第六十五章 出海
铁塔随郑和来到山下，几人取了马匹往北而去，沿途官驿很多，郑和身份尊贵，早有官员将骏马食水准备妥当，一路上换马不换人，五日后就到了京城。
长途跋涉可把郑和给累坏了，当他看到铁塔一副若无其事的样子时，真是佩服得五体投地，徒步行走了两千多里，就连汗血宝马也做不到啊！
第二天，皇上在太和殿召见铁塔，虽然朝会前郑和已经详细地描述过他的神勇，皇上也有了一定的心理准备，但他的威武气势还是让万岁爷大开眼界，惊为天人，满朝文武也是啧啧称赞。
工部尚书上前启奏：“陛下，三个月前江夏知府刘有才上了奏折，说长江水灾险些垮堤，关键时刻幸亏武当派的铁塔大侠跳入水中才保住了大堤，想必就是这条神牛了。”
“不错，当日的英雄就站在各位大人面前。”郑和用十分肯定的语气说道。
“陛下，恭喜恭喜！”钦天监知识渊博，学究天人，对于国家大事轻易不会发表意见，一旦发言必定石破天惊。
“哦？喜从何来？”皇上顿时来了兴趣。
“相传太上老君的坐骑就是一条威武强壮的青牛，铁塔与他倒有八九分相似，此牛喜欢下界游玩，每逢出现必是盛世，如今又见神牛，这预示着我朝国势强盛，江山永固，此乃大吉呀！”
铁塔目瞪口呆，这哥们可真是会吹，我是神牛？啥时候的事？怎么我不知道呢？
“哈哈！果然是喜事。”皇上龙颜大悦，“传朕旨意，册封铁塔为‘大力铁塔王’，统领天下百兽。”
铁塔上前谢恩，虽然他对这个所谓的王爷封号毫不在乎，但人家一番心意自己总得有点表示。
皇上又问：“郑卿家，张真人有什么话让你传达吗？”
郑和如实禀报，“只有八个字，‘牛王相助，马到功成’。”
这是什么意思呢？皇上陷入了沉思，文武百官也是疑惑不解。
钦天监却是一脸的震惊，心悦诚服地说：“张真人真乃神人也，陛下刚刚册封了铁塔王，郑公公俗家姓马，刚好符合这八个字，这是暗示陛下此次航海盛举一定会大获成功，扬我中华威德，令四海臣服啊！”
皇上大喜，当即下旨册封郑和为大明水师巡阅使，王景弘为巡阅副使，铁塔王为巡阅特使，率军舰二百艘，水兵两万人择吉日出海，代天巡狩。
事关航海的各项工作紧锣密鼓地进行着，一切准备就绪之后，钦天监选了一个出海的吉日，舰队从太仓刘家港出发，大明王朝的第七次航海之旅也正式拉开了帷幕。
港湾里舰船如云，彩旗林立，水兵军容齐整，精神抖擞。“不愧是威震天下的无敌舰队啊！”铁塔心中一股强烈的自豪感油然而生，想当年师父讲述大明水师的英勇事迹时，一个远大的理想就在他幼小的心中生根发芽，那就是有朝一日亲自去军舰上体验一下纵横大海的感觉，本以为这只是自己的异想天开，没想到这个梦想今日终于实现了！
郑和一声令下：“启航！”
礼兵们吹响了出征的号角，水兵们各就各位，开始启航前的准备工作。
一百多名水兵喊着号子一齐用力，随着绞盘的转动，重达几千斤的铁锚缓缓浮出了水面。另一群水兵拉拽着桅杆上的绳索，十二张巨大的船帆也依次升起来了。此时旭日东升，海风正劲，舰队乘风破浪朝着深蓝的大海驶去。
站在船头，迎着海风，郑和自豪地说道：“铁塔王，大明水师攻无不克，战无不胜，是当今世上最强大的舰队。我们脚下的这艘船当然也是世界上最强大的战舰了，它有八层高，五十丈长，十多丈宽，水兵几百人。我们都亲切地把它叫做宝船，因为返航的时候船上定会装满金银珠宝，坐满朝贡的各国使节，像这样的宝船这次一共来了六十艘。”
铁塔听得是瞠目结舌，虽然他曾经在海底见过宝船的残骸，但那个毕竟是死物，规模和气势远远不能和眼前的宝船相比。
郑和意犹未尽地指着身后的舰队说道，“那里还有兵船、马船、粮船，水船。船上厨师、工匠、乐师一应俱全。铁塔王，你有任何事情都可以吩咐他们去做。”
铁塔诧异地问：“船上这么多人，还有这么多马，难道没有大夫吗？”
“大夫当然有，而且人数还不少，不过有了你这位神医，他们可都要失业了。”郑和笑道，“宝船上有很多舱室，一不留神就会迷路，现在我带你四处参观一下。”
两人就近来到一个船舱，舱内温度舒适，空气清新，木架上整齐地摆放着许多竹笼，每个笼子里都养着一只活蹦乱跳的鸽子。
“这些都是训练有素的信鸽，京城与舰队之间的书信往来全部靠他们传递。无论多么恶劣的天气，他们都能圆满地完成任务，被誉为海上的八百里加急。”郑和不无骄傲地说。
在迷宫般的船上走了大半个时辰，郑和详细地为铁塔介绍，“这是指挥室，瞭望台，武器库。”走下一层后又接着说，“这是水兵宿舍，健身房，酒窖……”
船上指挥，作战，生活，娱乐各种设施应有尽有，铁塔不禁感慨，这哪里只是一条军舰啊！分明就是一座移动的城镇。
最后，两人来到一个很大的船舱，面积足有其他舱室三个那么大，郑和笑着说：“铁塔王，这是你的房间。”
铁塔也不矫情，自己身高体长，正需要一个大房间。
舰队在海上日夜兼程地航行，船上的生活虽然枯燥乏味，但铁塔却过得非常充实，白天与郑和、王大人下下棋，聊聊天，晚上练完功之后再看看书，兴趣来了就跳下海去游一圈。还别说，在大海里游泳的感觉就是一个字：爽！
这天傍晚，郑和与铁塔坐在船头一边品尝着清香可口的碧螺春，一边欣赏着海上的落日美景。