第一章：凯恩 - 日行者 ①

据说，烈火河还孕育了最早的游牧民族，也就是现在的瑞格人。所以在那些游牧民的嘴里，他们称这条河为阿拉哈耶特之河（大概是希望的意思）。至于后来瑞格人是怎么被赶到南边去的，他也不清楚，历史知识什么的从来就不是凯恩·星河所擅长的事情。

总之，河水为荒芜的沙漠提供了生命之源，河两岸的植被郁郁葱葱，尤其是在沙漠中心，甚至出现了一个小湖泊。围绕在这里，人们在不知什么时候建立起了名为绿洲的小村子，为两国南来北往商旅提供补给的歇脚地。

一条不怎么像路的路歪歪斜斜的穿过村子中心，北至王国最大的贸易都市自由港，南方连接着游牧民族瑞格人古老的都城奥古克城。久而久之，沙子被骆驼和马匹的蹄子踩得平整，就成为了商路。之后，商路渐渐变宽，村子发展成了城镇。北方的商人带着瓷器、丝绸、香甜的葡萄美酒以及一袋袋的金币穿行沙漠来到南方，从游牧民族瑞格人手上交换上等的羊毛、珠宝玉器、香料和羊奶酒。

当然，因为来往的人实在太多，大家谁也分不清谁是谁，这里也成了盗匪、马贼以及逃犯们等犯罪分子最喜欢来的地方。如果你未曾被盗抢过，都不好意思说来过绿洲镇。

所以，如今商人们在通过时往往都会提前雇佣随队的保镖。各地的商会也都不惜花重金悬赏，通缉沙漠中的强盗。毕竟，保镖和赏金猎人的成本，与他们马背上的任何一袋货物相比都不值一提。

“割喉者”布里克是来自割喉帮的一员。是一群专门以打劫过往商旅为生，并且喜欢把那些可怜的家伙“割喉”处死的亡命徒——至少在他的通缉令上是这么描述的。

但实际上，和凯恩的名字一样，这个所谓的割喉帮根本没有几个人听说过，包括凯恩自己。所以，自然也就更没人知道这个帮派到底有多少人，或者，是否真的存在这么一个帮派。这家伙之所以会出现在通缉榜上，大概是因为哪次干活时，不小心把哪家大老爷的亲戚朋友给割喉了，凯恩这样猜想。

“我走不动了，我……我要喝水……”割喉者有气无力的喊道。

众所周知，赏金猎人的“猎物”通常都是一些杀人犯、抢劫犯、强奸犯，所以凯恩从没有在乎过他们的死活——除非通缉令上有特别标明。不巧的是，在布里克的通缉令上恰恰有写明需要“活着的”。所以听到这家伙的话后，即使他十分不耐烦，却也不得不停下马来。

布里克抱起水袋大口的吞咽，但没等他喝两口，就被凯恩一把抢了回去。

“吃的，给我点吃的，已经三天没吃东西了……我……实在是太饿了，再也走不动了……”杀人犯在沙子上瘫成了一团，耍起了无赖。

“你可以吃点自己的屎，如果你还拉的出来的话。”凯恩表情冷漠，对这种人，他连多看一眼的工夫都没有。更重要的是，他不想自己的“猎物”因为恢复太多体力，给自己引来不必要的麻烦。

两人一马，一前一后继续向北前行。赤裸的布里克勉强跟在后面，脚下时不时的趔趄。这个强盗的身体本身也算壮实，看的出之前一定是抢到过不少好东西。既如此，就让他的身体慢慢养活他自己吧。反正，除了头顶烈日和脚下炽热的沙土，没有什么能对布里克造成额外伤害。

凯恩一边想着一边催促着马儿加快速度。他们只剩下不到三天的路程了，只要有水喝，让布里克活着坚持到自由港想来不是什么大问题。总之，只要布里克还有一口气，就算是活着。至于是不是饿成了骨头架子，又关我什么事？

他刻意避开了主干道商路，选择沿着海岸线行进。他不知布里克是否有其他的团伙，就算没有，也必须时刻提防其他赏金猎人。毕竟半路截胡这种方便事，可不光是盗贼和强盗会做。

然而，一场突如其来的沙漠风暴完全打乱了他原本的计划。大风卷着热浪和砂砾一阵高过一阵，就连一旁的海浪也跟着嚎叫了起来。照这样下去，如果再继续在沙漠中行进，恐怕被大风卷起来的就不光是沙子了。他不得不尽快选择一个临时的落脚点，等待沙暴过去后再走。