第86章 璀璨新星
司马耀瞅着正跪在脚边的陆舟山，乐呵地说：“陆城主，别这么客气，快起来吧！往后这江南的老百姓，还指望着您照顾呢！”
一句话轻松破冰，全场人瞬间都被逗乐了。
陆舟山瞧着这位笑得豪放的皇帝，心中暗赞：这才是真龙天子应有的气度与胸襟啊！
司马耀目光扫过城墙下密密麻麻、满脸惊惶的百姓们。
他们之所以如此，是因为早前司马耀扬言要处置陆舟山，那些曾受过陆舟山夫妻恩惠的乡亲们便自发聚集，打算陪陆舟山走完这最后一程。
此刻，司马耀真切感受到了张林兴口中那位深得民心的陆舟山，是如何疼惜他的子民。
他面向城下的百姓，郑重其事地讲道：“我是大炎夏的皇帝，司马耀。我在京城听说江南百姓正遭受水灾侵袭，又逢人祸横行。沈家的沈玉堂城主，非但不积极救灾，反而利欲熏心，勾结司马阳煦，联手江南各路豪门，把赈灾款项尽数私吞，压榨百姓，才导致今日这般境况。”
“闻此恶行，我震怒不已，决心亲率人马捉拿沈玉堂。如今，沈玉堂已被我成功擒获，不久后，我将公开他们勾结的证据，严惩不贷！”
百姓们一听沈玉堂即将被罢免，个个喜极而泣，紧紧相拥，仿佛看到了希望的曙光。
“我决定，任命公正廉洁的陆舟山为新的城主，由他来替朕守护江南的百姓。我会释放所有因沈家冤案身陷囹圄的人，并为他们提供免费医疗。”
“更为重要的是，朕决定，免除江南三年的赋税！”
此言一出，不仅城下的百姓沸腾了，连陆舟山也愣住了，接着激动得无法自已。
眼见江南元气大伤，实在难以承受以往的赋税重负，陆舟山正为此忧心忡忡，司马耀却直接免除了三年赋税，简直是雪中送炭。
陆舟山“扑通”一声跪倒在司马耀面前，眼中闪烁着泪花，满是激动地问：“皇上，这…这是真的吗？”
司马耀微笑着扶起他，坚定地说：“朕金口玉言，一言九鼎，陆城主不必怀疑。这三年的宝贵时机，你可得好好利用，切莫辜负朕对你的期望啊！”
陆舟山声音颤抖，满怀感激与决心：“臣陆舟山定当竭尽全力，不负皇上的厚望，誓死守护好江南百姓！”
此刻，楼下市井的百姓们早已沸反盈天，他们自发汇聚到城墙根下，对司马耀顶礼膜拜，一边叩首，一边激昂高呼：“陛下威武！陛下万岁万岁万万岁！”这呼声如潮水般涌动，直冲云霄。
司马耀站在城墙上，俯瞰着下面那群情绪热烈的江南子民，心中暗自感慨。
他知道，自己已成功点燃了他们心中的热忱，未来的江南，必将迎来更为繁荣昌盛的局面。此番南巡重任，算是完美收官。
然而，想到临行前云明月对自己说过的话，他不禁眉头紧皱。那两位娇俏可人的海棠、牡丹，让他实在割舍不下。
但若真把她们带回京城，明月定然会气得不轻，更何况她腹中还孕育着自己的骨肉，无论如何也不能让她动怒啊。
思虑至此，司马耀转身走下城墙，与陆舟山一道朝沈家府邸而去。他们此行目的，是要清算沈家的财产，搜集司马明煦勾结的铁证。
途中，他们竟偶遇了刚得知沈家被抄家消息的海棠、牡丹两姐妹。司马耀见状，赶紧快步迎上前去。
“你们俩怎么跑出来了？沈家余党尚未肃清，外面随时可能有危险，赶快回家去。”司马耀语带关切，急切劝道。
海棠与牡丹交换了一个眼神，随后齐刷刷地双膝跪地，异口同声恳求道：“恳请陛下为我父母昭雪沉冤，莫让那阴险小人逃脱法网。”
司马耀神色坚定，安抚道：“你们放心，沈放所犯之罪，朕必一一清算，绝不让无辜之人蒙冤受屈。”
听闻此言，海棠与牡丹喜极而泣，再度叩首致谢。此时，司马耀身后的几位肱股之臣已先行赶往沈家处理事务，而司马耀则趁她们低头之际，突然张开双臂，将她们双双揽入怀中。
这一突如其来的举动，吓得海棠与牡丹瞬间愣住，连哭都忘了。
她们面露惊愕，呆呆地看着司马耀，那模样在司马耀眼中显得分外可爱。
司马耀嘴角微扬，眼中闪烁着戏谑的光芒，笑问道：“看来你们已经知道朕的身份了？”
海棠发现司马耀还是跟平常一样，胆子不禁壮了起来：“刚刚在城墙上目睹了您的风采，就知道您就是传说中的陛下。”
她试探地问：“那我们两姐妹，能跟着您回去吗？”
牡丹一听，眼睛瞬间亮起：“真的可以吗？”
“当然可以！”司马耀肯定地回答，“只要你们愿意，我保证你们一生平安无忧。”
得到司马耀的许诺，海棠和牡丹兴奋得像两只小兔子，欢快地扑向他。司马耀望着身旁这对欢腾的姐妹花，心中也满溢着喜悦。
为了让她们远离明月处的伤痛，自己甘愿承受任何责罚。
随后，司马耀亲自把海棠和牡丹送回家，紧接着便马不停蹄地赶往沈家。林安等人已在此处等候多时。
林安一边递过手中的信函，一边为司马耀梳理情况：“这些都是沈玉堂与司马明煦私通的书信，详尽记录了他们如何联手侵吞赈灾款项。这些年来，但凡江南发生大小灾害，朝廷拨付的赈灾银两，几乎无一例外被司马明煦染指。”
司马耀盯着手中那一串串触目惊心的贪污数额，顿时感到一阵眩晕，他扶住身边的柱子，痛苦地按住额头：“真是混账至极！原来以前江南每次赈灾效果都微乎其微，年复一年皆是如此，司马明煦这是拿我大炎夏的江山当儿戏啊！”
“陛下息怒。”
林安劝道，“九王爷的所作所为，定会受到应有的惩罚。”
“把这些证据带回去，好好给那些顽固的老臣们瞧瞧，让他们评评理，看司马明煦这样的家伙，究竟配不配坐在那个位置上！”
司马耀愤然说道，牙齿几乎都要咬碎。
陆舟山，这江南沈家所涉冤案的彻查与平反，朕全权交予你来处理。朕即将启程回京，林俊杰，你则要继续追查司马明煦的行踪，务必尽早将他带回都城。
“明白，属下遵命。”
安排妥当后，司马耀步出沈家府邸，步入了江南的街头巷尾。
此时，天空又飘起了蒙蒙细雨，司马耀任凭雨水打湿衣衫，独自在雨中缓行，心中默默盘算着接下来的种种举措。
行至半途，他忽地想起城外那些辛勤劳作、搬运石头的流民，于是调头返回沈家，向陆舟山提及此事。
“城外那些流民，你得妥善安置，别再让他们干这种苦力活了。日后若需人手做重活，便招募些青壮年劳力，按日付给合理的工钱，不可再让他们白白受苦。”
“是，陛下。”陆舟山恭敬应道。
目送司马耀离去的身影，陆舟山内心感慨万分，低声自语：“陛下宅心仁厚，如此胸怀天下，我大炎夏在他治下，定会如朝阳东升，熠熠生辉，成为万众瞩目的璀璨新星。”