第2章 巡视江左

厄洛里的条件很简单，就是陪父亲吃一顿饭。

福格一直在避免这样尴尬的情况：他和厄洛里陪父亲吃饭是在演戏，而父亲知道两人是在演戏——只有厄洛里以为父亲没有看出他俩在演戏。所以吃饭时的言语就显得十分微妙，福格既要配合厄洛里，又不能演得太过，不然他恶心、厄洛里恶心、父亲也觉得装得过头。

餐桌上的问题既正常又不正常，奥布雷恩问的都是些镇子里的布局和规划，这种问题只有厄洛里回答，因为福格对这些一窍不通且毫无兴趣，只是随意地附和两句。可当父亲直接问他的时候，福格只能支支吾吾地回答。福格装作随口说吃饭的时候别说这些无聊的，先是引得父亲的不满，然后稍微将话题带开了一些。

福格放下叉子，接过奥尔德管家递来的手帕擦了擦嘴，说：“我听厄洛里说，雷杰哥哥要回来了？”

奥布雷恩点点头：“信纸已经到了，大概过几天就能带着军队回来了。”

短暂的对话结束，饭桌又进入了沉默。当奥布雷恩将勺子放下，用一边的手帕擦嘴的时候，福格和厄洛里也都装作随意地放下餐具。奥尔德管家从手推车上拿起三个高脚酒杯，为福格和奥布雷恩倒了一杯葡萄酒，为厄洛里倒的是一杯青苹果酒。

奥布雷恩看向福格：“潘，最近我在外面，听到你的名声可不太好。”

“是那群人太挑剔了。”福格摇了摇头，“他们总觉得赛格尔家主每年都必须做些什么，可今年收成一般，能让他们安稳地活下去已经不容易了。父亲，我敢打赌，这都是从平民那里听到的话——正因为他们什么都不知道，所以才什么都敢说。真正有能力做事的，都知道想做事情有多困难，也就不会在您面前胡言乱语了。”

“我听他们说，你基本上什么都没干？”

“那还是因为他们无知。”福格继续摇头，“如果我事事都亲力亲为……就比如说盖房子吧，伐木、运输、搭建、加固、设计、门窗等等等等，如果这些让我一个人去完成，我再努力也只够建两座房子的，纯粹是浪费。我真正该干的就是发号施令，让杰克去干这个，哈维去干那个，贝恩负责扛木头，再让布鲁斯当监工。只要这样安排好了，我的任务就完成了。我应该把有能力的人安排在他能干出事情的职位上，就像厄洛里，她比我更适合管理，那我就放心地让她去管理一切，而我更应该负责把大家都联系在一起，这样我就发挥出自己的作用了。”

奥布雷恩看向餐桌上的第三个人：“厄洛里，你认为呢？”

“外面的传言基本都是这样了。”厄洛里放下酒杯，意有所指：“说的不是潘，也会是别人，而且说得未必会比潘要好听。”

“这倒也是。”奥布雷恩笑着朝厄洛里点点头，然后对福格说：“但是，潘，外面的传言从未以赛格尔家族的家主作为主角的，你明白吗？”

“是的，父亲。”福格轻轻行了个小礼，再说：“我一定会想办法避免。”

……

饭后，厄洛里将答应的文件交给福格。福格看完了之后，将它扔进了火堆之中，他看着那张纸被烧成灰烬，然后又用一颗小玻璃珠子将纸的灰烬击碎。

第二天，福格坐上马车，前往他的叔叔奥格登?赛格尔?岚家。

“亲爱的叔叔！”福格一步闯进大门。

“潘，别在外站着了，进屋说话吧。”奥格登的声音从大厅里传出来。

福格走进去，奥格登坐在沙发上，身旁有两个女仆正收紧了衣服，小心翼翼地准备着酒水。奥格登看见福格，便招呼着福格走过去，面色红润的他拿着一块兽皮制成的坎肩，笑呵呵问福格：“潘，认得这兽皮吗？”

福格接过坎肩，仔细地观察了一阵，然后摇头：“叔叔，不论是市面上还是拍卖行的珍藏货，我都没有见过这样的兽皮。又柔又滑，保暖还不闷气，实在没见过。”

“原来也有你不知道的宝贝。”奥格登哈哈一笑，说：“这是五十年前就灭绝的巴纹虎的毛皮，现在还存在于世上的，是见一件少一件了。”

一阵寒暄之中，奥格登支开了屋内的仆从。这时候，奥格登脸上爽朗的微笑被阴郁代替了，屋内唯一还泛着温暖的就是壁炉里跳动的微弱的火焰，茶桌上的魔法灯则一点都放不出温暖。

福格低声问：“叔叔，这次是被坑了吗？”

“没错。”奥格登恶狠狠地说：“我就这一次带了人去赌场，就一次在那里发火，只是刚让人出手教训一下对方，就被恰巧过来的巡卫队的人逮了个正着。那群油盐不进的家伙，老子在自己的赌场里打个人，还把我拉过去，罚这罚那的。”