下卷乱世 第三十四章
刘帝二十七年的正月初四,平静已久的京畿东部海域爆发了流传后世的“东都湾海战”。
海战和陆战的不同之处在于两支水军一旦开始动用舰炮射击,交战海域立即就会天翻地覆。每一艘军舰都能在战场上派上用场,他们在各自阵型里发挥着重要作用。
相比之下,陆军之间的战斗更多是一种关于趋势的较量。交战双方所能投入一线的战斗人员和装备非常有限,局部发生的激烈消耗战影响着大趋势的转变。
如果交战一方得知前线战况不利,他们的士气就会急剧变动,规模浩大的战役里真正参与高烈度战斗的士兵数量并不多,大部分部队是在稀里糊涂的情况下往返于各个据点之间,许多士兵一枪未放就主动撤退或变成俘虏。
陆战只需要在局部集结优势兵力和火力就能稳操胜券,海战的不确定因素要大上很多,一发炮弹的命中与否都能改写整个战局。海战也是输不起的战斗,一艘主力舰的损失将会带来深远影响。
反军水师按照预定计划采取行动,作为诱饵出动的反军分舰队由两艘轻装巡洋舰、两艘导弹驱逐舰以及六艘小型炮艇组成,东都军港里的雷达立即捕捉到这支大张旗鼓航行的分舰队,范哲扬果然要求东都湾的水军离港作战。朝廷军队急需像样的胜利来提振士气,龟缩京畿的水军将士近来已经出现极大的不满情绪。
根据帝国空军提供的战报,勇武的帝国飞行员已经在上次针对联塘港的空袭里摧毁反军仅有的主力战列舰,自以为占据绝对优势的范哲扬把帝国水师的大半家底都拉到战场上。
范哲扬将吨位最大的“唯一帝皇”号战列舰作为出击部队的旗舰,三艘“磐安”级重装巡洋舰,三艘“石翡”级轻装巡洋舰以及五艘“仙岩”级驱逐舰组成这支水军舰队的主力,陪同主力舰队出战的三十多艘旧式潜艇、导弹艇、小型护卫舰倒是对反军没有多大威胁。
清晨离港的帝国水军浩浩荡荡驶向苦役岩附近海域,浓厚的云层在东都湾上空翻滚。那些有生以来第一次参加海战的朝廷官兵享用了一顿非常丰盛的早餐,他们决心抓住这次机会让“陆军废物”看到水军的能力。
较为先进的帝国水军舰艇通过雷达和声纳捕捉到苦役岩以南几十海里的位置有一支规模很大的反军舰队,然而负责侦察工作的空军表示他们从未在南边发现过反军舰艇。范哲扬猜测苦役岛周围的反军舰队是诱敌的陷阱,但是朝廷水师的舰艇普遍航速较快,他们完全能利用“一击脱离”战术规避风险。
反军的作战计划在实施时出现很大失误,从望海出发的分舰队在苦役岛附近偏离航道,一艘轻装巡洋舰不小心撞上联塘港水军布置的水雷,这些水雷原本要用来迟滞帝国主力水师的追击。触雷战舰的上空升起显眼的烟雾,整支分舰队不得不停下来休整。
范哲扬的帝国舰队老早就锁定了这支舰队,几艘主力舰立即在远海展开超目距炮击,几枚威力巨大的导弹升空打击反军的舰艇。远距离炮战的命中率其实很低,但是放慢航行速度的反军分舰队中了头彩。
隐藏在海雾里的“唯一帝皇”号战列舰先是发射了一轮海战导弹,随后军舰前方的两座四百五十毫米三联装主炮同时调转方向瞄准远方白茫茫的大海,好几团硕大的红黄色光焰从清空的甲板上放出,炮击带来的冲击波席卷军舰所在的海域。充满有毒气体的黄色浓烟向炮弹射出的方向飘动,关乎帝国存亡的“东都湾海战”正式打响。
“振威侯”组建的水军缺乏训练,一些水兵趁着军舰等待维修的空闲时间跑到了甲板上,他们看到远方的海雾里出现很多细小光点,随后这艘巡洋舰高大坚固的舰桥就被一枚巨大的炮弹击中。
惊天动地的爆炸让军舰舰桥裂成两截,坚不可摧的装甲被高温融化,强劲的气浪把甲板上的“闲杂人员”全部打成焦炭抛进大海。另外的两三发炮弹落在附近海面上,几十米高的浪花冲天而起,这给其余的反军舰艇带来极大的震撼。
出师不利的反军舰队在开战之初就损失了一艘轻装巡洋舰,这支分舰队连忙按照预定计划向东方海域驶去,他们期待援军马上就会在朝廷水师的西南方出现,不料这次范哲扬实现了超常发挥,他居然懂得把舰队一分为二进行机动。
一支强劲的帝国舰队早就绕过苦役岛自东向西夹击反军舰队,反军分舰队这下只能抛弃原来的计划向西南方逃跑。海战进行了不到十分钟,反军自认为天衣无缝的计划就破产了。
范哲扬舰队里装备联装火箭的驱逐舰最先接近苦役岛海域,从军舰上发射的火箭弹如同下雨般划出红黄色的抛物线落在岛屿南部的海面上。实力欠佳的反军分舰队还在缓慢调头调整射击角度。从天而降的火箭弹大部分落在海面上,但是又有一艘反军的轻型护卫舰尾部燃起熊熊烈火。
作为诱饵出战的反军水军只能硬着头皮在向南航行时开火还击。另外一艘完好的巡洋舰动用十几门主炮和副炮射击着接近的对手,高速航行中实施精确射击可谓难于登天。帝国水军的重装巡洋舰在接近反军舰队后动用口径较小的速射炮穷追不舍,海战从一开始就出现一边倒的态势。
仓促向南方逃窜的反军分舰队被对方发射的导弹打得焦头烂额,好在原来提供空中支援的航空兵从联塘赶了过来。
半个小时前起飞的反军机群分成两个编队赶往东都湾,这些飞机掠过近海地区绵延起伏的绿色山脉和豆腐块一般的小型城镇进入大海。弥漫着海雾的大洋一片朦胧,驾驶“彩京”攻击机的蒋通明望着远方冉冉上升的太阳大感振奋,他终于获得收拾巨贪范哲扬的机会。
穿梭在茫茫大雾里的反军飞行员发觉天空和大地都披上了一层乳白色的薄膜,二者的界限变得模糊不清,仪表盘上的各种数字迅速跳动,他们居然没有在雷达上扫描到朝廷方面的空中力量。
范哲扬曾经上书刘帝请求水军获得调动空军的权力,但是空军的骄兵悍将坚决反对这个命令。“唯一帝皇”也认为水师主要是在东都湾海域作战,京畿的空军部队随时都能支援水师,因此水军和空军没有形成默契的协调。
“苦役岩”附近的海战一经打响,范哲扬就在旗舰司令部里口授一道接一道的命令,朝廷水师被不断要求改变队形,形成某种教科书上的战术。交战的各个舰长照样自顾自指挥船员作战,上级荒诞不经的命令在这种混乱的炮战里只能执行一个大概。
到来的反军机群让海面上的帝国舰队极为紧张,护卫舰和驱逐舰立即动用导弹锁定可疑目标,他们同时向东都的陆基航空兵求援。
面对飞向朝廷军舰群的攻击机,范哲扬麾下的水兵立即发射成千上万的曳光弹和高射炮弹迎击来犯之敌,纷纷升空的防空导弹错乱的划着弧线。一长串拖着红色光柱和烟幕的导弹包围了到来的反军战机,处在机群右侧的蒋通明承受着常人难以忍受的眩晕进行多次拉升,海洋和天空在他面前交替旋转,明晃晃的太阳洒下极为刺眼的光芒。
躲过追踪的导弹以后,蒋通明直接飞向敌方的旗舰并动用导弹和鱼雷发起饱和攻击,随后飞机的尾翼爆出一大团黑色烟雾,被高射炮击中的飞机在空中几乎解体。弹射而出的蒋通明打开伞包缓缓落向鏖战正酣的大海,后来他被一艘反军护卫舰营救上岸。
“唯一帝皇”号的水下装甲并不特别优秀,一发不知什么人发射的鱼雷正好击穿军舰动力舱附近的装甲,白色的海浪从帝国水军旗舰的右舷升起,爆炸的火焰又透过之前骇人的浪花向四面八方辐射。这场爆炸让司令塔里的范哲扬差点摔倒,旗舰上的水兵躲开舱室内部喷射的蒸汽赶往动力舱进行维修。空中的攻击没有对“唯一帝皇”号造成致命伤害,但是这艘临时修复的军舰在航速上大大降低。
东都方面的空中支援迟迟未到,担心造成不必要伤亡的范哲扬要求帝国水师即刻返回港口,水军在先前的摩擦战里也算是有所斩获,这样的胜利足以鼓舞朝廷军队。航速较快的帝国水师在进行一阵不甚激烈的炮战后放弃追击反军分舰队,几十艘舰艇保护着范哲扬的旗舰朝京畿方向驶去。
差不多脱离战场以后,范哲扬获悉东都的空军已经出动,但是舰队里的一艘“磐安级”重装巡洋舰刚才也被鱼雷击中而丧失动力,现在正在原来的海域受到追赶而来的反军舰队围攻。帝国水师提督不敢损失刘帝的主力舰,他命令一支规模不大的分舰队赶去保护受到围攻的舰船,帝国水军的主力会在空中支援到来后发起反击。
前去救援友军的朝廷分舰队包括两条“磐安”级巡洋舰和四条吨位较小的导弹护卫舰,范哲扬犯下他在“东都湾海战”里的最大失误,他低估了反军舰队规模。这支实力不强的舰队快速向目标海域前进,军舰上的水兵发现雷达上出现的反军舰队阵列远比想象中庞大,联塘的舰队几乎全部出动了。
冯化龙命令麾下水兵让旗舰处在舰队的最前方,几条主力舰动用舰炮射击正在赶来的朝廷分舰队。反军炮手这次打出超常发挥,一发主炮居然直接击中处在敌方舰队中间的一艘“磐安”级重装巡洋舰,远处的军舰上方爆出一团火花,擎天巨柱一般的黑烟直冲天际,这艘军舰在升腾的火光里缓慢倾斜。
“磐安级”重装巡洋舰不但水下防护能力不是很好,而且这种军舰贪大求全使用了不成熟的导弹发射设备。舰船甲板上的导弹发射器采取在弹射前点火启动的热发射装置,反军舰船的炮弹正好击中这几架导弹发射器,这些军舰立即发生了大火和殉爆。
垂直导弹发射系统居然没有设计一定倾斜角度,反而采用竖直向上的设计,所以点火失败的导弹就直接砸在军舰的甲板上。对于喜欢标新立异的“唯一帝皇”而言,在技术不成熟的情况下使用这种技术根本不算什么,帝国水军即便拥有导弹发射器仍要装备强劲的舰炮,这只是因为天子喜欢军舰使用大炮相互射击的快感。
远距离炮战很少有直接命中目标的案例,反军旗舰炮塔里抛出灼热的巨大弹壳时,参与射击的炮手无不欢呼雀跃。
占据制空权的反军攻击机通过饱和攻击发射的导弹在大海里掀起一波又一波的圆形浪花,另外一艘“磐安级”巡洋舰上方的联装导弹发射器和主炮发生爆炸,蘑菇状的黑色烟雾在海面上升起,过去因为规模太小一直在战场边缘游荡的反军潜艇部队也抓住这次机会赶来袭击这支虚弱的分舰队。
“唯一帝皇”在建设水军时非常重视军舰的美感,各种设计都要严格遵循黄金分割比,天子认为东方大陆上那些水军强国所设计的军舰只是漂浮在海上的一坨垃圾。帝国军舰为了追求美感而出现许多安全漏洞,这些问题在海战里显露无疑。
两艘主力舰的爆炸严重影响了朝廷水兵的士气,雨点般落下的火箭弹和舰炮打得其余几艘军舰黑烟弥漫。多次经历反军舰队的炮击后,这支分舰队在绚丽的殉爆里沉没。
三条“磐安级”重装巡洋舰在四分钟内灰飞烟灭,两千四百名水军官兵尸骨无存。余下的军舰向反军传达了投降信号,冯化龙派人救起船上的幸存者,然后要求其余军舰击沉瘫痪的朝廷护卫舰。
贸然折返的帝国水军分舰队被摧毁后,范哲扬还没有相信反军水师投入了远超预计的军力,他要求余下的舰队调整队列,帝国水师保持半弧形的阵型驶向先前的海域,京畿的空军部队赶到东都湾,帝国的水军将士很有信心打赢这一战。
刚刚加入战场的帝国空军飞行员赶来拦截对方轮番出动的攻击机,双方的战斗机首先展开了一番缠斗,冯化龙急忙命令先前的攻击机返航。
削藩战争爆发前,帝国空军在纸面上拥有上千架型号各异的固定翼飞机,其中三分之二都是江后主时代遗留下来的老古董,现在只能躺在基地里充当教练机。经济大衰退开始后,帝国空军经费连年削减,许多飞行员每年只有几十个钟头可以升空训练,负责保养维护的地勤人员因为待遇降低而人浮于事。
李崇福曾在五年前整顿过空军的武备,他驳回东都军工研究所的提案,拒绝换装东荒生产的先进战斗机以及研究空中加油技术,一部分较新式的强击机反倒经过改装进入战斗机序列。
如果选择购置先进的战机,帝国空军微薄的预算只能装备二三十架新式战机,太过精明的国防部长明白“唯一帝皇”不可能去了解复杂的具体数据,天子只关心空军的规模以及阅兵式上的飞行队列是否整齐。帝国空军的战机普遍在拉升性能上存在问题,有时候还会出现发动机瘫痪的危险状况。飞行员平时基本上就是在模拟舱里玩飞行游戏,他们的实战能力因此大打折扣。