第一章 炼气术

692年，如意元年。

秋风萧瑟。

正是大唐秀才赶考的时节，不日，便是秋闱。

唐国建于618年，628年唐太宗消灭群雄完成统一，正式建立神州皇朝，大唐。

时690年武姓女子称帝，民间有传言，女子为帝乃朝代破败的征兆，此后数年，果然神州大地灾难不断，北境郡王起兵反叛，使得唐朝辉煌毁于一旦，虽兵败，却也导致国力大降。

紧接着便是群雄混战，世家蛮横，割据一方，皇朝对于神州的统治早已经大不如前。

遂，女帝对前朝所留下来的制度进行改革，通过科举选拔人才、任人唯贤。不再拘泥于世家，让寒门子弟有了出人头地的机会。

而后，开创武举考试，选拔有才能、江湖中修行之人、甚至于武道高手也可以参与选拔。

可，终究不复当年景象，邪祟四起，祸乱神州，山林之间鬼怪横行，寒苦人家稍有不慎，往往死于山间妖物口中。

是夜。

寒月皎洁，落入林间的破败庙宇。

一堆柴火噼里啪啦燃烧，照亮了端坐在枯草之上的少年书生脸上，晦明变化。

在其一旁，乃是一只黑漆漆的生物，勉强可以看出是一只小狗的模样，鼻尖呼吸沉重，不知何缘故伤势很重。

这狗乃是小书生于白日里捡到，观其还有气息，便带在身边照料。

破庙内，只有一座倒塌了半边身子的神像，面容模糊，早已经看不清是何种神祇。

不过，在这荒郊野岭，应该只是山神之类的草头神罢了，因为人烟稀少，缺少供奉，故而早已经破败许久。

微弱的火光映照，将黑暗的房间照耀，火光落在了少年的破旧的灰色长袍上，落在了那双因常年干活而满是老茧的手上。

他名为莫浩，许家村人士，年岁十之有六，本是一位孤儿，幼时被许老三捡到抚养，因年少聪慧，素爱读书识字，故许老三拿出积蓄，让莫浩拜在了村子里唯一私塾，李先生的门下。

学习数年，多少学了点圣人经典。

三年前，其养父许老三因年老而去世，守孝三年之后，莫浩便在李先生的建议下，踏上了进京求学的路途。

莫浩手里握着刻有女帝传记的竹卷，双目炯炯有神，一字一句畅读。

“世道混乱，似我等文弱书生，出声贫苦人家，若是不出意外，将来只能够躬耕于南田，运气好的话娶一个村姑，操劳一生。运气不好，便只能单身一人，委屈于右手。”

低声到此，少年腼腆一笑，似乎是不好意思。

清秀的面孔，一身书生打扮，真是我见犹怜……

“不过，好在女帝兴科举、重武举，我等书生，虽没有千斤力气，却也饱读诗书，心怀天下，将来可做一方父母官。”

“如此看来，女帝称帝并非祸乱的根源，在某种意义上还建立了大唐盛世，细细想来那些传言多半出自世家口中。”

五姓七望传承千年，根基稳固，据说甚至于历史上不少的皇朝背后都有世家的影子。

只是，对于一个皇朝来说，世家的存在完全阻遏了皇权。

当然，世家也不希望有人压自己一头。

武姓女子称帝，无疑给了世家攻击的由头。民间的传言，自然和世家联系颇深。

“林间虎豹相争，自然与寻常野兽无关。我一身白介，参和不进去。”

良久，莫浩合上竹卷，放在一旁，感叹一番之后，便拿起箱笼里的干粮咀嚼果腹。

随后，又拿出竹筒里的清水倒在黑漆漆的小狗嘴边，那小狗眼帘微微一动，睁开看了一眼后，便伸出舌头舔食清水，几口之后，又昏睡过去。

莫浩也不在意，微微一笑。

莫浩四肢修长，长相十分的秀气，皮肤宛若珍珠般白皙，看起来不像是男孩，更像是娇滴滴的女儿家。

不过，他其实乃是农家子弟，自幼在田间地头帮忙劳作，整日在烈阳下暴晒，却依旧不见晒黑，多少有些奇异。

为此，许家村还给他起了个诨名，白仔。

许家村子还是太小了，世界那么大，总归得出去走走。

“行万里路，读万卷书。”

“圣人诚不欺我。”

莫浩啃着干粮，就着早上用竹筒接来的山泉水，使劲咽下去，摇头感慨。

“不走出来，怎会知道，没钱如何行得千里路？”

轰隆！

就在这时，一声惊雷炸响，紧接着呼呼的大风声刮起，将破庙里的门窗吹动，咯吱作响。

大风吹得火堆中火星闪烁，灰尘四散。

“打雷了？看来，要下雨了啊。”

莫浩咽下最后一块干粮，起身向着破庙的大门走去。

刚走到破烂的大门处，雨点便如同黄豆般落下，打在身上生疼生疼。

“这雨，来得真快。”莫浩摇头感慨。

刚将破门用木棍别上，回过头便发现神像前的火堆便被屋顶破开的大洞中漏下的水浸湿，片刻熄灭。