60、【太平洋战场】珊瑚海海战
【太平洋战场】珊瑚海海战：历史上首次航母对决
珊瑚海位于太平洋西南海域，澳大利亚和新几内亚以东，所罗门群岛以南，因这里有大量珊瑚礁而得名。珊瑚海南北长2250公里，东西宽约2414公里，总面积有479万平方公里。1942年5月4日至8日爆发的珊瑚海海战，是世界海战史上首次双方以航母舰载机实施远距离交战的战役。
1942年春季，日寇结束了太平洋第一阶段作战，南方军已经前出至澳大利亚东北方向的新几内亚。按照联合舰队司令山本五十六的设想，日寇接下来有两个作战方向，其一是向东进攻中途岛，进而向美军太平洋舰队母港夏威夷进攻，迫使美海军与其决战。其二是在新几内亚以东发展，以截断美国和澳大利亚之间的海上运输线，最终夺取盟军在太平洋上的反攻基地-澳大利亚。
作为上述作战意图的组成部分，日寇大本营把下一阶段的首个作战重点定为珊瑚海及周边地区。对于日寇来说，如果控制了这一地区，便可拥有坚固的海空军基地，进而直接威胁往来美国和澳大利亚的盟军舰船。
莫尔兹比港是日寇的第一个目标，它位于新几内亚东南部，建有澳大利亚海、空军基地，是澳大利亚北部海域的首要战略要地。日寇夺取莫尔兹比港的企图在于，占领该基地既能保护拉包尔以及新几内亚的己方军事要地，又可使澳大利亚北部的盟军航空基地不能发挥作用。这样，日寇进攻珊瑚海以东和东南的新喀里多尼亚、斐济群岛和萨摩亚诸群岛时，翼侧就有了保障。
1942年初，日寇在第一阶段作战中曾尝试过攻占莫尔兹比，但没有成功。2月2日，日寇大本营签发了攻占该要地的作战指令，命令陆海军协同攻占新几内亚东部的莱城、萨拉马瓦，尔后攻占莫尔兹比。同时，海军可相机进占图拉吉岛，以切断所罗门群岛南部的瓜达尔卡纳尔水道，并建立航空基地，掩护莫尔兹比作战的翼侧，为尔后向东南方向前进提供支援。
3月8日，日寇登陆占领莱城和萨拉马瓦，但是由于海军航空母舰主力转向印度洋作战，日寇未掌握西南太平洋的制海权。两天后，日本一支护航运输船队遭到美国航空母舰舰载飞机的猛烈轰炸，损失半数舰船，遂暂停对莫尔兹比港的进攻。直到4月，日本海军主力回师太平洋战场，准备实施第二阶段进攻战之后，日本才决定于5月10日前后再次实施对莫尔兹比港的占领。
在日寇偷袭珍珠港期间担任太平洋舰队司令的金梅尔已经被解职，接替他的新任太平洋舰队司令尼米兹已经抵达珍珠港。1941年12月31日，他召开了上任以来的首次司令部会议。
尼米兹与金梅尔是挚交，1940年4月，太平洋舰队迁至珍珠港前，美国总统罗斯福将舰队司令查瑞生解职，在寻找其替代者时，首先考虑的就是尼米兹，但尼米兹以“资历不够”为由婉拒，金梅尔才得以获得这个职务。在尼米兹召开的第一次会议中，他表达了对司令部每个人的信任，坚信选调到太平洋舰队工作的人都是有才能的，而且承诺关键位置上的人员一定会留任，这其中就包括太平洋舰队情报负责人埃德温·莱顿。
当尼米兹上任时，太平洋舰队的战列舰和航空母舰的数目均是日本的二分之一，无论在数量和进攻能力上都处于劣势。在当时，人们普遍认为海军最重要的舰种仍然是战列舰，其厚重的装甲和强大的火力是决定一场海战胜负的关键。
但尼米兹认为，在太平洋区域将要发生的战争是一场立体、全面的战争，天空和海上都需要加以保护，为此必须将航空母舰置于太平洋舰队的主要位置，同时设法将航空母舰的作战计划与地面部队的作战方案协调一致。此外，他还反对将有限的战列舰派出去做无谓的牺牲，而主张将航空母舰作为惟一的攻击型武器。他的这种观点得到包括罗斯福和海军部长欧内斯特金等少数高级官员的支持。
不久，尼米兹对太平洋舰队的攻击舰船重新编组，成立以航母为核心的特混舰队。包括以“约克诚”号航母为核心的第17特混舰队，由弗莱切担任舰队司令；以“列克星顿”号航母为核心的第11特混舰队，由布朗担任舰队司令；以“大黄蜂”号和“企业”号为核心的第16特混舰队，由哈尔西担任舰队司令；和以“萨拉托加”号航母为核心的第14特混舰队，由谢尔曼担任舰队司令。
给予尼米兹另一个支持的是他留用的舰队情报负责人莱顿，在珍珠港事件爆发几个月后，莱顿的团队已经破译了日本海军的密码。1942年4月，莱顿给尼米兹提供了一个重要情报：日寇将很快发动夺取新几内亚东部的作战。
对于日寇准备发动的企图，美军非常重视。盟军固守莫尔兹比港，不仅对澳大利亚的安全是至关重要的，而且该港作为将来反攻的跳板也是不可缺少的。尼米兹和麦克阿瑟认为，倘若日寇的企图得逞，不仅澳大利亚的防卫会变得困难起来，而且南太平洋的海上交通也将面临很大威胁。况且，西南太平洋战区总司令麦克阿瑟，已计划将新几内亚东南部山区一线作为保卫澳大利亚及今后反攻的战略前沿。因此，两位总司令一致认为，必须制止日寇的进攻。
然而，要集结足够的兵
力对付日寇对莫尔兹比的威胁并非易事。驻西南太平洋的美国分舰队仅有驱逐舰和巡洋舰；“萨拉托加”号航空母舰在1942年1月份被鱼雷击伤，仍在美国西海岸西雅图附近的普吉特海峡进行修理；第16特混舰队的“企业”号和“大黄蜂”号航空母舰空袭东京后，还未回到珍珠港。哈尔西的特混舰队虽然正在尽速返航，但难以如期赶到珊瑚海。陆军航空兵虽有200架左右各式飞机分布在莫尔兹比和澳大利亚东北部地区，但这些飞机必须对付日寇岸基航空兵的攻击，同时也不具备支援海上作战的能力。
4月中旬，尼米兹下令：正在西南太平洋海域执行任务的第17 特混舰队（包括“约克城”号航空母舰）迅速补充油料和兵员。于4月底以前返回珊瑚海准备战斗；正在珍珠港的第11特混舰队（包括“列克星顿”号航空母舰）迅即向西南太平洋移动，于5月1日与第17特混舰队在珊瑚海会合。这两支航空母舰编队均由第17特混舰队指挥官弗莱切海军少将统一指挥。
同时，珊瑚海海域的一支澳大利亚巡洋舰分舰队（3艘巡洋舰、2艘驱逐舰）也奉命接受弗莱切的指挥。这样，美国海军在珊瑚海区域拥有2艘航空母舰、7艘重型巡洋舰、1艘轻型巡洋舰、13艘驱逐舰，以及其他各类舰只共计30艘，舰载飞机143架。分编为突击大队、支援大队以及航空母舰大队。
为进一步加强西南太平洋地区的兵力，尼米兹于4月底命令刚刚返回珍珠港的“企业”号和“大黄蜂”号航空母舰立即开赴西南太平洋。其设想是如果日寇进攻推迟，美军将以4艘航空母舰的优势兵力参加战斗。
负责夺取莫尔茨比港的是日海军中将井上成美指挥的联合舰队第4舰队。登陆部队为陆军南洋部队抽调的5000人，由第55师团指挥官崛井富太郎少将指挥，拥有100台车辆和1000匹马。参战的海军兵力为第4舰队主力，包括第6、第5、第18、第19战斗大队，第6水雷战斗大队和海军陆战队一部，以及海军岸基航空兵第5联队。
为了与进至西南太平洋的美国航空母舰部队抗衡，日本特派出第5 航空母舰战队的重型航空母舰“翔鹤”号与“瑞鹤”号，以及联合舰队的轻型航空母舰“祥凤”号加强第4舰队。
舰队总计拥有航空母舰3艘、巡洋舰11艘、驱逐舰15艘，以及炮舰、驱潜舰、扫雷艇、运输舰等60余艘。此外，还有岸基飞机70余架和舰载飞机137架为战役提供空中掩护。作战代号为“MO”，所有参战兵力统称为“MO特混舰队”。
1942年4月23日，日寇大本营下达作战命令规定∶“5月上旬，陆海军部队协同攻占并确保莫尔兹比港；海军部队攻占并确保图拉吉岛及新几内亚东南部要地；在上述地区和岛屿建立航空基地，加强对澳大利亚的空中作战。上述作战完成后，继续以一部兵力袭击吉尔伯特群岛的瑙鲁岛和大洋岛，确保磷矿资源。”
命令规定的作战时间为：5月3日攻占图拉吉岛，5月10日攻占莫尔兹比港，5月12日攻占新几内亚东南角的萨马赖岛，5月15日攻占吉尔伯特群岛的瑙鲁岛和大洋岛。
为此，井上成美将所辖舰队分为5支分舰队，即登陆舰队，包括运载陆军登陆兵和海军陆战队的11艘运输船和1支驱逐舰中队；小型图拉吉岛进攻队的任务是在图拉吉岛建立水上飞机基地；支援舰队用于在路易西亚德岛建立水上飞机基地；掩护舰队包括轻型航空母舰“祥凤”号、4艘重型巡洋舰和1艘巡逐舰；机动突击舰队包括2艘重型航空母舰“翔鹤”号和“瑞鹤”号、2艘重型巡洋舰和6艘驱逐舰。
1942年4月底，日寇开始了以图拉击岛、莫尔兹比港以及吉尔伯特群岛的瑙鲁岛和大洋岛为目标的作战行动。第一步首先攻占图拉吉岛，以确保主力对莫尔兹比的进攻。
4月28日和29日，攻占图拉吉岛的先头警戒部队从拉包尔基地出发。4月30日，日寇登陆舰队，搭载4个营的海军陆战队及设置基地的人员、物资从拉包尔出发。4月30日和5 月1日，日寇掩护舰队和机动突击舰队先后从加罗林群岛的特鲁克基地出发南下，前去同登陆舰队会合，夺占预定日标。
获悉日寇已经行动，美军第17和第11航空母舰特混舰队于5月1日在珊瑚海东南海域集结，并加紧了对这一海域的空中侦察。当天，美侦察机发现了日舰队的海上行动，将这一情况通知图拉吉岛。该岛守军仅驻有50名澳大利亚军人，难以固守，遂于2日炸毁岛上设施后撤离。日寇陆战队于5 月3日凌晨开始登陆，未遭抵抗即占领图拉吉岛。当天晚上，日寇完成图拉吉岛水上侦察机基地的设置工作。
此时，弗莱切的舰队正在海面上加油，得到日寇已经登陆图拉吉岛的消息，他命令第11特混舰队继续补充燃料，第17特混舰队立即中断加油，以26节航速北上驶往所罗门群岛海域，迎击日寇舰队。
5月4日晨7时，第17特混舰队在保持无线电静默的情况下，秘密抵达瓜达尔卡纳尔岛西南约100海里的海面。在此之前，6时30 分，“约克城”号上的鱼雷机和俯冲轰炸机飞向图拉吉岛，对该岛开始了长时间的轰炸
。至中午，美军以损失3架飞机的代价，击沉日寇驱逐舰1艘、运输舰1艘、扫雷艇2艘，击伤其巡洋舰、驱逐舰、运输舰各1艘。
尔后第17特混舰队返航南下，规避日寇舰载飞机的反击。虽然此次行动取得了一些战果，但一直秘密行动的美军舰队也因此暴露了自己的行踪，美军在情报上的优势也不复存在，所以尼米兹对弗莱切兴高采烈发回来的战报不以为然。
获悉图拉吉岛遭美军舰载机空袭，日寇掩护舰队急忙南下支援，4日晚12时，抵达所罗门群岛的新乔治亚岛附近。此时美舰早已撤出战斗，掩护舰队遂反转北上，准备在5日晨以“祥风”号航母的攻击机在图拉吉岛西南海面搜索美军舰队，后因天气恶劣、飞机返回困难而取消这一计划。同时，日寇机动突击部队也沿所罗门群岛东面南下，搜索美舰，一无所获。至此，图拉吉岛作战结束。
虽然没有搜索到美军航母编队，但图拉吉岛上空的舰载飞机已经证明美军航母就在附近，日寇接下来的行动随时可能遭到美军航母的拦截。由于日寇此次作战的主要目标是莫尔茨比港，所以井上成美还是决定按原计划继续向莫尔兹比进攻，同时命令机动突击舰队随时做好战斗准备。为此，井上成美重新调整了舰队编成：由联合舰队第5舰队（机动突击舰队）负责对珊瑚海的美国航空母舰特混舰队进行警戒；其余舰船继续实施夺取莫尔兹比港的作战。
5月6日，美第11特混舰队和澳大利亚巡洋舰分舰队和弗莱切会和，美军完成战前集结。黄昏，美军派出的警戒飞机发现正在路易西亚德群岛附近集结的日寇登陆舰队。7日2时弗莱切的舰队进入距西北方向的日寇舰队约310海里（560公里）海域。之后继续向西北方向运动，准备展开攻击。
与此同时，日寇机动舰队还没有搜寻到美舰舰队。5月7日清晨，位于路易西亚德群岛附近的日寇莫尔兹比登陆舰队与东南方相距约400海里的机动舰队各自派出侦察机搜寻美军舰队。7时53分和8时20分，日寇机动舰队收到两份敌情报告：在南面和西面均发现包括1艘航母在内的美军舰队。机动舰队指挥官原忠一少将据此判断，美军有2支航母舰队。他决定先攻击南面规模较弱的舰队，再转向西面。
5月7日9时，包括战斗机18架、轰炸机36架、鱼雷机24架，共计78架飞机的攻击机群从“瑞鹤”号和“翔鹤”号起飞。但日机到达目标上空后才发现，这并不是美军的航母编队，而是此前给弗莱切舰队加油的“尼奥肖”号油轮和一艘护航驱逐舰。9时40分，日机攻击机群极不情愿的向这个替罪羊发起了攻击。在这场毫无悬念的战斗中，护航的“西姆斯”号驱逐舰被3枚250公斤炸弹击中，不到一分钟即沉没。“尼奥肖”号油轮则被7枚炸弹击中，于几天后在海上沉没。
8时15分，美军侦察机锁定了日寇2艘航空母舰和4艘重型巡洋舰的位置。弗莱切认为这就是日寇的机动突击舰队，下令全速接近目标。9时26 分，由10架战斗机、12架鱼雷机和28架俯冲轰炸机，共计50架飞机组成的攻击机群从“列克星敦”号上起飞，该舰则继续向目标驶近。半小时后，由8架战斗机、10架鱼雷机和25架俯冲轰炸机组成的第二波次攻击集群从“约克城”号航母起飞，两艘航母上剩余的47架飞机留作预备队和担负空中警戒。
然而，当美军攻击集群抵达预定位置后才发现，侦察机报告的日寇航母舰队其实是负责为登陆莫尔兹比港的提供掩护的掩护舰队，其中包含“凤翔”号轻型航母、2艘巡洋舰和2艘驱逐舰。
美军机群随后向他们发起了攻击。半小时后，“凤翔”号航母被俯冲轰炸机投下的13枚炸弹击中，鱼雷机发射的鱼雷则有7枚击中目标。11时31分，“凤翔”号舰长下达弃船命令。5分钟后，“祥凤”号航空母舰沉入海底，舰上的21架飞机损失了18架。航母附近的1艘重型巡洋舰也被击沉。13时38分，参加攻击的美军飞机全部安全着舰。值得一提的是，“凤翔”号航母是太平洋战争爆发以来，日寇损失的第一艘航母。
美军突击机群刚出动时，侦察机便返回。弗莱切获知，由于密码译错，日寇掩护舰队被误认为是日寇航母机动突击舰队。不久弗莱切又接到侦察报告，在突击机群前去攻击的目标东南35海里处，发现1艘日寇航空母舰及数艘其他舰只。美军突击机群即对航向稍加修正，向新目标飞去。
下午飞行条件恶化，能见度降低，不便实施突击。此外，日寇显然已确定美国航空母舰的位置。为免遭日舰袭击，弗莱切决定，由岸基飞机确定日寇机动突击舰队的位置，航空母舰编队则趁夜暗向西驶去。
“祥凤”号航母沉没后，MO特混舰队司令官井上成美下令：运输船队向北方退避；机动舰队迅速接敌实施攻击，掩护舰队向美舰队靠近，准备实施夜袭。日寇航空母舰机动舰队接到命令后，于15时15分转向西疾驶。此时，舰队司令原忠一面临一个选择，如果现在命令舰队舰载机起飞，那他们将会在夜间返回。在当时的技术条件下，夜间着舰有很大风险，如果舰上严格执行灯火管制，舰载机则无法发现航母；而打开灯火，又容易被敌方潜艇发
现，遭到偷袭。权衡得失后，原忠一还是让“翔鹤”号和“瑞鹤”号航空母舰的舰载机放飞，27架俯冲轰炸机和鱼雷机向西搜索、攻击美国航空母舰，以便在美舰再次袭击口军登陆部队之前将其击沉。
然而，由于天气不良，能见度较低，日机飞临美舰队附近却未发现目标。美国舰队则借助雷达发现了日机，立即起飞战斗机进行截击，交战15分钟后将日机击退，美舰没有遭受损失。而这次出击的日机中，10架在空战被击落，另有11架着舰时坠入大海，27架飞机只有6架安全回收。
5月7日20时40分，鉴于美军舰队的威胁，日寇舰队总司令井上成美再次发布命令∶取消掩护舰队的夜战任务；对莫尔兹比的进攻推迟2天；机动舰队准备5月8日天亮后与美军舰队展开海上决战。
至此，双方指挥官都已知道对方的大概位置，并考虑过以水面舰艇实施夜间攻击，但都没有付诸实施。因为交战近在咫尺，双方都怕损失各自的重型巡洋舰，削弱自己的警戒兵力。因此，决定珊瑚海海战结果的航空母舰之间的决战于第二天进行。
5月8日的决战是在旗鼓相当的条件下进行的。双方各有2 艘航空母舰，美军有121架飞机，日寇有122架。美军在轰炸机方面占优势，日寇则在战斗机和鱼雷机方面占优势。此外，日寇还处于有利的地理位置：美军航母编队经过彻夜南行，8日已进入天气晴朗的平静海域，而日寇舰队仍在风雨交加、云雾笼罩的海域活动，恶劣的天气反倒成了掩护航母的屏障。
凌晨，双方均派出侦察机进行搜索。8时15分，美军侦察机首先发现了日寇航母舰队，位于“列克星顿”号航母东北方向310公里处。几分钟后，日寇的侦察机也发现了“列克星顿”号航母方位。
9时10分，日寇2艘航母起飞69架飞机南下攻击。9时至9时25分，美航空母舰也先后出动46架俯冲轰炸机、15架战斗机、21架鱼雷机（“约克城”号起飞39架，“列克星敦”号起飞42架），双方舰队相距约175海里（315公里）。
10时30分，从“约克诚”号起飞的美军俯冲轰炸机群发现日本航空母舰编队正向东南方向行驶。该编队以疏开队形航进，2艘航空母舰之间相距8 海里，各由2艘重型巡洋舰和驱逐舰护航。就在美军轰炸机借助积云的掩护等待鱼雷机到来的时候，＂瑞鹤＂号航空母舰已消失在暴风雨之中，于是，“翔鹤”号成为美机的唯一攻击目标。
11时后，美军轰炸机和鱼雷机对“翔鹤”号发起攻击。由于缺乏协同作战的经验，在实战中美军机群乱了阵脚，鱼雷机和俯冲轰战机很快就被日寇的零式战斗机冲散。匆忙之中，鱼雷机慌乱地投下了鱼雷，都没有能够命中。俯冲轰炸机的投弹效果稍好，2枚炸弹击中“翔鹤”号航母的飞行甲板，导致舰上油料泄露燃起大火。
10多分钟以后，“列克星敦”号的飞机赶到，也因上空积云较厚，22架轰炸机未能发现目标，只有11架鱼雷机和4架轰炸机发现了日舰。在零式战斗机的拦截下，美军的鱼雷机队形再次被冲散，加上美军鱼雷机进攻速度慢，这一轮攻击还是没有成功。只有1架俯冲轰炸机对“翔鹤”号又投中1颗炸弹。“翔鹤”号飞行甲板损坏，已不能收容飞机，失去了作战能力，遂奉命返回特鲁克。在这一轮进攻中，美军82架飞机损失了43架。
在战场的另一边，虽然日寇攻击集群在距离美军舰队70海里（126公里）处时就被雷达发现，但美军仍然只有3架飞机升空拦截。
由69架飞机组成的日寇攻击机群陆续抵达美军舰队上空，首先达到的是日寇的鱼雷攻击机群，他们先对“约克诚”号发起进攻。由于该舰吨位较小，舰体能够灵活地进行规避，日寇发射的鱼雷竟无一命中。但日机的进攻并非没有效果，由于两艘航母各自忙于规避敌方攻击，彼此的距离越拉越大，负责警戒的舰船也随之一分为二，从而削弱了对空防御能力，给后续进攻的日机提供了机会。随后抵达的日机俯冲轰炸机群投下的一枚350公斤炸弹击中“约克诚”号航母甲板，好在没有引发连锁反映，该舰还能够继续战斗。
在随后攻击”列克星顿“号航母中，日机机群成功运用了夹击战术，从该舰舰首的两舷15~70米高度、1000~1500米距离投射鱼雷，“列克星顿”号航母因自身吨位较大，回圈半径也较大，转弯不够灵活，日寇投下的13枚鱼雷最终有2枚击中该舰左舷，导致锅炉舱3处漏水。除此之外，日寇俯冲轰炸机机群投下了炸弹也有两枚命中目标。
日机攻击机群在返航时，兴高采烈地向本方报告，他们击沉了一艘美军的航空母舰。实际上，“列克星顿”号航母的受损并不严重，舰体虽然有7度的倾斜，但经过维修队的紧急抢修，舰体很快恢复了平衡，航速也达到24节，仍可继续接纳返航的飞机着舰。致命的创伤是之后发生的，当时舰上正在给战斗机加油，一台发电机冒出的火花，点燃了被鱼雷打坏的舰底油箱渗出的油料，导致“列克星顿”号航母再次发生爆炸，并引发大火，火势迅速蔓延，最终无法控制。15时，舰长下令弃舰，22时，一艘驱逐舰发射了5枚鱼雷
，“列克星顿”号于数十分钟后沉没，舰上无法起飞的36架飞机也随之沉入大海。
此时，美军只剩下“约克诚”号能够继续作战，该舰尚有27架鱼雷机和轰炸机，12架战斗机。入夜后，弗莱切命令舰队撤离战场。
日本航空母舰“翔鹤”号已丧失战斗力，“瑞鹤”号容纳不下两舰的飞机，只好将许多飞机抛入大海，能用于作战的飞机仅剩9架。当天下午，在特鲁克远程指挥的井上成美接到战况报告：美军2艘航空母舰遭到致命打击，“列克星敦”号确已沉没，“约克城”号很可能沉没，己方飞机已经所剩无几，请求暂停攻击。
井上成美认为己方尚没有掌握制海权和制空权，遂同意舰队停止作战行动，并下令无限期推迟对莫尔兹比的进攻，同时命令各有关部队做好攻占瑙鲁和大洋两岛的部署。
然而，联合舰队司令山本五十六和大本营海军部，均不同意井上成美停止作战以及延期攻占莫尔兹比的安排，山本五十六直接向第4舰队发出“应继续追击，歼灭残敌”的电令。遵照联合舰队的命令，MO特混舰队再度南下追击美军舰队，但是美舰早已撤离战场。5月9日下午，联合舰队见战机已失，只好下令将莫尔兹比作战廷期至7月份实施。
至此，珊瑚海海战结束。这场海战是历史上首次在航空母舰之间进行的一场交锋，双方以舰载飞机作为主要的突击力量在舰队视距之外作战。5月7日、8日两天的海战中，日寇总计损失舰载机77架、1.2 万吨轻型航空母舰1艘、驱逐舰1艘和若干小型舰船，重伤重型航空母舰1艘，死亡1074人。美军损失66架飞机、1艘油船、1艘驱逐舰，4.2万吨的重型航空母舰“列克星敦”号被击沉，“约克城”号航空母舰被击伤，阵亡543人。