第八章 老者

怀孝那里依然是人前那种平静的让人看不出喜怒的样子。语气淡定的问她：“潘儿，你敢有这么大的胆子陷害本王身边的人？说，你可还有什么同伙。”

那个潘儿眼见着事情落败，看了主子一眼后，痛哭着将责任全部揽在了自己身上。“没有，王爷，潘儿没有什么同伙。”

“王爷”栀萝哀怨的喊了一声。“潘儿也是一时糊涂，求您看在栀萝的面子上，饶了她吧。”

我偷偷看了一眼怀孝，只见他拧着眉，看着跪地的越栀萝。我则趁机截过话头说：“若侧妃不知道此时，又为何百般阻挠我给潘儿探脉呢？”

怀孝若有深思的看我一眼后，低头看着哑口无言的栀萝，好像也在等着她的回答。

这时，金总管弯着腰，垂首从外面走了进来。见了我俩，规矩的行礼后，声音焦急的说：“王爷，外面来了一群农户，他们吵着说要见您。”

怀孝利落的起身，健步走了出去。我也赶紧起身跟了出去。显然，那越栀萝也不愿错过这场好戏，跟着我俩的脚步，一起走了出去。

王府正门，一群农户挡在大门口，叫嚣着让昭明王爷给个交待。一群训练有素的侍卫从王府里出来将那些的闹事的农民围做一团。台阶上的怀孝威严的抬手阻止了侍卫们进一步的动作，抱拳，客气的语气问到：“诸位今日来找本王，定是发生了不得了的大事。现在本王，人就在这里，大家有什么话不妨直说。”

怀孝说完，从那群人中间走出一个皮肤黝黑的老者。我猜这老者应该是这群人的领队。

老者走上前，不卑不亢的拱手行礼后说：“昭明王爷，大家伙今日来见您，也是为生活所迫。这几年收成差，一连三年的涨租，已经让我们过不下去了。所以这些人今日大着胆子来，是想求您今年的地租能不能晚点交。农民们已经榨干了骨髓，实在无钱再缴地租啦！”老者被生活锤砸的苍老声音，听了让人不免心生敬意。说完，老者拱着双手跪在地上，身后的人也跟着他的动作跪下。齐呼着：“求王爷开恩啊。”

这一群人为讨生活，齐齐跪地哀求的场面着实令人震撼。怀孝不可置信的看着众人说：“本王并不知涨租的事。”说完，厉声叫来金总管问他：“这究竟是怎么一回事。”

即使不看怀孝的表情，只凭声音，便可知道，怀孝这次是真的动了怒。

金总管从后面走来怀孝面前，慌乱的跪地，急切的解释道：“王爷并未吩咐过涨租，是…是…”金总管欲言又止。

“说！”

怀孝呵斥一声，吓得金总管赶快出声：“是越侧妃为给越大人送贺礼，下令租金连涨三年。”金总管颤抖着声音讲完这一句后，便不再开口。我瞧了眼怀孝，只见他脸色铁青的看着身后低头不发一言的越栀萝。

那越栀萝怕是千算万算，也绝不会想到自己有一天会栽在这些她平日连看也不会看一眼的农民身上。

“王爷，我们几次来找你，可还没到王府就被刑部的官兵赶走。至今还有几个人在刑部的监牢里。恳请王爷放过他们。”刚才的老者，声音更咽着对怀孝说。“他们都是家里的顶梁住，若是他们回不去了。那一家老小怕是也活不成了。”说着，老者交叠着双手举过头顶，更咽着说：“所有的责任，老农我愿一人承担。”

那老者说的恳切，在场的人无不为他无畏的精神动容…

－－－－－－题外话－－－－－－

作者的话：今天生病，晚更了一会。很抱歉…

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