第四章
“他们要我死，我就要接受。可真的是应该如此吗？”谢化荣道，“他们的目的，若是仅仅让我死那么简单，那就太好了。”
兄长所言，谢化誉心里一清二楚。各大门派想要杀掉兄长，无非就打着这样一个旗号。实际上，兄长被杀之后，完全等于消除了一个妨碍他们成为百门之首的最大的障碍。他现在年龄不够，灵力也不够，师父年事又高，也不是他们的对手。谢化誉不得不感叹道师父曾经说过的话：比蛇蝎更狠毒的，是人心。
“为了你，为了师父，为了剑门，我还不能死。”谢化荣眼睛里的光芒很是闪亮。
可谢化誉的眼睛却很晶莹，因为有泪在其中。
“兄长……”
“这里我是无法待下去了，必须得离开。在这之前，你要向外界宣布，我已被谢氏逐出家族，永世不得踏入谢家半步。我也要改名换姓，让他们……”
谢化誉一听，眼泪夺眶而出：“不！兄长！我不会这么做的！无论如何也不会！”
“你这小子，我说的话你还不听了。”谢化荣拭去弟弟脸上的泪水，道，“你若是不想让我枉死，就听我的吧！”
谢化誉胸口直打颤。
“这次去祖阳修行，凶多吉少。我若真的修成魔道，无人会再多言，我亦可以名正言顺地教与你，也可保住剑门；若修不成……必会被百门想尽千方百计杀掉。到那时，你也不要再有所顾虑，杀了我也罢。一者到那时你灵力也足够强大，有了保护自己的能力；二者，也可以避免因我而使你遭受祸端。”
“兄长……”谢化誉的泪水如决堤的洪水一般，晶石一般的泪珠止不住地往下落。在世态炎凉面前，任何儿女情长都显得微不足道。
谢化誉忍着颤抖哭得撕心裂肺，而谢化荣却笑得很灿烂。前者看到了绝望，看到了他的兄长一面向他微笑，一面向悬崖倒退。咫尺距离之后，是万丈深渊，一旦落下去，则是万劫不复。
窗外的阳光打在二人身上，为二人镶了一层不同的金边。同样是阳光，谢化荣的却暗淡许多。
“化誉，擦去泪水。”谢化荣道。谢化誉提起袖子，用力在脸上抹了抹，刮得眼角生疼。“这才对，”谢化荣故作轻松道，“你应该为我感到高兴才对，因为我是为了你而活！”
“为什么？”谢化誉问。
“什么为什么？”谢化荣不明白弟弟什么意思。
“他们明明知道那些死去的人不是无辜的。”
“化誉，”谢化荣无奈道，“你从小聪明伶俐，怎么现在偏偏就执拗不通呢？”
谢化誉不是不通，是不服。兄长一辈子光明磊落，从来不干什么坏事。若不是那几十个人要偷兄长的灵器，兄长怎么会失了灵识，杀了他们？可就算这样，有些人还是无理取闹地叫：“偷你几件东西又不损你性命，你为何杀了他们？”这纯粹是颠倒是非。
谢化荣拿过来一个黑色布匹包裹的长盒，并将它打开。一把没有剑鞘的利剑，闪着冷光，躺在其中。
“化誉，堕灵你还是拿走吧！”谢化荣将盒子往前一推。谢化誉红着眼，道：“兄长，堕灵给了我，你如何保护自己？”师父曾教导过，身居剑门，失了佩剑，无异于失去了臂膀。
谢化荣皱了眉头。谢化誉见兄长还在犹豫，便道：“没有佩剑，亦无法修灵。如此便无法修成魔道。”谢化荣摇了摇头，将堕灵收了回来。
“噬魂在哪？”他问。
“在地牢里，”谢化誉道，“还有寅毒、焚天，都在地牢中。”
“极鬼呢？”
“还在寻找。”
“嗯，”谢化荣露出了欣慰地微笑，“做得很好，我走后，你能为师父他老人家省心不少。但凡说的话与分别沾一点边，谢化誉都默不作声。
“天色不早了，我再嘱咐你几句。”
“兄长请讲，我定铭记在心。”
“我修成魔道之前，你万不可再接触一点关于魔道的剑法，这是其一；其二，噬魂、寅毒、焚天必须一直封在地牢中，任何人不可擅动。还有，找到极鬼后，也把它封入地牢；其三，你的那个朋友，叫魏尔昀的那个，还是要多提防。这人太过于争强好胜，为了目的不择手段，不适合做你朋友。谢化荣问道：“记住了吗？”
谢化誉道：“化誉记下了。”他并未告诉兄长，他已经将他们两个的事告诉了魏尔昀。谢化荣点了点头，下一刻却欲言又止，于是便站起身来，想要出门。谢化誉刚刚站起，就被谢化荣按住双肩，轻轻压了下去。
“化誉，我走了。”谢化荣轻声道。这一句轻描淡写的话，对谢化誉来说不亚于最悲痛的生死离别。他很艰难地忍着涌上来的泪。
谢化荣高挑的身影消失在了门外，只留下他身上淡淡的清香。
过了一会，谢化誉再也忍不住了，哭着奔向门外。可他要做些什么呢？熙熙攘攘的人群中，谢化荣的身影早就无处可寻。
……
一处野地上，谢化誉和魏尔昀的身影来回腾飞穿梭。
谢化誉左脚后撤，虚晃上身，那把刀的刀尖便划着胸膛而过，距离心口不过二寸。他掣剑击回，收回左脚，挺剑刺回去。
若是外人看来，这一刺但也无碍，躲过或拨开便是。但魏尔昀看了出来，这一剑是虚刺，防者挡也好，躲也罢，总不会注意到身下的一脚飞踢。因为此时谢化誉已迈开右脚，左腿蓄势待发。这是一个最基本的声东击西。吃过很多次亏的魏尔昀这次倒是眼疾手快，不躲不挡，迎面对着谢化誉就是一拳。
倒是这边，谢化誉见招数已破，一面心中喝彩，一边收剑避开那一拳，又拉开了距离。魏尔昀不留给他片刻喘息的空隙，挥起长刀便砍。谢化誉将左手中的剑鞘挡在身前，顶住了刀刃。右手持着剑，游龙似的向魏尔昀冲去。
没有刀鞘的魏尔昀只得收回长刀，再找机会。谢化誉道：“歇一歇吧！”魏尔昀提起刀，喊道：“不行，定要战出胜负！”喊完就横劈过来。谢化誉一阵无语，没办法，只好速战速决。
他将拿着剑鞘的手背在背后，右手绰剑，如乱舞一般逼近魏尔昀。刀光剑影只见，铿锵之声不绝于耳。尽管魏尔昀费尽九牛二虎之力，也未能占得上风。谢化誉的剑法无懈可击，魏尔昀却是漏洞百出，几乎失手。渐渐地，魏尔昀有点招架不住了。
剑为两刃，刀为一刃，所以魏尔昀的攻击远不如谢化誉那般灵活。再加上他的佩刀本就沉重，故他的胳膊早就酸痛无比。
说时迟，那时快，谢化誉趁魏尔昀刀法紊乱之际，猛使一招“蛟龙出洞”，剑刃向上一挑，那刀便被拨出了魏尔昀之手，飞向了一边。刀咣当一声砸在了地上。谢化誉的剑锋直逼魏尔昀脖颈，也不过二寸有余。
魏尔昀泄了气，胡乱地拂开了剑柄，没好气地说道：“你胜了！”可谢化誉丝毫没有胜利者的喜悦。身心俱疲的他刚把剑插入剑鞘，魏尔昀竟不知何时又拾起了刀，大叫道：“再战一次！”
“喂！你说这是最后一次的！”谢化誉拒绝道，“尔昀，我和你都打了多长时间了？有完没完！”
“谁让你老赢的？”
“我……”谢化誉无话可说。
“拔出剑来，打个你死我活！”
谢化誉脑子一转，道：“你赢了！”
“我赢了？”魏尔昀不相信自己的耳朵，“我何时胜你了？”
“我认输，总行了吧！”
“不行！快拔剑！”
谢化誉捡起魏尔昀丢在一边的刀鞘，并握着他的手将刀入了鞘。他讨好似的搂着魏尔昀的肩膀，有情有理道：“你看，这一上午我们打了得有七场了吧？你输了也有七场了吧？这肯定是有原因的！什么原因呢？因为你早上没有吃饭。我不是那个意思。我是说这样一来，我胜之不武，心中有愧！我们倒不如现在去寻个店家吃点饭，补充下体力再战，如何？”
大概是魏尔昀觉得谢化誉言之有理，有可能是他虚荣心在作怪。只见他作罢道：“那好，我们先去吃饭，回来再战。”谢化誉松了口气，二人分别手持刀剑，并肩向饭店走去。
整洁的木桌上，规规矩矩地摆着四菜一汤。
魏尔昀夹起喷香的牛肉，伴着白饭下肚。见白饭已见底，他哐一声将碗落在先前吃的一摞碗上，喊道：“小二，添饭！”
谢化誉却是细嚼慢咽，好不惬意。“你不就少吃一顿吗？怎么跟三年没吃过一样？”他笑道。
魏尔昀大口咬着半熟不熟的牛肉，道：“我饿不行吗？看我吃完这顿饭打不死你。”
一会功夫，热得满头大汗的店小二抬着一个硕大的饭桶走了过来。“这位爷，你要的饭来啦！”只听他如此吆喝，那脸被米饭生出的白气弄得模糊不清。直到走近，才能看到这个勤奋的小二贼眉鼠眼的模样。
白花花的米饭又盛了一碗，魏尔昀端过碗。小二用白毛巾沾了沾汗，刚起身要走，却被魏尔昀一把拉住了衣袖。
“哎呀，这位爷，是嫌我家的饭不够吗？”他小心地问。
魏尔昀摆了摆拿着竹筷的右手。
“那是要加菜？”
魏尔昀又摆了摆手。
小二楞不啦叽，问：“这位爷到底有何吩咐？”
“光是吃饭多无聊啊，”魏尔昀松开衣袖，用手托着下巴，“你给我们讲个故事呗！”
小二这才把眉头舒展开，陪笑道：“这位爷真会开玩笑。要说上饭上菜，我自然肯干。可若要给您讲故事，却不知要耽搁多长时间，干不了活，得让掌柜的扣工钱了！”
魏尔昀笑了笑，一边从身上掏出一块亮闪闪的银子，一边道：“我知道。”当地一下，银块被放在了桌子上。一旁默默吃饭的谢化誉也没有奈何地笑着摇了摇头。
小二感到为难，随即向柜台看去。那老板早就看到了大银块，此时眼睛几欲放出光来。看到小二，微笑地点了点头，示意一切听从客人安排。直到这，小二才放开了心，也放开了胆。
他撒开白毛巾，搭在胳膊上，问道：“不知二位爷想听本地的还是外地的？”
魏尔昀笑道：“就来几个你们本地的吧！”
“好，我先想一想！”小二认真地思索起来。魏尔昀很是期待，连谢化誉都不由自主地支起了耳朵。
“有了！说是这座城北面啊，有一处乱葬岗。不管是无家可归的流浪汉子，还是被判了死刑的犯人，死了之后都被人一股脑地填在那里。相传几十年前还是几百年前，这城闹了瘟疫，死的人多得数不过来。他们的尸体，便都被埋在了那里。据说你若是走在那里的土地上，脚丫子绝对会陷进被血水浸润的泥土里！
“听人说，那乱葬岗原本只有一处坟墓，是什么什么时候的一位女子。死的时候才二十出头，还是在新婚当夜，一身红嫁衣啊。定是那夫君不肯守其初心，在外头沾花惹草，新婚当夜让新娘子一人守空房。这女子便怀着怨念，上吊自杀了。人们念其气节，便一起埋了她，就是现在乱葬岗那里。
“有一段时间，有件怪事一直发生。当时是要打仗，凡是从那里经过的军队，都会莫名其妙地少些士兵，甚至是将军。人们害怕，就找来道士，想看看是什么邪物在作祟。
“那道士便将计就计，穿着将军的铠甲，带着法宝，又带着几个士兵模样的人，一起进了乱葬岗，想查个水落石出。但这一入便是两三天，没有半点动静。人们就好奇，光是吃干粮也都吃完了，怎么还没结果？于是，他们便集结了几个胆大的，带着东西也往乱葬岗走去。
“有些年纪大的，见过世面的，终是觉得这是蹊跷。人家道士都进去了没一点结果，你几个就算是年轻力壮的汉子又能如何？不放心之下，众人便集合起来，一起进了乱葬岗。
“乱葬岗里，到处都是坟头，像一个又一个土包子，各自装着自己的馅。胆小的都不敢出声。就快到一个谷地时，忽然从前面跑来几个满身鲜血、伤痕累累的人。众人还以为这就是邪物，惊恐万分。
“认定之后，才晓得那几个原来是送干粮的汉子。众人忙问如何如何，只见那几个汉子颤抖着指着谷地，头也不敢回。人们聚了过来，一同向谷地寻去。二位爷，您猜他们寻到了什么？”
最会讲故事的都会卖关子，小二讲故事时声音抑扬顿挫，绘声绘色，几乎把谢化誉和魏尔昀都拉到了当时的现场。
“快说快说！”魏尔昀猜也不猜，迫不及待地等小二接着讲。
“众人定将一看，只见道士两眼发楞，身体僵直。正不自然地躺在一红衣女子身上。那红衣女子面容姣好，秀发披肩，身形修长，但没有黑眼珠，眼里还满是血痕。这不是鬼，还能是什么？那道士不是死了，又是如何？众人魂飞魄散，连忙逃离了谷地。
“后来，人们终于是报了官，但还是无果。然后就下令，任何军队不得从乱葬岗经过。这件事也不了了之。”小二收了尾。
二人听完，不禁心生感慨。不知是可怜女子，还是可怜道士。直听魏尔昀又闪着炯炯的目光，问道：“后来又如何了？”
这时小二却严肃了起来，将手放在了嘴边。
“听人说，那里的那个女鬼，近些时日又有动静了！”他一本正经，“说是祖阳姓古的干的，要修魔道呢！”
谢化誉的脸一下子就阴沉了下来。
小二指了指立在一旁的刀和剑，小声道：“我看二位爷佩着刀剑，定非凡人，才告诉你们的。若是旁人，我不会再多说这两句的！”
魏尔昀看了一眼谢化誉，道：“好了好了，你干活吧，故事不错！”
笑容又迅速爬上了小二的脸，他道了个谢，拿起了银子，端起饭桶，又忙去了。二人自此不再说话，各吃各的饭。
吃完饭，走在车水马龙的街上，魏尔昀不着痕迹地瞥了瞥一旁的谢化誉，发现他仍是板着脸。
“那个，他也不一定是你哥，也可能是别的……其他，额……什么的，对吧？”他确实一点不会安慰人。
谢化誉将这个秘密告诉魏尔昀了，但当然是在谢化荣离开之前。而且，他也没全告诉魏尔昀，只是告诉了他兄长阴修魔道而被逐出家族这一事。
谢化誉握紧了剑。
“魔道那么强，天下想修的人多了去了。大到一门之主，小到任何一个想变强的修灵士，谁不想偷偷地试一下？你哥虽是修了魔道，但也不见得在祖阳的那个是他。”
见谢化誉仍旧一言不发，魏尔昀便走到他的面前，一手按着他的肩膀，道：“再说，你哥也不会摆弄女鬼什么的……”谢化誉皱着眉头，拂下了魏尔昀的手，烦躁无比：“别说了！”魏尔昀又快速地拉着他的胳膊，道：“不要再想了，我们去切磋，好不好？打一架，你也发发泄。”
野外土地上，二人又你一刀我一剑地砍了起来。树上的鸟扑棱棱直飞向天空。
不知为何，谢化誉的剑法竟漏洞百出。魏尔昀不费吹灰之力就将刀架在了谢化誉的脖子上。
二人收兵入鞘，魏尔昀忧虑道：“你怎么心不在焉啊？打架都不在状态，很容易受伤的。”
相比之下，谢化誉觉得还是心更容易受伤。
“明日再战吧，我累了，告辞。”谢化誉嘴上说了告辞，可一个礼也没行，一个揖也没作。临走之前，他似乎还听到了魏尔昀的叹息。
……
师父驾鹤归西了，祖阳围剿刚好发动，谢化誉忙得不可开交。身为剑门新掌门人，他不仅要进行交接仪式，还要随着修灵军士讨伐古名。若是有可能的话，他无论如何也不想参加围剿。但，终究身为一门之主，在不情愿也无可奈何。
主持联盟仪式的是隐退数十年的龙眉道人。原本打算隐世直至归西的他，实在推不过修灵界有头有脸的大人物的请求，只得重新出山，主持这场大会。
从大会开始到喊谢化誉的名字，他一直都在胡思乱想。兄长躲开了没？兄长魔道修到了何种程度？兄长是否会誓死抵抗？
龙眉道人大喊：“剑门，谢化誉！”他这时才缓过神来，应了一声：“有！”走上了石坛。其余各个门派的掌门也都在，包括同样刚刚上任的魏尔昀。见谢化誉走了上来，魏尔昀连忙递了个眼神。
谢化誉明白他的意思，抿着嘴唇点了点头，眼睛也收了回去。魏尔昀想让他做好心理准备，可他不知道，谢化誉心里，比谁都明白。
龙眉道人取出讨伐古氏的檄文，高声念道：“祖阳古氏，隐修魔道，灵态尽失，滥杀无辜！妖言惑众，蛊惑人心！今修灵界八千修灵士，合力讨伐！祖阳逆贼，人人得而诛之！”后面的谢化誉早已听不下去，眼睛也湿润了。
“喂，谢化誉，你怎么了？”一个掌门问。
“没什么，害了眼病，风一吹就掉眼泪。”说出这话后，谢化誉都惊讶于自己谎话竟编得如此顺溜。
“要不要让巫医给你治一治？”那人又好心地问。
“不了不了，”谢化誉摸了摸眼角，“打完这仗，便会好了。”那掌门被说得莫名其妙，转过了头去。
这其中的心酸，估计无人能体会了。
……
谢化誉不相信远处的那个体型庞大的怪物会是他的兄长，尽管他上一刻还是谢化荣的模样。
怪物般的巨人时而低吼，时而咆哮。每挥出一剑，都会带出一道血红的剑痕，带着呜呜的风声。
修灵军的武器几乎没有一件能和怪物手中的相比。任凭是削铁如泥的宝剑或是能入木八分的强弓，都不能将怪物怎样。可那怪物正好相反，手持巨剑，轻轻一挥，鲜血四溅。
一阵红光闪过，数十名修灵士被巨大的能量震飞，并被怪物在空中挥剑斩为两段。众人惊然。
怪物一转身，刚好对上了谢化誉的视线。
那双赤红、泛着幽光的双眼，谢化誉看不出任何感情。但是，刹那之间，谢化荣的声音竟萦绕在耳边：
杀了我。
谢化誉的心猛地一颤，手中的剑差一丝就落了下来。旁人也都没有注意到他的异样。
片刻功夫，一群修灵士蜂拥而上，将怪物团团围住。刀剑铺天盖地地砍了过去，怪物一挥手，又甩飞几个人。
杀了我。
这次的语气更为强烈。谢化誉回下望去，只见众人的目光还聚集在怪物身上，并无听见怪物的呼喊声。
难道，只有我一个人能听见？他心道。
忽然，怪物那边传来了撕心裂肺的哀嚎声。几个修灵士，竟被怪物召来的恶灵活生生地肢解了。白森森的骨节暴露在空气中，惨不忍睹。就这样的伤势，就算是天神下凡，也无力回天。几人又被撕裂了。
众人怒不可遏，不怕死地如潮水一般涌向怪物所在之处。呼喊声、怒骂声惊天动地。谢化誉的心紧张起来，他感到了不详。
果然，怪物仰天一声咆哮，将巨剑直插大地。以他为中心，圆环形的灵力波四散开来，以不可阻挡之势冲飞了围着他的众多修灵士。刹那间，飞沙走石，惨叫声不绝于耳。怪物又将巨剑拔出来，将不可想象的灵力注入剑中，并用震撼人心的力量将其以剑气的形式释放了出来。
以怪物为中心，爆开了无数血液形成的花朵。
“不——”谢化誉惨叫。
但在下一刻，他听到了更为洪亮的喊声。
杀了我！！！
这三个字对别人一点影响也没有，可对谢化誉来说，震耳欲聋。
谢化誉再也受不了了，他拔剑出鞘，飞向怪物。
他的身形宛如一支洁白的利箭，箭头直冲目标心脏。
三丈、二丈、一丈……箭头离怪物心口越来越近。这时，令人意想不到的事情发生了：怪物把手一松，巨剑应声落地，而他也挺直了胸膛。
谢化誉愕然，手中的剑却握得更紧了些。
“兄长……”
……
谢先生从无边无际的回忆中回到了现实。
至亲的兄长被他亲手所杀，多年的好友反目成仇，自己掌控的门派一直处在风口浪尖，一切的一切，他要归咎于谁？
师父？兄长？魏尔昀？还是整个修灵界？
不，都不是。
他似乎只能怪自己。
谢先生不由自主地护住了头，因为那里疼痛欲裂。可是，心上的痛，他怕是护不了了。
像是阴天中的几缕阳光，一阵欢快的笑声传入了谢先生的耳朵。他放下手，直起身，循声望去。
墙边拐过来三个少年，个个眉开眼笑。
“要我说，还是先有鸡后有蛋。有了公鸡和母鸡，才能……”江里槐未说完，就被柴文起不起眼的小动作打了回去。他顺着后者的眼神看过去，不禁吃了一惊——飞雪中站着面容严峻的谢先生。
三人连忙理了理衣服和头发，收回不羁的笑容，走上前，恭敬地齐声道：“拜见谢先生！”又同时弯下了腰。
他们弯着腰，当然看不见，谢先生的脸上，又露出了平日里祥和的微笑。
（第四章完）