第一章 柏家发迹(三十一)
看热闹的颜掌柜,眉头紧锁的虎掌柜,微笑着的童掌柜,以及抱着各种心态的大家伙齐声答到:“是”
钱东家转头问柏锐:“怎么样?敢吗后生小子?”
柏锐握了握满是汗水的手,看到童掌柜和曾在石鼓励的眼神,看到赵闯憎恶的表情,松开咬着嘴唇的牙齿,坚定的答道:“敢!”
这场会议一直从未时中延续到申时末,钱东家吩咐造饭,待大家诸事准备停当,已经到了戌时中,内柜里挤满了来看热闹的人,来看这平日里名不见经传的柏锐如何就成了大家谈论的焦点,天已经渐渐黑了下来,几只巨烛燃起的火光,照亮了厅堂。
钱东家从托盘中拿起一张扣着的纸条,上书四个字‘落笔风雷’,这是颜掌柜出的题目,自然由外柜常奉赵闯来比试,接着就有两人出来在两张桌子上摆下文房四宝及当票两张。
当票是当铺收当后付给当户的书面凭证,也是当户日后赎取当物的唯一凭证。不记名,当铺认票不认人。内容通常包括:铺名、地址、当物、当期、当本、利息、借贷双方责任等项。从性质上看,当票有自己的价值,其内容写明了当户抵押期间的财产,也表明当票票面所载权利与当票本身不可分离。这种权利的行使和转移,以交付当票与否为条件。当票上除印有上述固定的内容外,还有手写的文字,如有关当物名称、质量、数量、典当金额等内容,字体采用本行业的特殊文字。这种文字称为‘当字’,只有当铺内部的人才能辨认,外行人(就连一些书法家)都很难辨识。其实这并不奇怪,因为当字比草书还草,字体又别具一格。俗语有“当店字有头无耳”之说,确实难以识别。如当票上常将“衫”字写成“彡”字,“棉”字写成“帛”字;又如把“皮袍”写成“皮夭”,“花梨紫檀木”写成“紫木”,玉器写成“假石”等;再如银钱数字都是用“1”到“拾”的大写,第一个字特别大,下面的数字又草又密,简直像画符一样。当票上采用这种神秘文字,其目的一是可以防止第三者冒领,通过询问物件形状及质典数字等,进行真伪辨别;二是当铺有本店的特殊文字,可以作为本店的特色。实在是当掌柜、常奉的基本功所在,颜掌柜出这样的考题,虽然对柏锐这种没有经过特殊训练的人来说有些苛刻,但无可厚非。
东西刚刚摆好,颜掌柜身旁的伙计从前面布包里取出狐皮坎肩一件,唱道:“掌柜的,急用钱呐,您给照一照啊。”
接着又唱道:“破旧大毛无袖袄,当金二两四钱,每两银每月三分利钱。”
听完,赵闯笔走龙蛇不一会儿按规矩填写好了当票,交到东家手里。而柏锐十分认真,一笔一划足足比赵闯慢了吃半盏茶的功夫。东家大略一看,点了点头,交给三位掌柜传阅,传到童掌柜时,童掌柜一看柏锐的字,看到是欧阳体,这欧阳询的字虽然传播广泛,大家都在临摹,但在童掌柜看来柏锐的字似乎和自己同出一师,思索间,两位掌柜凑过来,评判优劣,指指点点一会儿后,颜掌柜站起身来向东家点头致意,继而说道:“柏锐未学习过铺子里的‘当’体字,字体不加评论,但错处有二,一是袄字未缺笔写成“夭”字,二是将付款时直接扣除的当月利息给减了出去,聪明反被聪明误,第一局赵闯胜。”
下面哄笑声一片,黑胖子更是忍不住说了一句:“傻子。”接着也笑了起来。
原来当铺给当户付款时,按规矩要先扣一个月的利钱,怕的是立刻去赎当,钱款上会发生纠纷。因为柏锐没有开具过当票,不懂,但本性的善良却让他来了个画蛇添足,这样的当票开出去就说不清是当了二两四钱还是当了二两三钱二,遭到了大家的讥笑。
柏锐也涨红了脸,十分尴尬。
钱东家却没有讥讽柏锐的意思,看了一眼柏锐,鼓励的点了点头,然后拿起另外一张纸条,朗声说道:“火眼金睛。”
在每一家当铺里,都有一些身负特殊技艺的人,他们要为每一件典当的物品“掌眼”,一单生意接还是不接,常常就在他们的一念之间。当铺掌柜和朝奉需要对当品进行鉴定,品相略有差异,典当金额就会有所不同,如果哪位“打眼”了,当铺就要面临风险了。
童掌柜这时取出一幅立轴,打开一看是一幅行书千字文的前四句‘天地玄黄,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列张。寒来暑往,秋收冬藏。闰余成岁,律吕调阳。’童掌柜在大家仔细看书画的时候说道:“这时一幅米芾,米元章的千字文。”
话音未落,一部分人鼓噪起来,黑胖子不懂,问瘦高个:“都瞎嚷嚷什么?”
瘦高个道:“蔡黄米苏是宋朝四位书法圣人,这米指的就是米芾,他老人家的一个字,怕是够你这种穷鬼吃半辈子了,没想到咱铺子里还真有宝贝。”
黑胖子道:“嘿,我说,长进了啊,都敢损我了。”正要给瘦高个点‘好看’的时候,童掌柜说话了:“安静一下,这是一幅赝品。”
下面又是一阵吵吵嚷嚷。
这时虎掌柜站起来,什么都没说,瞪了大家一眼,瞬间安静。
童掌柜接着说道:“选这幅字,一是为了出题目所用,二是这千字文是学习基础,米芾本人的成就也是后天勤学苦练得来,有书记载米芾每日临池不辍,有‘一日不书,便觉思涩’之说。望诸位效仿努力。”顿了顿又道:“这幅字虎掌柜,颜掌柜和我都仔细看过,共发现两明一暗,三处谬误,请二位在纸上写出。”
曾在石和柏锐二人上前仔细观看,看了约莫半个时辰,这么长时间,大家竟然被这紧张的气氛带动的一点都不觉得无聊。
这时只见二人回到桌前,曾在石略一思索,随后提笔就写,率先写完,但是没有交到童掌柜手里,等柏锐写完才一起交了过去,而柏锐见到这幅字却是沉吟片刻,因为这幅字上面所载的内容正是师傅之前出过的题目,考的是时间的断定,米芾是书法大师里有代表性的人物之一,但由于所学颇为庞杂,而又无一不精,模仿晋人书法更是到了足可乱真的地步,五十岁前笔法常常多变,所以流传下来的作品就什么字体都可以见到,对其书法成形有影响的就有大名鼎鼎的‘二王,颜真卿,欧阳询,褚遂良,沈传师,段季展’等书法大家,米芾习书,自己都称自己为‘集古字’一时传为笑谈,但也有夸赞的称其为‘天姿淩轹未须夸,集古终能自立家’的美谈,说他是超越‘二王’的大书法家。这篇‘千字文’是熙宁二年十九岁时被朝廷封为秘书省校字郎时工作所作,写的是草书显然不对,而款落为大观二年就更错了,米芾是微宗大观元年就去世的,显然童掌柜出这样的题目并没有为难柏锐的意思,只是在考验拍锐的基本功,想看看柏锐是偶尔蒙对,还是确有实学,但这一暗是什么呢?柏锐脑子灵光一闪,写到‘书写之人,尤在本主之上。’