义严肃道:“你要听话,在堡里安生等我回来,切记不要惹事!好好干活……”
“那些贵人,生来比咱们高贵。若是他们欺负你,不给你饭吃,你就偷偷去挖草……”
“若是他们打骂你,千万不要还手,但如果要杀你……你一定要跑!谁挡你就杀谁!拼命去杀!”
姜守义不知道自己这一去,还能不能回来,他太担心炎奴了。
炎奴纯真无畏,性烈如火。平日里还有些傻,对于很多常识般的事情,他总是想不明白。
反过来,一旦他想明白了,所认定的事情,就不会再改,十头牛都拉不回来。
自己在时,还能管着他,自己不在了可怎么办?
没了雪儿,炎奴的神奇就停滞了,能食草啥的奇异本事,都还是在吃着婴儿时期的老本。
想到这,他又嘱托道:“记住,孩子……你还有一个家人,她叫朱颜雪,是安丘朱家的贵女……”
姜守义这些年来,一直遵守诺言,没有去过朱家的地盘,也不知道雪儿如何了,想来也要长成大家闺秀了吧。
此刻他把雪儿的事情,都告诉了炎奴,怕以后没机会再说。
“家人?”炎奴挠挠头。
“是的,你们都是老天爷生的,是阿翁把你们捡回来的……”姜守义终于将他的身世说了,也不知道他和雪儿算不算姐弟或兄妹,便只说是家人。
“如果有一天,有人欺负你,你无处可去,便去找她。她不认你没关系,你只要跟随着她,保护着她就是了,哪怕在她身边为仆也是好的。”
姜守义知道,只要雪儿在身边,炎奴就会更加的神奇,在这乱世也就有了自保的资本。
虽然那样可能更容易惹祸,被许多歹人觊觎,可真到了那时候,也是没办法的事,或许炎奴真就注定不是凡人吧。
若早知世道乱成这样,他恐怕不会让两个孩子分开。
“雪儿在名门长大,一定比你更懂事,如果……如果你觉得有道理,你就听她的。”
“我知道了……阿翁,你一定要早点回来啊。”炎奴绽放温暖的微笑。
姜守义不舍地抚摸炎奴柔软的黑发:“阿翁会回来的,阿翁还没带你过过好日子呢。”
炎奴咧开嘴:“噢!阿翁!你回来时,是不是就天下太平了?”
姜守义一笑:“天下太平了,阿翁就会回来。”
……
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