第16章 高拱回京

“冯保，你去传朕旨意，凡在京从三品官员都要去京郊驿站迎接高拱回京！”

万历的銮驾很快出了乾清门，离开了内廷，又从承天门出了紫禁城。等赵铭到了京郊驿站之时，文武百官早在等在驿站前。

“快看，皇上来了！”附近的老百姓看到皇帝的銮驾，呼朋引伴，赵铭并未让御林军驱赶他们。

而高拱在东厂番子贴身保护下朝京郊驿站而来，这些东厂番役如此卖命，因为万历皇帝下了死命令，“高阁老有什么闪失，你们统统陪葬！”

万历小皇帝虽才十岁，但圣旨不容违抗，抗旨不遵，诛灭九族，皇权至上，可不是玩笑话。

很快，一驾马车在京郊驿站的官道上停了下来，高拱从车上走下来，他老远就看到皇帝的銮驾，不敢怠慢，向路旁等候的万历行君臣之礼。

“高阁老，一路辛苦了，平身吧。”赵铭用童声说道，边打量这位被称为“高胡子”的前任首辅。

而迎候的百官中，位于最前面的正是现任内阁首辅张居正，他虽担心高拱重回朝廷夺了他的首辅之位，但在同僚和皇帝面前，却装得很淡定的样子。

“高阁老，欢迎重回内阁！”张居正装腔作势地紧握住高拱的手，这双手因在家干农活而长满老茧，不知道的人还以为他们是推心置腹的好友呢！

曾几何时，他们的确是几乎无话不谈的好友，但他们的蜜月期早已过去，高拱更是清楚地记得他的首辅之位就是张居正与冯保联手做局下丢掉的。

“冯保，这个阉竖竟在迎接我的队伍里，真是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！等着吧，我总有一天会收拾了你的！”

高拱用余光看到了正在远处冷眼旁观的冯保，心中愤愤不平，但文武百官和皇帝在场，他也不宜发作。

高拱重回中枢，但见百官中，门生故吏很少，他估计他们已被张居正清除得差不多了，下狱的下狱，流放的流放，贬官的贬官。

此时，赵铭突然拉起高拱的手，上了銮驾，“爱卿，和朕一起回京！”

圣天子的格外礼遇让高拱受宠若惊，他感激得老泪纵横。

銮驾在御林军的护送下，很快来到紫禁城，由午门进入皇城，銮驾驶入东南角一处平凡无奇的建筑，这里就是大明帝国的中枢内阁。

万历帝赵铭扶着年迈的高拱下了华美的銮驾，“高阁老，到了！”

高拱看到熟悉的内阁值房，不禁老泪纵横，虽一别才半年，却宛如隔世，他以为今生无缘再踏入内阁，如同做梦似的，竟被天子亲自迎回到这里。

“高阁老，从今往后，内阁就有赖于先生、张元辅和吕爱卿了，你们都是大明朝的忠臣，朕希望你们摒弃前嫌，同舟共济！”

“陛下大恩，老臣就算粉身碎骨也难报于万一，唯有肝脑涂地操劳社稷！”

赵铭将高拱送到次辅的宝座后，便回乾清宫去了，留下高胡子无限感慨，宦海沉浮，宛如长梦！