第一章 降临

圣梅林拥有着整个西部十字地区最大的金矿产区，并且历代圣梅林王精明能干，在西部黄金交易中几乎占据垄断地位，在“护卫三众国”圣梅林、圣路易、圣奥古斯丁中，他的经济外商常常碾压其余两国，周边诸多国家都与他有着直接经济往来。

但弗林莱顿不同。弗林莱顿远在圣梅林东方，圣梅林的王很难把手伸到这里；其次在一百六十年前的圣战革命中，弗林莱顿和圣梅林还是战争敌对国，虽然当时都是利益驱使，但好歹谈不上有良好的交情；而且，弗林莱顿的欧尔王室知道圣梅林黄金的水有多深，一直与他们刻意保持着距离。这次圣梅林王来访，估计就是来谈黄金的交易。至于为什么高层会突然改变百年来的决策，这是他们这些军旅人士也不能问也不该问的问题。

这次他们的任务，是迎接圣梅林出使的使节。而据情报消息，其实这个使节仅仅是出使团队的一个斥候。他奉命试探欧尔王室的诚意，在两国国王正式会晤之前掂量掂量弗林莱顿的筹码。而这就需要一些“专业人士”的演技。

上级把这个任务交给了驻扎在圣乔纳罗的第十四分队，也就是见习司令官昆古尼尔?爵兰的队伍。

而身为队长的昆古尼尔阁下当然知道自己的这些兄弟是些什么德性。

他的手下有四个人。虏顿爵士是个喜欢冲锋、喜欢以拔剑解决问题、喜欢爆粗口的秃头男人。虽然总是冒冒失失的，但为人仗义。自幼没了爹娘，不懂人伦礼节，所以就到军队来了。

科瑞?福林爵士正如虏顿而言，是个满脑子只有女人和酒的老鬼，长相略显猥琐，但枪法一绝，家里因为赌债，没地收留他，自己跑来要当兵。

艾林?奥戈是个老兵油子，当了四十年兵，从来没上过战场，因为弗林莱顿实在太和平了。他家里没什么问题，只是小时候觉得自己估计啥也做不成，想来军队里用命赌赌发财的运气，可这一呆，就不想走了。

盖洛士兵官是个不爱说话的年轻人，他本是圣梅林人，因为父亲的缘故而远走他乡。性格腼腆，长长的头发总会遮住眼神。但他身手矫捷，很适合做侦查工作，神出鬼没。

至于昆古尼尔阁下，他是个很神秘的人，大家只知道他曾来自圣福音教会的天命翼骑，暗地里却偷偷叫他“落魄的天命翼骑”。因为一位合格的天命翼骑会在教皇十字城堡服役到二十四岁，但这位年轻的司令官二十二岁便来到了圣乔纳罗城。很多大兵怀疑他在军队里惹了不该惹的人，都刻意离他远远的。

但作为昆古尼尔本人，倒是对这些风言风语毫不在意。据他所言，他只是一个出生在圣乔纳罗郊外山村的普通男孩，习惯不了教皇十字城堡的威严肃穆，便提前申请回到家乡，离开时只带走了自己的天翼和佩剑。

昆古尼尔其实一直只想做一个普通人。他知道“天命翼骑”这个称号意味着什么。天命翼骑是王都、教会乃至整个世界最强的军队。每三年圣福音教会在整个西部地区选拔一千名忠诚信仰女神的孩子，训练三年后，派遣到天翼深林寻找自己的“天翼”。

天翼是一种马，是一种-只生活在查尔曼帝国与教皇十字城堡中央交界处的森林的动物。它们的体型惊人，是普通马儿的两倍，而且性情暴烈。一般人爬上天翼的马背都十分困难，而这群十六岁的孩子要在终年寒雪覆盖的天翼山上独自一人驯服一匹天翼。这种马寿命堪比人类，被称为“马族的皇帝”。一位合格的天命翼骑，要与自己的天翼相守一生，就像武士的剑一样，寸步不离。

昆古尼尔抚摸着座下的天翼，手掌上温热的触感让它浑身清醒。天翼永远不会受惊，一般的野兽在它们面前也不过像只兔子。但它现在表现的却有些反常。昆古尼尔把刀鞘紧抵腰口，眼神漠视前方。这是身为一名武士的直觉。他仿佛闻到了血腥气。

就在前方，在帕克峡谷的尽头，天边云流涌动。他远远的看到一道身影，斜斜向这里袭来。身影很快，看得出是骑着骏马，足下却没有卷起烟尘。

来者的马背上扛着大旗。亚哈斯家族的旗帜在风中狂舞，黄金图案在阳光下熠熠生辉。

昆古尼尔知道使者在今日就会到达，却没想到竟如此之快。这是一百六十年来在弗林莱顿的土地上第一次出现了圣梅林王室的旗帜，也许它真的可以带来和平和富庶，但昆古尼尔却始终心怀疑虑。

两国使者见面，该用贵族的礼节还是骑士之道呢？昆古尼尔这样想到。