第16章 忠奸难辨

沉树人知道流贼要集结后军、准备攻坚武器，肯定需要时间。

但他也不会随意浪费时间，为了最快速度求到援、了解到更多全局军情，他几乎是马不停蹄，能跑多快就跑多快，力争办完事情之后就立刻返回。

孝感到江陵四五百里路程，如果全程坐船逆流而上，正常也要四天时间。

但沉树人核计了一下，最终选择了随船队带上几十匹马。这样船队只要帆桨并用、逆着汉水行舟一天、转入夏水后再行几十里，剩下的路程就可以登岸骑马，快马加鞭直线奔往江陵。

刚从孝感启程的最初一百里，他不敢走陆路，那是因为敌我战区犬牙交错，陆上有可能被贼军拦截威胁。而沉树人的战船和水军是无敌的，船上还有红夷大炮，流贼的船绝对威胁不到他。

转入江汉之间的夏水流域后，就已经是湖广巡抚方孔炤的防区了，如今都还控制在官军手中。这块夹在汉水以南、长江以北的肥沃土地，如今还算是平安乐土。

如此日夜兼程，路上还找官府的驿站换马，沉树人仅仅用了两天一夜，就从孝感赶到了江陵，走完了这四百里路程。

与此同时，孝感前线的贺锦和贺一龙，此时连攻营武器都还没准备好呢——当然，沉树人不可能知道这一点。

“快开城门！我乃黄州知府、湖北兵备道沉树人！左金王贺锦、革里眼贺一龙发兵五万攻打随州孝感，我特来找方巡抚请求援军！”

抵达江陵城东门外时，已是四月十九日傍晚，城门已关。沉树人怕夜长梦多，当然不可能在城外等天亮，立刻就让所有人帮着叫门。

然而，城头防备之人显然并不打算徇私，很快就有一个军官出面大吼：

“方巡抚军令！入夜后不许开门！提防流贼诈城！张献忠素来狡诈，好以细作骗夺城门，天大的军情也得明日再报！”

沉树人无奈，一想这话确实也有道理——

历史上，就是在崇祯十四年，张献忠骗开了襄阳城门，杀了襄王朱翊铭和贵王朱常法，导致杨嗣昌忧惧病重。后来又听说福王在洛阳也被李自成杀了，杨嗣昌才彻底绝望而死。

如今，这一切都还没有发生，也不知道几月份才会发生、还是说因为蝴蝶效应被避免了。

可能就是因为自己的出现，导致鄂豫两省的剿贼战局、整体有所好转，才推迟了这些破事儿吧。

沉树人飞速想了一下，又大喊着建议：“不开门也罢，可否放下吊篮来。我真是湖北兵备佥事沉树人，跟方巡抚的大公子还是同年，有密之兄给方巡抚的家书在此！”

沉树人之前顺路接了帮方以智送家书的活儿，结果一直拖着——这也不是他无耻，而是他比较能来事，想趁合适的时机拿出来，套近乎多捞点好处和支持。

城头守将闻言，这才不敢造次，吩咐放下吊篮，先把沉树人吊上去。

后续随从如果也想上城，那也得一个个吊，反正绝不同时动用多部吊篮，以免多生变故。

沉树人一上城就借着火把光、让守门将验了他的印信等物，还看了方以智家书的火漆封皮。守将这才立刻吩咐准备几匹马，让一个千总带路，护送沉树人去巡抚衙门。

沉树人翻身上马，那姿势矫健，也让守门将领和带路千总都眼前一亮。

“沉兵备真是好身手。”他们从没见过大明朝的文官骑马如此熟练的，这才相信沉树人真是自己骑马从夏水一路赶来江陵。

沉树人疲累已极，也懒得跟他们客套，只是很有大将之风地随口问了句：“你们是何人？官居何职？倒也勤勉，见了抚台，有机会我会为你们美言几句。”

守门将与千总立刻行了抱拳的军礼，大喜道：“多谢沉兵备提携！末将荆门守备金声桓/荆门卫千总王得仁。”

沉树人策马绝尘而去，眉头却是微微一皱，他对那个千总的名字毫无印象，但对“金声桓”却有点印象——

李成栋、金声桓等将领，似乎都是以明清交替时反复无常着称。先降清，后来又因为种种原因不满，再以广东、江西等根据地反清复明。

而这些家伙的出身，原本也都是流贼，有直接跟李自成、张献忠的，也有跟李自成的部将高杰的，好像是被朝廷诏安过，这些起码都是四姓家奴了。

这个金声桓没李成栋那么出名，沉树人也不记得他历史上降清期间具体有多少劣迹，只能是观望一下能不能改造。

至于李成栋，那是肯定不能改造的——历史上李成栋可是组织了嘉定三屠，还有阎应元的江阴城被攻破后，也是李成栋屠的，这家伙就是“剃发令”后一系列屠杀的主要实行犯，沉树人绝对不会用。

（注：金声桓历史上其实也有过屠杀劣迹，但不如江阴和嘉定三屠那么出名，所以沉树人不知道。他屠过赣州，历史上他先投降方孔炤，后来方孔炤获罪被调走他才投左良玉。

最后左良玉死了他跟着左梦庚降清，算是跟着故主一起投降，没什么主见，所以相对而言汉奸罪行不算大，最后也反正了。）

盘算着对这些家伙的处理意见，沉树人很快就到了巡抚衙门。他也顾不上拴马，直接飞身下马把缰绳抛给王得仁，自己直接拿着公文和家书、信物让人通报。

门卫听了他来路，倒也不敢怠慢，先接过方以智的家书、飞跑着进去通报，一边先把人引过两进院子、在内院等候。

不一会儿，就听到体面脚步急促，一个年近五旬的长髯老者，小跑着迎了出来，在灯笼的余光下仔细看了几眼，这才伸出手：

“贤侄远来不易，那么年轻便能官居兵备，假以时日前途不可限量！犬子能与贤侄同年，是他之幸，快请快请！可是黄、随二州遇了流贼大举入寇？有多少人马？竟要贤侄亲自来此求救？”

方孔炤倒是一点都没跟他见外，说话语速很快，一熘烟先问了一串问题。

沉树人刚要陈述，却有点发不出声音来，原来是赶路太急，喉咙干燥如冒火，刚才还不觉得，现在一口气缓过来，反而撕扯难耐。

他连忙要了一碗温水，被方孔炤拉着边走边饮，到屋内坐定，这才喘息匀了开口：“贺锦、贺一龙联手来犯！下官来求援时，已经聚集了两三万兵马——

并非虚张声势，实打实交过手的就有两三万！后续还有流贼援军沿着桐柏山信阳道不断南下，怕是用不了数日，便能凑齐五万大军！

下官在孝感，只有五六千士卒固守，若是攻打太急，只能是徐徐退却，退入孝感县城死守了。还请抚台大人拨给援军，救黄、随二州军民！

原本若只是面对贺锦一家，下官绝不怕他，但贺一龙驻地在信阳府，居然都翻越桐柏山来随州助战，下官实在难以抵挡。