第五章
赵茹虽然在壁垒之内,但也丝毫不能懈怠。由于天色昏暗没能将黑城的布局拍摄清楚,而且黑城地势复杂,隧道桥梁众多,相同地点可能有好几条不同的出路,仅凭地图无法找到正确的路线,所以她只能利用建模和无人机导航。她既要关注林冉一行人在黑城中的状况,实时给他们规划出安全正确的前进方向,帮助他们处理一些临时突发的事件;又要留意另一台无人机传回的实时画面,以确保不会有特殊状况发生。直勾勾地盯着屏幕,没过多久,她的双眼已是又红又胀。
黑城一众遭遇鼠群时,由于凌晨荒野雾气甚浓,加之野草高茂,无人机没能在第一时间发现它们,也无法预先提醒众人。直到众人被鼠群围困,渐渐落入下风时,赵茹想起鼠群畏光,情急之下只得打开无人机的探照灯驱散鼠群。等到众人在光环的保护下突破鼠群的包围,自己刚准备向林冉解释一番,却发现对讲机已联系不上众人,而那架指路的无人机竟也无法操控。
赵茹一边尝试各种方法来确认无人机发生的故障,一边排除设备可能存在的信号问题,但无人机依旧悬在半空,仍然源源传回新鲜的画面,只是自己再也无法对它进行控制,就像是遥控装置突然失灵,而对讲机也再也没有声音。
她连忙切换到另一架无人机,看看是否也发生同样的状况,但那架在黑城周边巡查的无人机却一切良好。无人机和通讯设施同时失灵的概率极小,她开始考虑难不成是信号问题?难不成在黑城之中有某种磁场干扰到他们的通信?但黑城已化作废墟近百年,怎么可能还会存在这么一股力量?
赵茹并没在这个问题上深究,她正思考在自己是否应该把那架在周边巡查的无人机派到黑城中去。没有无人机的导航,众人便无法找到任务地点,也无法安全的行进;但如果把这仅剩的一架无人机派过去,就等于主动减少一大半在黑城的视野。况且,谁也无法保证这架无人机进入黑城后不会发生相同的状况。
正在苦恼之时,帐篷不远处传来了轻微的脚步声...
赵齐话刚说完,便匆匆挂掉对讲机,不再回应。林冉忧心二人安危,恨不得一步蹦上楼顶,但又不放心将老者独自留在楼下,只得极力压住心中急切,征询老者是否愿意与她一同上楼,“史先生,我们上楼去看看?”
这番话与其说是征询老者的意见,不如说是恳求。因为保护老者的安全是军部明确下达的这次行动的任务之一,林冉绝不可能撇下老者独自一人而离开,如果老者拒绝上楼,林冉也只能束手无策、老老实实地呆在他身边。她甚至决定老者若是顽固不肯答应,自己便将他绑了上去。
老者听见二人在对讲机中的对话,早就将口风琴放在口袋里揣好,向楼梯间挪步,焦急地说:“抓紧!你先上去,不必等着老朽!”说着,一边扶着锈蚀的楼梯扶手,一边三步并作两步晃晃悠悠抬腿往楼上迈去。
林冉忙去搀老者,好在楼层不高,老者也并未如看起来那般羸弱,不消片刻,两人便来到天台。太阳已经完全升起,天光明净,明媚的光芒让空中的云雾蒸腾消散,迫使黑城匆匆收起那些龌蹉。城市虽已荒芜,但建筑犹在,这些巧夺天工的作品在和煦阳光的笼罩下,渐渐露出着人类过往璀璨的残影。
还未迈出天台的门,就看见赵齐和田堃俩人紧紧挨在天台的墙檐边,偷偷摸摸探着头脑,像是在躲避什么,又像是在看着什么。感觉到有人上楼,赵齐敏觉地回过头,见是林冉,忙冲她伸出手往下压了压,示意二人将身子压低,又挥手招呼林冉快点过来。
看见他们平安无恙,林冉可算是安下心。低声嘱咐老者留在原地,自己悄悄地摸了过去。待林冉躲至墙檐下藏好身形,赵齐才神神秘秘地用食指指向墙檐上方,轻声说:“好像有人!”
林冉伸出脑袋仅露出两只眼睛来回巡视。眼前的视线完全被楼群包围,在这些颜色不一、高矮错落的建筑之间,果然有一栋高楼的屋顶,幽幽飘着一股袅袅升起的浓烟。
世界业已毁灭,人类早已藏匿于地下,地表之上怎会有别的人类出现?
答案是肯定的。由于基地的容量有限,当年的大转移根本就没有能力完全覆盖到所有幸存的人类,那些未能进入到基地的不幸者,只能继续在漂泊感染者肆掠的大地上艰难求生,他们苟存下来的后代,被基地称为“荒蛮人”;然而即便是那些进入到基地的“幸运的人”,也未必那么“幸运”,生活水平的急剧下降,饥荒、疫病、以及元老院的压迫,使得其中的一部分人承受不住只得偷偷跑出来。他们离开后是死是活无人知晓,但元老院给他们判以“叛徒”的罪名,无论何时何地军部一经遇见他们,立即将其逮回处以极刑。
林冉见过几次对“叛徒”的审判。他们首先被安排在基地里游行示众,穿越过每一个居民区,让市民看清他们丑恶的嘴脸。即便回到生机勃勃的地面并幸运地躲开野兽的猎杀,他们的身体却没有因此而变得健康。每个人的精神状态都不甚清晰,已经失去言语表达的能力;他们的头发几乎掉光,只剩一个满是泥垢的暗灰色看不清五官的的骷髅头,闭着眼扭着头一路躲避围观者的目光;四肢枯槁得紧紧被一层薄薄的皮肤包裹,关节却肿得奇大;手脚在枷锁沉重的束缚下根本无法抬起,只能用脚掌拖着地弓着背塌着肩,慢慢在地面往前磨;浑身上下有伤口的地方都流着脓,和着地面的血迹,引得众人直犯恶心。
最后,他们被当带到早已设好斩首台的居民区广场。当广场聚集的围观的人越来越多,开始热闹起来时,行刑官首先会大声宣布他们的罪行,然后命人拎起他们无力的手在罪状书上画押,最后让那闪着寒光的闸刀将这些基地的耻辱身首分离。他们的尸体无人敢去捡拾,只能被丢入无底的地洞之中,永久成为地底里的一员。
行刑完毕后,行刑官还会向市民发表一大段**,目的在于告诫众人地表世界仍旧危险,并震慑那些有逃离想法的人。渐渐地,大部分人群就放弃对地表的向往,安心踏实地呆在基地里。毕竟,随遇而安,也算得上是人类一大优点。
确认自己没有暴露后,众人悄悄退回到天台避光的楼洞里。