第二百一十七章 屯牧并行,遗落边城
白沙洲,这种连在一起的平原地带,乃是最合适人类定居的地形。
现在环境良性转变,屯田进行早期集中开发,确实是合理良策。
另外严洛提出开发盐利,也和周柏想到一块。
以前天下混一,宁江通天江,天江通大洋。
在水运畅通的情况下,龙船往来内陆和沿海十分便利,即使是定州也不愁售价便宜的海盐吃。
北安立郡不足百年,政治资源天然不足,朝廷中央无人支持。
是以历代总督、郡守,都没有想着亏耗人力物力,去白沙洲开发产盐地,着实是体制局限。
周柏若能拿下边城郡,一统定州北部,那开发盐矿、井盐、盐池就是顺利成章。
诸国并立的时代,海盐再进入内陆地区,可就不会那么便宜。
治下盐铁专营,尚且只有铁能做到,若能实控产盐地,盐这一块也能实现专营,财税大增。
“盐铁房将会和你对接,你作为白沙洲唯一的民政官,要协助做好屯田、开盐的相关事宜。”
“写个条陈递上来,交由督府中枢商讨,然后定下开发规程。”周柏微微颔首,对严洛所言表示认可。
不过也就仅此而已了,还是要看接下来的做事表现,白沙洲是个施展才能的好地方。
“喏。”严洛躬身应喏,显然明白周柏的意思,并不多说什么。
这时贺志武,听完两人的问答后,似乎想到什么,却有些犹犹豫豫不敢说。
周柏眉头一皱,沉声道:“我这广开言路,有什么就说。”
贺志武连忙道了声告罪,急匆匆跑到不远处的路旁,拔出几颗青草回来。
他捧着青草,解释道:“回都督,下官这几日在野外勘察,发现灵变后很多地方生长出此种牧草,并且有密集生长的趋势。”
“镇守营一百二十匹战马,每匹马都喂养测试过,没有排斥,可作主食。”
“具体影响如何,或许需车马房的专业马夫,鉴别豢养一段时间。”
周柏拿过牧草仔细端详,堇青色,香草气息,葱绿鲜嫩,有极淡的灵气蕴涵。
这個时代是灵气复苏的时代,整个天元大陆的灵气层次,上了不止一个台阶,无数生命都在为跃迁而努力奋斗。
不过即使灵气含量已经远超以往,但能有灵性转变的生物仍然是极少数。
大部分动植物获得一些外形改变,只是受环境影响,本身还是凡物,体内没有丝毫灵气留存。
现在这白沙洲新生的牧草,株叶内能留存一丝灵气,便是非常难得,属于有进化潜力的植物种群。
周柏心中有了一定判断,于是呼唤远处溜达的蛟马:“蹑景,过来。”
蹑景屁颠屁颠跑来,还以为主人叫它有好事,结果一看是让它吃草,当即就不乐意了。
鼻孔哼哼直冒滚烫的白气,就是不肯张嘴,好像吃点牧草就是虐待它。
“你也是马,矫情什么?鉴定一下,对普通战马有没有效果。”周柏有些气笑了,一巴掌拍在马头上,真是山珍海味吃惯了。
蹑景无奈,只能张嘴吃下,谁知味道出乎意料的好。
很快它就心念沟通,磕磕绊绊告诉周柏,这是灵草,很适合一般战马。
但不适合需要吃肉的蛟马,最多只能用于餐后甜点,消消食。
听完蹑景的鉴定,周柏知道,这牧草怕是对蛟马也有用,是上好草料。
周柏赶走蹑景,回头对贺志武问道:“你的意思是在白沙洲建牧场养马?”
贺志武深吸一口气,答道:“都督英明,据末将所知,北安和瑞南境内都没有大型牧场,白沙洲位于苍山以南,刚好合适。”
“北境多平原,若都督想称雄北境,组建更大规模的骑兵乃是必然,前期购买战马可称权宜之计,后面必须有培育饲养战马的牧场。”
“金、鲜卑等草原之国,野心勃勃,一旦有机会必然南下,不可不防。”
环顾白沙镇城之外,一望无际,白土上的浓郁绿意渲染着生命气息。
周柏大笑,拍在贺志武的肩膀上赞赏道:“哈哈哈,大善,白沙洲这么大,那便屯牧并行吧。接下来你就和严典史好好配合,争取把白沙洲建设成塞上江南。”
在他眼中,能跳出自身局限,保持更开阔视野的才能,就是大才潜质的必备要素。
贺志武一愣,再一看严洛正朝着他拱手祝贺,哪里还不明白,他要升职了。
等待主力跟上的时间中,除开周柏自己骑着蹑景闲逛,也没过多检查这个简陋城池的建设工作。
因为督府在此之前,本就没有投放多少资源。
要知道,最开始褚凯只是骑兵都头转任的镇守,白沙镇守军也只有他本部的一百人。
后面还是督府请示周柏,明确了白沙镇的行政级别为乡级之上,县级之下的特殊“副县级”,这才增派后续兵马和资源。
使白沙镇的兵马达到一营五百人,并且还派驻文吏进驻官邸,协助褚凯处理事务。
只是由于通过白沙洲的外人,实在太少,这些文吏都还没发挥什么作用。
直到严洛这位白沙镇的第一位入品文官到来,才跟着他开始对白沙洲资源、土地进行登记造册。
周柏走过白沙镇城不远处的一片田地,正好看见几名文吏带着十几名士卒,在热火朝天的丈量新田。
这本是很正常的场景,但周柏却总感觉他们身上的一股劲儿,比督府现在的官吏还要浓。
很熟悉,忽然他明白了,这是他曾经在平苍埋头积累,上下一心开创基业的劲头。
星星之火可以燎原,越是白纸,越容易挥洒笔墨……
望气下,只见白沙洲一片苍茫,原本的荒芜大地上,隐有白气升腾。
看其未来气象,俨然不比任何一块成熟良田,所能提供的根基气运要少。
特别以白沙镇城为中心的一块区域,已经进行初步开发,升腾的白气就如汩汩水烟没有停歇。
这才多久,在白沙城上空,居然有了云雾联结之象,而且还源源不断在向远方的中枢督府提供气运支持。
有这块试验区,倒是意外之喜,可以对其他行政郡县对照印证。
这些普普通通的文吏士卒不知道的是,因为他们,周柏决定在立国后,对白沙镇的行政等级再次升格。
当晚,大军汇聚于白沙镇休整,而褚凯也适时回返。
周柏没有睡在城中镇守府,而是居于城外中军大帐,褚凯汇报的缘故,半夜时分这里还是灯火通明。
褚凯是老部下,还是前途无量的骑兵都头,自调任荒芜的白沙镇起,一直兢兢业业,毫无怨怼。
“行军路线,末将已完整走过一遍,可自领向导之职……沙州城预估只有一营弱兵镇守,而且周边没有开发迹象,看来还没有察觉白沙洲的变化……通过沙州城,就是侯冈县……”
相关情报,很快汇报完毕,一众大将、参谋不时出声,询问更多详细信息,然后再增补之前的庙算之策。
待到子时过后,大帐中方才为之一空,只留褚凯和周柏两人。
“快一年了,你那些老兄弟征战沙场,屡立战功,现在都比你这个八品镇守官的官职要高,有何感想?”周柏似笑非笑地看着褚凯。
褚凯面不改色,谨肃认真地回道:“若说没有失落之感,那是自欺欺人,但主公至田亩中将我简拔,褚凯自当效死以报。”
“当初我就知道,您派我镇守此地,必然有深意,起码现在就能作为粮草中转站。”
周柏自然能听出言语中的真诚,没有半分虚假。
既是忠臣良将,就当有拔擢。
“褚凯,这一年马上功夫可有进步?”周柏有些突兀地问道。
褚凯有些不明所以,但出于对周柏的绝对服从,还是立即捶胸行礼,很是自信道:“末将一直将自己当作骑将,现在自认为不输于草原上的任何一个千夫长。”
千夫长,这个自我评价对于中原骑将来说,可以说是非常高了,左右开弓,百发百中那都是基本技能。
坐镇一方,加上官气之蕴养,本命总算是有蜕变趋势么。
周柏眼睛微眯,看向褚凯的头顶,一根赤红本命破开周边袭扰的兵戈煞气,俨然有一骑破军之势。
“褚凯听令,现加封你为马军副统制,领一千五百骑为前锋,三更先行出发。”
“此去,一是奔袭拿下沙洲城,二是遮蔽边城郡外围,不得打草惊蛇!”
当褚凯拿着马军虎符走出大帐时,他都有些还没回过神来,怔了片刻,方才红着眼睛跪在帐外磕了三个响头。
“发配”边疆一年后,一跃而为全军少数的高层军将之一,同时震惊白沙镇内外。
这让很多平时忠厚无闻的中下层军官,再度充满信心,一夜未眠的严洛亦是心绪激动。
在都督手下做事,就不要怕被埋没。
……
此后大军在白沙洲一路西行,并没有出现任何意外,只是漫无边际没有地标的行军路线,颇有些枯燥无味。
要不是前锋时不时有哨探回报前方消息,很多士卒可能都以为走错了路。
陪着主力整整八天行军后,周柏算是深刻体悟到,为何边城郡和北安郡明明陆地相连,却如隔天堑。
路程实在太远,若不是事先不惜代价保障后勤,并且提前标注水源点,哪怕白沙洲已经不是恶地,也难带着大军穿越。
八月十八日,距离边城郡控制的沙洲城仅有一天的路程时,褚凯不负众望,给周柏带来了好消息。
沙洲城守军根本没有料到,白沙洲东方会有敌人突袭,以致被一冲而下。
守军在得知不是金人后,也是非常果断地选择投降,恰好从这一处小城的表现,让周柏看到了边城人的态度。
或许,他们并不介意头顶上换个国君?
边城郡,因北方边界,修建有绵延数百里的城墙而得名。
大旭后期,国力衰退,扩张国策更改为防御守成,直到祥兴帝登基这种保守之风,达到巅峰。
为避免草原游牧民族对北境的持续放血,各边州都拿出了相应的防御措施,修建长城便是最为常见的手段。
边城郡由此更名,在长城修建之前,那里还只是和苍北郡一样的普通军州,毫无民生发展可言。
当然,直到现在,边城郡依旧是定州最穷的郡。
大旭转变为防御国策,不再北扩后,边城郡人口大量流失,如今一郡五县,人口不过五十万。
不过更多也养不起了,边城郡改牧为耕的年头还不远,土地也不够肥沃。
八月十九日,安北军进驻沙洲城。
这座城对应的就是白沙镇,同样起到一个哨卡、中转作用,平时也是无人问津的地方。
在周柏看到这里的守军后,有些明白回报喜讯的传令兵,为什么在他的夸赞下有些尴尬了。
实在是拿下沙洲城没有难度,一百多名士卒,个个面黄肌瘦、蓬头垢面,毫无军人的样子。
一问才知道,他们每天只吃一顿稀饭,别说守城,没饿死都是万幸。
而即便是这样,沙洲城守军也没一个人愿意脱离,只因后方的普通百姓更惨。
边城郡是被遗忘的角落,朝廷、州衙根本没管这里,几番天灾人祸将其摧残的已经处于崩溃状态。
同处于没有宁江流过的边郡,北安郡能扛过大涝大旱,损失不大,是因为底子好,有周柏提前布局。
那边城郡能靠谁,只能硬抗,名义上属于朝廷,实则中央和州衙都是半分不管。
半年前,边城郡郡守弃官而去,现在边城郡是几个大家族联合治理,也只有他们才勉强有粮食和实力,维持最基本的秩序。
在守军士卒的口中,边城郡只降落了一艘兵舰,并且至今还在攻打郡城。
郡里曾想投靠吕定,希望得到援助,结果被无情拒绝。
只因边城郡的饥荒,五十万张嘴实在是无底洞,一旦接收,肯定会拖累吕定攻略定西的进度。
听到周柏想拿下边城郡,一百多名守军不仅没有愤怒,反而全都欢欣鼓舞想要引路。
当连绵的粮车出现在侯冈县城外时,不发一箭,军民便举城而降。