第伍拾伍回 宋公明铁骨熬刑
蔡九知府暂时放下宋江之事,将画好的图形四处贴出,到处捉拿李逵、栾廷玉等人。
曹操这几日也不进城,只在琵琶亭不远处的渔船上安歇,之前随他在江州的兄弟,都教去李俊村中驻扎,换了几个没露过面带在身边相帮,那去黄孔目家送金子匕首书信的,便是锦豹子杨林。
还有吕方、郭盛、孟康、薛永四人,让他们各自打扮一番,装作普通游人,每日在江州四门外转悠,专侯梁山兵来。
曹操藏身的这些渔船,总有八九十条,皆由一人总管,便是此处的鱼牙主人,绰号“浪里白条”的张顺。
这张顺不是旁人,正是船火儿张横的亲生弟兄,见李俊亲自送了曹操来,又有兄长书信,再一通姓名,自是纳头便拜。
曹操拉着他细聊几句,见这张顺思路清晰,行事果决,很是欣赏,便将大闹江州的意图及前番所作勾当尽数相告。
张顺听了大笑:“那蔡九仗着蔡京的威风,鱼肉百姓,江州谁不恨他?至于他儿子蔡松,更是坑害女子无数,我昨天闻他死讯,还多喝了两杯,心道报应不爽,没想到却是武大哥的手笔。兄长放心,这件事情,小弟自当鼎力相帮。”
曹操见他爽快,愈发欢喜,便请张顺找牢狱中相熟的人,拿些好酒食让宋江将养,只待梁山发兵来救。
戴宗那头,施展起神行法,昼夜奔波,第三日便到梁山,将宋江遇难之事一说,晁盖顿时大惊,搜尽山中马匹,约有一百五十余匹,留公孙胜林冲两个坐镇山寨,自己带了其他头领,点起数十个精壮擅厮杀的凶狠喽罗,一人两骑交换着赶路,匆匆杀奔江州。
到得五月十八日傍晚,吕方几个匆匆来报,道是有七八十人一人双马,风尘仆仆赶到城外,将马匹都留在林中,留了几人看守,其余的分拨潜入江州,内里有个花荣,又有个王矮虎,吕方恰好见过。
曹操听了大笑:“梁山人果然义气,既然他们已到,这锅好菜的火候便有了九分!张顺兄弟,请你如此如此,这般这般。”
是夜,张顺带着近百只渔船离了江州岸,不知如何处去了。
却说蔡九知府,连日抓捕杀子仇人不到,心中憋闷已极,有公人禀报,道是明日要斩梁山贼寇宋江,蔡九想起这桩事,不由恨道:“若非戴宗枉法,招了李逵做牢子,我儿子如何会死?戴宗虽一时跑了,这宋江却和他有交情,斩了此人,也得稍抒一口怨气。”
到得五月十九日,一早便派人去十字路口打扫了法场,点了捕快、土兵、刽子手共五百多人,先去大牢门前等候。
到了巳时,也就是九点来钟,知府亲自监斩,黄孔目把那犯由牌呈堂,当厅判个斩字。
死牢之中,几个牢子用胶水刷了宋江头发,绾个鹅梨角儿,插上一朵红绫子纸花,带到青面圣者神案前,与他一碗饭,一瓶酒,这个有名目,唤作长休饭,永别酒,宋江哪里吃得下?被几个牢子用手硬塞了些在嘴里,便算吃过,随后六七十个狱卒押着宋江出牢门。
外面土兵捕快们接着,使一辆囚车装了,前推后拥,押到市曹十字路口,拖出扔在地上,团团枪棒围住,只等午时三刻监斩官到来开刀。
江州人见要斩杀犯人,一传十十传百,江州轰动,不知多少人跑来围观。
宋江垂头丧气低了头,眼泪珠子噼噼啪啪的,一颗颗砸在地面上。
有分教:铁骨难挨水火棍,胡言满口权厮混。梁山群虎待行凶,郓县三郎欲潜遁。
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