第一章 柏家发迹(七)
“这个嘴上的罪啊,嘴上罚,罚了啊,那就不打了。”章公公说着就往大师傅这边走去,小太监一边跟着,站到了大师傅前边也没说话,给小太监使了个眼色,小太监连忙道:“一边去,挡着道儿了。”
大师傅跪着忙挪到一边。
章公公就往灶台边走去,走到大锅前站定,小太监忙双手捧起马勺,躬身举到头顶时,已经是右手持勺杆处,勺柄空了出来,左手依然空举,章公公将手中佛珠放在小太监左手处,右手拿起大勺子往锅里搅合了几下,面无表情的转过身来:“嗯,这是几水几米熬几个时辰啊?这样能插筷不倒吗?”
小太监见大师傅木呆呆的,就提醒了一句:“问你话呢,回话。”
章公公见他没回话,说道:“黄恩浩荡啊,皇上每日忙着南边的事,忙的人都瘦了一圈,上次杂家当值,还听皇上还说,也不知道怀柔受灾的百姓怎么样了,得空了要去看看。”章公公说着从怀中拿出一块儿洁白的手帕擦了擦眼泪,继续道:“谁知这些阎罗殿前的小鬼们中饱私囊,给大伙吃的这是什么啊,辜负了皇恩啊,这是。”
“不敢,不敢啊,小的……”大师傅辩解道。
但章公公不等他把话说完,就加重了语气道:“是不敢什么,不敢让皇恩泽被给大家?不敢让日月普照大地?”边说边步步逼近,吓得大师傅跪着一直向后挪去,正在章公公走到了供桌前后位置时,人前四五个人一起下跪喊道:“恭请皇上圣安。”接着大家伙都跪了下去。
“圣躬安。”章公公站正身子,朗声道。
章公公看到前面这人,穿的不是武将朝服,而是将军战服,胸前护心镜明可照人,料想一定是这阜成门的城门领,转念一想:‘我来此并非查案,也非宣旨,他身穿四品将服,虽然在这京城之内四品多如牛毛,但也不需跪我这七品内官。来这么一出,显然给足了我面子,想来是有所求,且不动声色,看他意预如何。’
果然,武将谢了恩,领着众人起身后,凑过来堆起笑脸:“章公公此来是否为了熟火处的柴炭事宜?”
章公公道:“明日这里的灾民会开始协同修园,大内知会杂家将一些注意章程于他们说说清楚,熟火处的差事,是他们的总管脱不开身,拜托杂家来看看年后的火炭预备情况。”
武将道:“章程由这位小公公讲明即可,您可随下官到值房稍等片刻,熟火处的外管事,煤炭掌柜都在候着呢。”见章公公无话,便说道:“李明,陪小公公办差,一并看管伙房师傅等候章公公发落。”
“嗻”旁边一人跪道。
武将拍了拍李明的肩头,对着章公公做了个请的手势。在左前领着头,走到城门洞处时,章公公看到有一个人在城墙边呆呆的站着,因为大家都在围着看热闹,显得这个人很扎眼,风吹着额头的头发遮住了她半边脸,一件土旧的棉衣披在身上,胸前的奶水流到内衬上都已经结了冰。
章公公若有所思,微微点了点头,跟着城门领到了值房,茶沏好后,城门领推脱有公事一声告罪,到了城门上巡查。
肉戏开始,熟火处的外管事介绍了年节的火炭的质量及储备情况,接着引荐这些老板,送煤炭的老板们一个个进来参拜,更有不少是从山西地界过来的,赞章公公相貌贵重,夸章公公处事明快,愿章公公指日高升,好话说尽,好语讲完,年敬更是细心,光是装银票的荷包就十分考究,蓝布衬底,红线缝边,中间绣有寿桃的,绣有梅枝的,绣有福字的……袋口线箍,有用金的,用玉的,用玛瑙的……右下角只用一针就缝上去的小块儿布条,写有某某商号某某小人敬献字样,等到收了账,拆了小布条,留下的荷包,供管事的赏人也是不错的物件。
今年的荷包分为三份,内务府总管大监一份,熟火处一份,还有一份是专门孝敬章公公的,因为今儿会由章公公查检炭块质量。如果哪家砸了招牌,不光这宫里的肥差会飞掉,在家乡的内务营造字样的牌匾也会被摘掉。
诸事妥当,章公公正在饮茶,城门领进来了,正要行礼,章公公虚手一抬说道:“别跟杂家玩这花花绕,皇差办好了,受不起你这礼了。”
城门领换上笑脸答道:“公公常伴皇上左右,时时可目睹圣颜,这真是天大的福分,嗯?刚才听章公公讲,皇上也十分关心这难民。”
章公公:“嗯”了一声,继续喝着茶。
城门领道:“真是皇恩浩荡,也不知这几百年才能出这么一位有道明主,我等沐浴在这皇恩下真是万幸,那些灾民真是万幸。”
章公公:“嗯”依然不问不答。
城门领道:“小公公给灾民们训话和安排,估摸着也还得有一刻钟,下官给公公说说民间事,就当给公公解闷了。”
章公公依然:“嗯。”
城门领道:“前朝也有这灾年,饥民安置就十分成问题,动不动就聚众闹事,而且这饥民是越赈济越多,用多清廉的官来放赈都不够,直到当今圣上这局面才算缓和。”
城门领说道这里放了个扣,喝了口茶,看了看章公公微微皱眉思索的表情继续道:“当然这是我皇上如天之德,感动老天不降罪于天下,大灾荒之年确也少见,更是因为圣明天纵的皇上看透了实情,有些个是真灾民,有些个是假灾民,这些个假灾民或是懒惰之辈,跟着蹭吃蹭喝,或是刁滑之辈,农忙时分是本分人家,一到农闲时,拖家带口沿路乞讨到京,竟然可以给全家省出一季口粮,越是这些个居心叵测之人,越是闹事,因为他们有恃无恐,就算得不到你的施舍,回到家中也不至于饿死。
而当今天子就不单单赈济,是让他们用劳动换取吃的,一波波灾民从我这阜城门过,或是挑水灌满这城门上防火用的大缸,或是帮着修补城墙角破损的砖石,女的搭茅屋,编草垫,织草席,用劳动去换回六分饱的饭食,这样就把懒惰之辈挡在了门外,而闲人只给三分饱,又不会让他们饿死,又把讨饭当成差事的人也挡在了门外。将灾民分段,让他们修河修园子,又有了工头管理,就不会出乱子,也就不会有暴民出现。”城门领说完随即闭嘴。